沙漠篇 第四十一节 矮人巫师

　　绕过几个街道，琼恩终于来到集市，先去找了家服装店，结果出现语言交流问题，因为他的通用语毕竟初学不久，并不纯熟，很多单词都不会，而那个女矮人老板比他更差劲，通用语说得结结巴巴辞不达意，不时冒出几句矮人语来。两人鬼扯了半天，连蒙带猜加比划，最终琼恩也没表达清楚自己的意思。女矮人猜测着他的意思，给他拿来几件长袍，但都不是巫师袍，根本不合要求。弄到最后，大概是有点恼火了，那个女矮人老板伸出圆滚滚的手，啪地往桌子上一拍，满脸横肉抖动，叽里呱啦冲出一连串矮人语来，虽然琼恩听不懂，看表情也知道是骂人的话。

　　所谓好男不和女斗，何况身在对方的主场，琼恩自然不打算奋起反抗，他匆匆落荒而逃，将刺耳的骂声抛在背后。等逃出百步之外，总算听不见对方的骂声了，琼恩停下脚步，皱眉开始思索。

　　这事情可有点难办，自己的通用语还不成，和梅菲斯在一起的时候无所谓，大家都是人类，而且女圣武士非常聪明，相互理解自然没有障碍。和这些矮人打交道，对于彼此来说通用语都是一门外语，这就很头疼了。

　　早知道这样，应该把梅菲斯带出来才是。

　　他又试着进了一家服装店，这次撞上个男矮人老板，一脸凶相。琼恩忐忑不安，但他很快就惊讶地发现，这男矮人的脾气似乎比刚才的女矮人反而要好些，相对而言颇有耐心。

　　不但如此，男矮人的通用语也说得还算流利。交谈几句，他明白了琼恩的意思，但却摇摇头，示意帮不上忙。

　　「你要买巫师袍啊，」他上下打量着琼恩，用非常怀疑的眼光看着他，「你是个巫师？」

　　「啊……呃，是啊。」

　　「唔，不太像啊，」男矮人毫不客气地当面评价着，「好吧，我说，小男孩，如果你想买件巫师袍装成巫师过过瘾，那可实在来错的方了。」

　　「怎麽？」

　　男矮人解释了几句，其中有几个词琼恩没听懂，但大体意思是明白了。原来在这阿德巴城中，巫师属于稀罕物种，压根就没几个；没有需求就没有供给，所以这集市上，根本就没有巫师袍卖。矮人们又没有玩cosplay的习惯。

　　不过他还是指点了一条路：如果真想买巫师袍，不妨去「莫拉丁熔炉之殿」这个地方碰碰运气，或许有用。

　　琼恩不知道「莫拉丁熔炉之殿」是个甚麽地方，他甚至都不能肯定自己又没有听错词。因为当那个男矮人老板说到这个名字的时候，顿时两眼闪闪放光，脸上神色虔诚景仰，彷佛就像是穆斯林教徒提起麦加圣地似的，连带着声音都有些颤抖。

　　好吧，去试试看再说。

　　沿途打听了几次，在绕过一座超级巨大的水车后，琼恩终于来到了「莫拉丁熔炉之殿」前，必须说，这确实是个非常有震憾力的建筑，高耸丶宏伟丶庄重丶威严——基本上一切好的形容建筑的词都可以加上，除了「漂亮」之外。

　　琼恩对建筑没甚麽鉴赏力，也不在乎它漂亮不漂亮，但当他看清楚标识之后，忍不住想破口大骂起来。

　　因为……这分明是一座神殿。

　　庞大的建筑前，一位矮人神祗塑像巍然高耸，全副铠甲，肩扛战锤，俯视着来来往往的行人；在他身后分两排有十馀位矮人神祗的塑像，既有男性也有女性，个个顶盔贯甲，手持兵刃。巨大的铁锤铁砧标志用整块大理石雕成，悬挂在建筑的正上方。在正门两旁，矮人守卫横眉怒目，状若杀神；几个身穿重甲的矮人正高举圣徽，绕着某位矮人神祗的塑像缓缓而行，不知道在搞甚麽名堂。

　　毫无疑问，这是一座矮人神祗的神殿。

　　虽说琼恩初次出门，见识不广，但这麽特徵明显的神殿，他如果还看不出来，那就真是不用混了。

　　在这种神祗真实存在的世界里，神殿自然遍地都是，毫不足奇。琼恩在阴魂城的时候，逢年过节都要和家人去莎尔女神的神殿里祈祷，作为一个接受了二十多年无神论教育的穿越者，他本能地对这种活动反感，但也不敢表现出来。阴魂城是莎尔的地盘，居民全是莎尔的信徒，祭祀祈祷是法定义务——确实已经写到律法里了，签署盖章的就是把琼恩打发到这里来的那位布雷纳斯王子。

　　直到后来进了巫师学校，很多节日连回家的机会都没有，总算是名正言顺地暂时逃脱了这个义务。阴魂城中巫师和牧师并列为统治阶层，但关系并不融洽，彼此看不起对方，这点琼恩都很清楚。虽说不至于公然明争，暗斗是肯定少不了。巫师学校的学生，借着「学校不放假」的名义，拒绝前往神殿祈祷礼拜，算是巫师们争取到的一点小小的胜利吧。

　　如今在一个陌生的城市里，转悠了大半天之后，琼恩发现自己正站在一座神殿前，这感觉自然是不太好的。他连莎尔女神都拜得心不甘情不愿，难道还有兴趣来拜矮人的神？

　　更主要的问题是，自己明明是要来买巫师袍的。神殿是祭祀祈祷拜神的地方，里面只可能有买神符的，怎麽可能又卖巫师袍的，那个男矮人老板头晕了麽，还是说这笨蛋矮人压根分不清巫师和牧师，分不清奥术和神术，以为都是施法者，衣服也都能通用麽。

　　这岂不是在纯粹搞笑麽，白白让自己跑了大半天。

　　巫师学校里自然也开有宗教学的课程，属于二年级的基础课，琼恩成绩还算不差，但他主要关注的都是人类神祗，至于精灵丶矮人丶兽人这些「非我族类」的家伙，他们崇拜甚麽神，琼恩才懒得管，连名字都记得不很清楚。如今几年过去，更是忘得差不多，所以他现在站在神殿前看了半天，也没认出来这些矮人神祗塑像到底是谁？

　　「那些矮人神都叫甚麽奇怪名字来着？」他回忆着，一时想不起来，隔了几年都忘记了。算了，不管了，反正这里是神殿，不是服装店，不是魔法用具店，也不是巫师塔，不可能有巫师长袍卖。自己又不打算跑来拜矮人神，既然如此，站在这里做甚麽。

　　正当琼恩转身准备走的时候，一位老矮人走过来，似乎已经观察这边很久了。「下午好，年轻人，」他客气地说，用非常标准的通用语，「有甚麽我可以帮忙的吗？」

　　比起其他矮人来，这位老人更加的臃肿肥胖，而且似乎个头更矮一些。他的头发已经隐隐有些花白，长长的胡须直垂到腹部，倒是梳理得整整齐齐一丝不乱。身上穿着暗银色的板甲，做工非常精致，修饰得体，上面缀满了亮晶晶的金银碎片，在阳光下闪闪发光，看得人是眼花缭乱，目眩神迷，顿时就被转移了注意力，让他那硕大凸起的啤酒肚也不那麽显眼了。在板甲的胸口部位，镌刻着一个标记，是一面灰色的盾牌，上面有一支断裂的箭矢，这应该是某个矮人神祗的圣徽。他的后腰上，别着一柄战锤，泛着亮晶晶的光。

　　琼恩点头还礼，「哦，没甚麽，谢谢。」他说，正要离去，转念一想这老矮人通用语说得非常标准，或许交流起来容易些。而且看他这幅打扮，估计是神殿里的牧师，应该不会也和前面那个男矮人老板一样，把巫师和牧师混淆起来。于是改口问道：「那个，您好，我想请教一下，这附近有甚麽地方可以买到巫师的衣服吗？」

　　「你是说巫师袍？」老矮人反问。

　　「对对，」琼恩很高兴，「我想买几件巫师袍，但不知道应该去哪里。您可以帮我麽？」

　　「当然，」老矮人说，「不过你已经站在门口了，为甚麽不进来呢？」他说，伸出粗短的手掌，向琼恩做了个邀请的手势，「就在里面。」

　　「啊？」琼恩怔了一下，「里面……这不是神殿吗？」

　　「是啊，」老矮人说，他似乎也有些奇怪，「这是神殿啊。」

沙漠篇 第四十二节 雷鸣之子

　　琼恩看着老矮人，确定对方没有在跟自己开玩笑，也没有发烧说胡话的迹象。显然，对方是很清楚自己在说甚麽的，也很清楚巫师袍到底是甚麽东西——但为甚麽神殿里会有卖巫师袍的地方？难道说这阿德巴城土地资源太过紧张，巫师和牧师索性都住在一起联合办公了麽……

　　要说土地资源紧张，阴魂城的情形绝对比阿德巴城要严峻得多。当年在幽影界，就那麽一座漂在天上的浮空城，因为环境太险恶，又不适合去别的地方扩张殖民，大家全都挤在一座城市里。但就算如此，巫师和牧师的地盘也都严格保持距离，决不会出现这种荒谬的情形。

　　难道说，巫师和牧师互相看不对眼——这不是常识麽？或者说这只是阴魂城里的常识，在外面的世界其实没这回事？

　　既然如此，那就进去见识见识。琼恩跟着老矮人，一路上了台阶，走进神殿正门。他再次看见了很多矮人神祗的塑像，这令他也颇有些好奇。因为在阴魂城中，莎尔女神就是唯一的神，神殿中唯有她的神像，再无其他。按照琼恩以前在书上所读，人类神祗的神殿中，也都是只会单一地供奉某一位神的，极少出现两位以上的神祗同时出现在某个神殿的情形。便如正义之神提尔和晨曦之神兰森德尔，他们的教会素来关系融洽，这次护送黎明之石都是合作前来。但你走进任何一座提尔神殿里，也绝不可能看见兰森德尔的神像；反之亦然。

　　人只能信仰一位神祗——声称同时信仰多位神祗，那压根就不能真算是信仰，只能算是伪信徒。一位提尔的信徒，例如梅菲斯，纵然她对晨曦之神兰森德尔的教义也颇多赞同，和兰森德尔的牧师关系友善，她终究也不可能跑去拜兰森德尔，这是原则问题。

　　所以当琼恩看见这麽多神祗的塑像都挤在一起，彷佛是一大家子似的，着实有些好奇。而当他看到老矮人先拜了一位神祗，接着再拜另外一位神祗时，就更是莫名惊诧了。

　　因为对方正在虔诚礼拜，琼恩不方便打扰，只好自己观察。老矮人先拜的一位神祗，位居众神像的正中，就是外面广场上领头的那个，长须长发，全身铠甲，肩扛战锤，巍然矗立。虽然形象是个矮人，但在塑像者的巧妙安排吓，却自有一种高大威猛的凛凛气派，不得不令人赞叹矮人果然都是天生的工匠大师。这位神祗的神像底座上，刻着一个徽记，是一对巨大的铁锤铁砧撞击在一起。

　　这个徽记琼恩刚才在外面见过，就悬挂在神殿正门的顶上。由此看来，这位矮人神祗应该就是这座神殿的主要尊奉对象了，只是不知道叫甚麽名字。

　　再看老矮人正在礼拜的神像，同样也是一位矮人，也是一副战士模样，左手持盾右手持锤，横眉怒目，一副凶相。神像底座上，也刻着他的圣徽，就是一面灰色的盾牌，上面有一支断裂的箭矢，和老矮人板甲胸口的徽记一模一样。

　　显然，这位就是老矮人所信仰的神祗了。

　　正看见，又有几个矮人进来神殿祈祷，他们同样也都是先去正中拜那位长胡子矮人神，再分别去拜各自信仰的神祗。琼恩约摸有些明白了，很显然，矮人虽然也是各自信仰某一位神祗，但却还额外有一位共通的崇拜对象。

　　「这位神祗是……」等老矮人拜完了，琼恩指着正中的那个神像，虚心请教。

　　老矮人的神情顿时肃穆起来，他先用矮人语清楚地说了一遍，虽然明知道琼恩压根听不懂，然后再用通用语翻译说：「这位是锻魂者丶矮人之父丶万有之父，在天上的持盾兄弟的领袖，最可尊敬的莫拉丁(Moradin)。」

　　自动忽略掉前面那一堆修饰词，琼恩清楚地听到了最后的名字，「莫拉丁……」他回味着，想了起来，那个男矮人老板给自己指路的时候，不就是说到「莫拉丁熔炉之殿」来麽。

　　自己当时听得不甚清楚，加上也压根不知道「莫拉丁」是个甚麽东西，是名词还是动词抑或形容词都不知道，也懒得多想。如今看到这幅情形，再听老矮人一说，陡然想了起来，矮人里有个非常着名的神祗，好像就是叫莫拉丁……

　　再问老矮人拜的另外一位神祗，说是「流放者丶灰矮人守护者丶工艺大师拉杜格」，同时还是矮人族的魔法之神。这让琼恩吓了一跳，他从没想像过，世界上有左手盾右手战锤的彪悍魔法神，他以为都应该是长袍法杖，温文尔雅的。

　　老矮人拜的是矮人族的魔法神，联想起此前的对话举动，琼恩不由得有些怀疑起来，他心中升起一个念头，但还不敢肯定，毕竟这太偏离他的认知范围了。「呃，那麽，我冒昧请教一下，」他说，「您是他的牧师？」

　　「牧师？」老矮人诧异地看了琼恩一眼，「当然不是，我是个巫师啊，你怎麽会有这种奇怪的想法？」

　　他X的，琼恩简直有点想骂人。他发现今天撞到的事情，无一不在挑战他的常识。神殿里卖巫师袍丶十馀位神祗挤在一起丶矮人同时崇拜两位神祗——如今面前这个全身板甲金光闪闪屁股上别着战锤的家伙，居然还跟自己说他是个巫师。

　　世界上有这麽彪悍的巫师麽？

　　没有哪条法律禁止巫师穿甲拿战锤，但事实就是不会有人这麽干。巫师中也有身强体壮的，难道真就承受不住铠甲的分量？其实是因为一旦穿了铠甲，身体关节都不灵敏，巫师还怎麽施法呢。

　　至于屁股后面别个战锤，那就更搞笑了。巫师毕竟锻炼少，不是专业的战士，就算真要动手，也普遍都青睐匕首这种短小轻薄的武器，战锤又大又重，挂在身上是累赘，拿在手里是负担，弄得不好反而伤到自己。

　　琼恩在阴魂城里见过无数的巫师，无一例外不是穿长袍出门。他在书上也曾经读到过，说精灵族有一种秘而不宣的技艺，能把某些轻薄的皮甲丶链甲衫之类，制作得彷佛长袍一样轻柔，不会妨碍巫师施法。但这个老矮人穿的可是板甲，在盔甲中已经属于重分量的货色了，远非皮甲之流可比。

　　老矮人穿着这麽一副板甲，就不怕施法连连失败？对了，他的板甲上还缀着这麽多金属碎片，走起路来叮叮当当，是做甚麽用的？装饰麽？

　　他实在很怀疑老矮人是不是在说胡话，或者自己听错了，几乎要再追问一遍。但想想连矮人的魔法神拉杜格都是左手盾右手锤的模样，终于还是忍耐了下来。「对不起，对不起，」他连声道歉着，「我，呃，第一次来这里，还不太清楚……」

　　「没关系，」老矮人打断了他的话，「我大概能明白，不同的族群，总是有不同的习俗的，可能我们这里的情形，和你以前所习惯看到的有所不同，是吧。」

　　「确实。」琼恩说，其实哪里是有所不同，分明是截然相反。

　　「刚才忘了自我介绍，」老矮人说，一边带着琼恩穿过这些神像，拐进一条长廊，「我叫艾伯塔·丹吉尔，是这里的首席巫师，你呢？」

　　「首席巫师？」琼恩又被震撼了一下，这个老矮人虽说有些古怪，却也算平易和蔼，主动在门口招呼他，带他进来，琼恩还以为是个普通的巫师甚至是个招揽顾客的，没想到居然是「首席巫师」。

　　「琼恩·兰尼斯特，」他谨慎地回答，「来自……呃，一个很偏僻的小镇。」

　　老矮人丹吉尔点点头，似乎并不在意，虽然这话听起来明显有些水分。「下午好，兰尼斯特先生，」他说，「你想买巫师袍。你是个巫师，对吧。」

　　「是的。」

　　「嗯，我们是同行，」丹吉尔说，此时他们已经穿过长廊，转过一个拱门，然后就看见了四五个同样穿着缀金属碎片盔甲的矮人正在忙忙碌碌，彷佛是在调配甚麽药水，「来，这边走。」丹吉尔说，引着琼恩穿过人群，走进内室。

　　一个女矮人正在桌前埋头书写，看见丹吉尔进来也没反应。丹吉尔等待了一会，敲了敲桌子，说：「坦格纳，我们这位朋友想买几件巫师袍，你帮他选几件吧。」

　　女矮人抬起头，冷淡地朝琼恩瞥了一眼。「好的，」她回答，起身打开墙角的柜子，从里面翻出几件长袍来，扔给琼恩，「自己看，上面都有标价。」

　　不再理会，她有自顾自回桌前坐下书写。丹吉尔耸耸肩，朝琼恩做了个无可奈何的手势，带他又进了另外的房间，倒是空空荡荡的没有别人。「这是我的房间，」丹吉尔说，「慢慢挑，不着急。」

　　琼恩拣起巫师袍，发现都是同一个式样，要论裁剪手艺……就算不说粗糙，至少也绝对谈不上精致。不过其中倒都应该附着某些魔法，不是普通的长袍。

　　他慢慢抚摸着，然后察觉到所有长袍中的魔力波动，其实都来源于领口部位。于是琼恩拣起一件，翻开领口一看，果然内侧镌着一个小小的奇怪图案。

　　这有点像是魔法印记，但却又缺乏那种联结完整性，若说是符号，却又相对复杂很多。「难道是符纹？」他猜测着，不过印记丶符纹丶浮雕丶符号这些图形魔法领域，主要是咒法学派的研究领域，其中符纹是最神秘的一种，琼恩并不很懂。他将询问的目光投向老矮人，等待解释。

　　「这是符纹，」老矮人不无得意地说，「别看这几件袍子不那麽特别漂亮，但可是非常实用的。我们通过这些符纹，把各种原本会相互冲突的魔法力量一齐都灌注在里面，保证让你满意。」

　　接着老矮人一个一个地向琼恩解释，然而年轻巫师的眉头渐渐皱得越来越紧，因为他发现人类和矮人的思维果然有着无法调和的差异。琼恩在巫师学校中学到的基本理念，是物尽其用丶各司其职，巫师袍上应该附甚麽魔法？当然是防护丶强化丶祝福或者辅助类型的魔法才对。但这些矮人们，居然费了九牛二虎之力，硬是在这些长袍里灌注进了火球丶闪电束丶冰霜暴之类的攻击魔法。便如琼恩手里拿着的这件，据说只要一个口令启动，就能从长袍中同时射出三支冰箭和三支火焰箭来。

　　琼恩实在不明白这些矮人的石头脑袋里都是怎麽想的。如果要强化攻击，直接在法杖丶戒指这些地方下功夫就是，何须打巫师袍的主意。其实巫师最大的问题，不在于进攻而在于防御，不在于伤人而在于自保；与其想像着从长袍中飞出火球把人轰死，不如好好想想怎麽保护自己这具脆弱身体来得更实际点。

　　果然，矮人都是崇尚勇武的种族，连巫师都是这般有血性。

　　琼恩实在不想买这种奇怪的巫师袍，但他也没甚麽可选择的馀地。这座阿德巴城里，看样子是不会有其他的方卖巫师袍了，再说自己已经出来一下午，也没时间再到处转悠。于是他掏出钱，买了三件长袍，用包袱包好。

　　当这一切做完后，他终于忍不住问了个一直就想问的问题。

　　「恕我冒昧，」他说，「但我确实很好奇，我所接受的魔法教育都告诉我，巫师是非常忌讳穿着厚重的盔甲的，因为这会严重妨碍施法的准确性和成功率，」琼恩看着老矮人，发现对方在微笑，「所以……我想您知道我的意思。」

　　「当然，」老矮人说，「我明白。而且你说得没错，常理是如此，」他冲着琼恩点点头，「不过，我们矮人另有他法。有没有兴趣听我说说，年轻人。」

　　琼恩当然有兴趣。

　　矮人以顽固丶死板和勇猛无畏而着称——当然还有对财富的贪婪。矮人族中，从来就不缺乏勇敢顽强的战士，也不乏虔诚的牧师，但却极少会出现巫师，当然更谈不上天赋魔法能力的术士了。

　　很多种族都出不了巫师，比如兽人，因为他们集体比较笨，而巫师显然对智商的要求很高。但矮人却不是因为这个原因，矮人很聪明，仅以头脑而论绝不亚于人类，他们之所以极少出巫师，一方面是因为传统和观念，另一方面是自身条件限制。

　　矮人一族，素来崇尚勇猛血性，说得不好听点，就是以蛮力为荣。一个矮人如果全身重甲提着斧头冲锋陷阵，他们就会夸奖为英雄好汉；但一个矮人如果躲在后面用魔法阴人，他们就会视为卑鄙懦夫了。这种观念千年流传，一直到近百年间才有所改变。另外，矮人的身材臃肿，手指粗短，这都不太适合精细的施法要求。种种因素叠加起来，导致的结果就是矮人中巫师极少。

　　至于牧师，他们蒙神祗赐予神术，和奥术表面看起来近似，其实是两种不同的路子。奥术是巫师自己学习丶锻炼而来，通过触摸魔网，提取力量塑成，施展的时候需要配合复杂的姿势动作；神术却完全是神祗所赐下，通过魔网直接灌入牧师身体，需要的时候直接释放即可，无需那些繁复的姿势动作——或者说，巫师近似一个自给自足的手工业者，牧师近似一个有后台老板支持的蓄电池。

　　所以巫师只能很可怜地穿长袍，穿衬衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖内衣——穿棉袄都是不智之举。牧师就压根无所谓，经常穿着全身铠甲满街跑，令巫师又是眼红又是嫉妒。

　　矮人头脑顽固，反过来说就是信仰十分虔诚，手指粗短这些先天不足又半点不影响神术施法，所以矮人牧师倒是从来不少。牧师能穿重甲，持巨盾，提战锤大斧，既能上阵冲锋，又能庇护战友，还能救死扶伤，颇为符合矮人的英雄观，地位素来就很高。

　　只是，仅靠勇武和血性，终究是不能压倒一切的。奥法的精微玄妙，远远不是刀剑所能比拟。因为没有强大的巫师群体支持，很多部落都在和巨人丶兽人的战斗中损耗消亡了，矮人的数量越来越少，这是很令人悲伤的事情。

　　这种情形持续数千年，终于在近代发生了变化。

　　DR1306，伟大的矮人神祗莫拉丁对他的子民降下了一道祝福。矮人们把这个祝福称之为「铸造」或者「雷鸣祝福」，这一年也因此被命名为「雷鸣祝福之年」。因为这道祝福或者说神恩，矮人当年的出生率陡然提高了一倍。

　　新出生的矮人后裔通常被称作雷鸣之子，他们当中接近一半都是同性或异性双胞胎。雷鸣之子秉承了矮人先辈的勇猛，同时却也不排斥奥法的力量。尽管大多数矮人仍然更喜欢拿斧子而非法杖，仍有许多雷鸣之子，尤其是那些双胞胎，踏上了巫师的道路，他们比其他矮人思想更开放，眼光更长远，更愿意走出世代居住的家乡，进入人类的世界，学习新的知识和魔法。老矮人丹吉尔就是这些「雷鸣之子」其中之一，他看起来模样显得很老，其实也才六十多岁，对矮人来说还算年轻。

　　雷鸣祝福之年距今已经六十六年，若是人类，当年出生的孩子此时都差不多是垂垂老朽，但换作矮人，则却是正当壮年。这些雷鸣之子很多都成为巫师，而且因为他们是随雷鸣祝福降生的，被视为是秉承了莫拉丁的意旨而来，所以近些年来，矮人族的观念渐渐有所转变，不再歧视巫师和奥术，而是渐渐相对尊重和敬畏起来。

　　当然，也仅仅是相对，千年的传统不是那麽容易推翻的。便如这阿德巴城里，大约两万的人口，巫师也不到十个。地位虽然颇高，却也还比不上牧师。

　　雷鸣之子从人类那里学到了魔法技艺，但这并不能原样照搬过来——或者说，只要矮人的手指头没有变得纤细修长，那他们就没办法直接套用人类的施法技巧。

　　办法都是人想出来的……这个「人」当然也包括矮人。

　　雷鸣之子们秉承莫拉丁的祝福降生，他们先天就是比较特殊的存在，和神祗有着相对密切的关系。在这个基础上，他们糅合了神术和奥术的特点，别出心裁地创造出一种新的施法方式，由此也诞生了一种新的巫师。

　　他们自称为「符纹巫师」。

　　和其他巫师一样，符纹巫师同样需要学习丶锻炼，触摸魔网，从中提取能量，塑成魔法准备起来，在需要的时候释放。但为了避免矮人身体的劣势，他们糅合神术，发明了用石板代替自身来准备魔法的方式。

　　其他巫师准备完魔法后，法术便在自身；符纹巫师却将魔法准备到石板上，一个法术用一块石板，通过他们研究出来的特殊符纹固定。在需要的时候，他们直接拿起石板，无需太复杂的施法动作，直接用咒言搭配简单的手势激发，就能释放魔法，这就有些近似神术了。

　　既然施法姿势被大大简化，符纹巫师自然也就不需要非穿柔软的巫师袍，他们完全可以穿相对严实的盔甲上阵，只要不是太沉重太过分——比如全身铠甲还是穿不得，那玩意简直是密封铁罐头。不过这样一来，符纹巫师出门就得带上一大堆石板；低阶的时候还好说，等到能力提升，可以准备的法术越来越多，每次需要几十块石板，结果就要弄到扛着沉甸甸大口袋出门的情形，这就完全丧失了本意，简直沦为搞笑了。知道的说是巫师，不知道的还以为是矮人石匠。

　　于是符纹巫师们再接再励，终于进一步提升技巧，成功地用金属碎片代替了石板来准备魔法。金属碎片比石板轻薄得多，就算带上几十片也不是大事，问题终于解决。再到后来，更有人突发奇想，把这些金属碎片全挂在身上……就是琼恩面前这位老矮人的模样了。

　　听完老矮人的解释，琼恩算是恍然大悟，再仔细看老人的身上，发现那些亮晶晶的金属片上，确实都隐约浮现着某种怪异的符纹。但随即，他心头隐隐升起一丝不安来，确实，这种作法等若是糅合了神术和奥术的优点，不但弥补了矮人的先天缺陷，便是对于人类来说，也不乏借鉴意义。但符纹巫师能做到这一点，只怕更多凭借的其实不是自身的研究努力，而是他们的血脉——他们随莫拉丁的雷鸣祝福降生。或者说，他们其实是某种特别意义上的术士。

　　这并不是一种有普遍适用意义的技巧，从某种程度上来说，这其实是把奥法者往神术者的方向拉近了一步。大概这也就是为甚麽在这座矮人城中，巫师居然也住在神殿里的缘故。

　　身为一名阴魂城的巫师，琼恩本能地敌视和反感这点。不过这是矮人们的事情，他自然管不着也懒得管。只是，如果这种作法推而广之，如果人类神祗也模仿莫拉丁推行这一套……

　　总觉得心中隐隐有些不安呢。

　　等等……

　　「那麽，雷鸣祝福之年以后出生的矮人，」琼恩试探地问，「同样也是雷鸣之子吗？呃，我的意思是说，他们也和您一样拥有这样优秀的魔法天赋吗？」

　　老矮人摇头。

　　琼恩暗自沉思着，莫拉丁突然降下雷鸣祝福，生生造出这麽一批雷鸣之子来，背后似乎大有深意，只怕不仅仅是培养一批矮人巫师这麽简单吧。

沙漠篇 第四十三节 大势所趋

　　不去理会这些，他趁这个机会，将那副冰冷的淡蓝色手套取了出来，请老矮人帮忙鉴定。老矮人拿着琢磨了一会，说：「寒冰手套。」

　　他戴上手套，念了一个字符，将手掌摊开给琼恩看，手套上已经缓缓升起白色的冷气，微微凝结起一层寒霜。老矮人伸手，握住桌上的水杯。「波」的一声轻微裂响，水杯瞬间碎成了七八块。

　　老矮人将手套取下，还给琼恩，告诉他激发力量的咒语。琼恩默记在心，又把那柄匕首取了出来，请他鉴定。老矮人接过匕首，漫不经心地看了看，陡然脸色一僵。

　　「这匕首你从哪里得来的？」

　　这个问题琼恩自然不会老实回答，他本来想说是临行前导师给的，但随即想到这理由说不通，如果真是导师给的，哪里还需要拿来鉴定。最后他随便编了个理由，说是路上在店中看见，店主也不识货，低价出售，他觉得有些名堂，就花钱买了下来。

　　老矮人又看了半天，从桌子抽屉里取出一副深蓝色眼镜，彷佛是水晶制作的，小心翼翼地戴上又看了一会，最终点点头，「回返匕首，」他说，「你捡到好东西了。」

　　琼恩不知道回返匕首是甚麽东西，经老矮人解释才明白。这柄匕首中灌注了一个类似回返真言的法术，具体用法是预先用匕首割破手指，滴一滴血出来，用琥珀封住，放置在某处。以后万一遇上危险，只要握着匕首念诵咒语，就能自动传送到琥珀的放置地点。

　　和传送术比起来，这回返术十分不够灵活，它只能固定地传送到预先指定的地点，而不能如传送术一般随心所欲自由指定。而且也很不安全，如果那枚封着血的琥珀被人发现丶销毁，那回返术自然就不能再生效；如果有人恶作剧，把那枚琥珀丢到大海里去，到时候这边人一回返，结果发现返回到了海底，身边都是鲨鱼……

　　虽然有种种不如意，但到底是多了一项保命的护符，何况原本就是白得来的，琼恩也没甚麽好抱怨。传送术自然好，但那不是他目前可以去考虑的事情，太遥远了。

　　老矮人这里就有琥珀，现场取来，琼恩用匕首割破指尖，滴了一滴血出来，封在琥珀中，收进口袋。老矮人又将激发回返真言的咒语教给琼恩，他抚摩着匕首，一副恋恋不舍的样子，让琼恩很怀疑老矮人是不是不想把匕首还给自己了。毕竟，矮人族虽然素有豪爽好客的风评，但其对财宝的贪婪小气，也是声名在外的。

　　但最后，老矮人还是一脸舍不得地把匕首还给了琼恩。这种鉴定魔法物品的活，自然是要收钱的，老矮人虽然和琼恩相谈甚欢，但收起钱来可是毫不客气，充分展示矮人一族着名的贪婪习性。鉴定费和三件巫师袍，连带那份琥珀的钱在内，一口气收了琼恩九枚金币，还说是抹去了零头。

　　天色不早，琼恩起身告辞。老矮人似乎很难得遇到人类巫师，或者说令他想起了当年去人类城市学习魔法的往事，居然还有些留恋。但他又不是美女，琼恩自然懒得有兴趣──事实上，还正有个美女在旅店里等他呢。匆匆说了几句，便逃了出来。

　　在回来的路上，他顺便又买了些其他衣物，回到旅店的时候，天色已经渐渐黑了。梅菲斯守在房间里，看着那枚黎明之石。

　　旅店里也有晚餐供应，琼恩让服务生送了两份上来。其间琼恩对梅菲斯说起今天在矮人神殿的遭遇，顺便请教为何这些矮人神祗能共聚一堂。而且那座神殿名为「莫拉丁熔炉之殿」，显然应该是莫拉丁的神殿，为何同时塞进那麽多矮人神祗的塑像进去。在人类神殿中，这是不可想像的。

　　「锻魂者莫拉丁是矮人的主神。」梅菲斯听了琼恩的描述，丝毫不以为意，平静回答。

　　「主神？」琼恩重复着这个词，他不甚明白，因为以前似乎没听过。

　　「矮人的神祗和我们人类不同，」梅菲斯解释，「我们的诸神……比较散乱，」她轻轻蹙起眉头，思索着，努力选择了这个比较合适的形容，「但矮人诸神却是比较有组织化的。」

　　她摇了摇头，似乎对自己的这个形容也不甚满意，但一时也想不出更合适的词来代替，只好作罢。「我们的诸神，并没有某一个领袖，或者说一个最高位阶者，但矮人诸神是有的，就是莫拉丁。莫拉丁是所有矮人神祗的领袖，这便是主神。」

　　莫拉丁不但是矮人诸神的领袖，同时还是所有矮人尊奉的神祗。按照矮人的说法，所有矮人的灵魂都是莫拉丁从他的熔炉中锻造出来的，所以莫拉丁又有尊称「锻魂者」。一个矮人可能会信仰其他某位矮人神，但他同时也可以算是莫拉丁的信徒，便如琼恩碰见的老矮人丹吉尔。

　　相对人类的诸神来说，矮人神系比较团结紧密，如果要说有矛盾，大概就是以拉杜格和深地－杜菈为代表的灰矮人神比较特立独行，和其他矮人神祗比较不合。不过就目前来说，大体还算相安无事，至少还能放在同一座神殿里接受信徒朝拜。没有恶劣到人类诸神那样，动不动就你死我活，弄得天翻地覆。

　　「拉杜格？」琼恩听到梅菲斯提起这个名字，想起就是老矮人巫师信仰的神祗，「你说他是灰矮人神？他不是矮人的魔法神麽？」

　　「魔法神？」梅菲斯略想了想，毕竟她对矮人的信仰其实也不是特别熟悉，「也勉强可以这麽说了，」她评价说，「不过其实他主要的身份是灰矮人的守护神。」

　　灰矮人这个词琼恩倒是知道。矮人是个泛称，其中包括盾矮人丶金矮人和灰矮人三大类，以及一些数量稀少到可以忽略不计的其他族群。前两大类矮人基本可以一视同仁，差别不大，但灰矮人便比较特别些，他们是居住在幽暗地域(Underdark)的，很少在地表出现。一般人说矮人，其实指的是盾矮人和金矮人，不包括灰矮人在内。

　　比起其他矮人，灰矮人的名声普遍要恶劣些，素有「邪恶」的评价。盾矮人和金矮人往往相处融洽，但对灰矮人也比较敌视。拉杜格作为灰矮人的守护神，和其他矮人神祗关系自然也就不佳。虽然他名义上是魔法神，但其他盾矮人和灰矮人中的施法者，都罕有崇拜他的。

　　灰矮人头发和皮肤全是灰暗色的，非常容易辨认。琼恩今天遇到的那个老矮人巫师显然不是灰矮人，他却信仰拉杜格，也算是非常少见的事情了。

　　梅菲斯对于这些倒也并不在意，但当琼恩提到「雷鸣之子」的时候，她微微点了点头。

　　「大势所趋。」她说。

　　「甚麽？」琼恩没听明白她的意思。

　　「上古传说，在大约六千年前，矮人族曾经在大陆上建立过庞大的帝国，」少女解释，「但后来人类崛起，矮人族被迫退居深山。」

　　矮人族退居深山，奉行保守封闭的作风，和人类社会断绝往来。初时还能相安无事，但随着人类繁衍日多，扩张加剧，原有的地域不能容纳，不可避免地又开始开发山区，侵入矮人族的地盘。

　　如今在人类的城市中，矮人的身影已经越来越常见，包括商人丶工匠丶佣兵丶冒险者，甚至移居而来的平民百姓；而在矮人聚居地，也渐渐能看到人类的身影。便如这座阿德巴城，以前纯然就是矮人的地盘，根本不允许人类来往，如今也加入了银月联邦，也接纳人类的商旅和游客了。人类和矮人，交往越来越密切，越来越频繁。

　　这种局面的改变，很大程度上要归功于雷鸣之子。是他们倡导放弃矮人族的保守作风，主动进入人类社会，学习魔法和人类的文明，参考借鉴人类的社会体制，促使人类和矮人交流来往的加速。

　　琼恩微微点头，他大约明白了梅菲斯刚才所说的「大势所趋」是甚麽意思。

　　人类的繁衍丶扩展，让矮人族已经无法继续闭关锁国下去。长此以往，被吞拼，或者说「融合」是不可避免的事情，人类原本就是极具侵略性的种族。琼恩甚至可以想像，百年之后，只怕大陆上就没有「矮人」这个独立的种族了。

　　既然融合已经是大势所趋，不可逆转，那与其坐守等待，不如积极主动，争取更大的利益。矮人主神莫拉丁降下雷鸣祝福，诞生雷鸣之子，可能目的也在于此吧。

　　在刚才和老矮人的谈话中，琼恩也知道：雷鸣祝福之年出生的矮人是雷鸣之子，但其后出生的矮人，依然还是普通的矮人，并没有表现出多少魔法天赋。雷鸣之子虽然天赋强大，但这种天赋更多来自神赐，只怕也不能繁衍继承下去。目前矮人族的巫师阶层，就是靠这些「雷鸣之子」支撑着，他们后继无人。

　　仅仅一代人，能做甚麽呢？

　　矮人的寿命比人类长得多，一般能活到四百岁。雷鸣祝福是六十六年前发生的事情，也就是说，这些雷鸣之子们，大概还能发挥作用的时间是三百年。过了这段时间，雷鸣之子凋零去世，矮人族受先天条件的限制，在魔法上的成就肯定会比现在退步。

　　难道这三百年内，矮人和人类就要全面融合麽……还是说未雨绸缪，早作准备？

　　反正，大势所趋，不可逆转，只能积极迎上。

　　琼恩思索着，倒是想起一件事情来。如果矮人族和人类真的融合，那在宗教信仰领域，势必有一场争夺，便如人类有人类的战神，矮人有矮人的战神──以前各拜各的，互不相干，如今融合为一，难道还能容忍两个战神并立不成？

沙漠篇 第四十四节 文字游戏

　　不过这些事情与琼恩和梅菲斯都无关，随口说说，也就放下。晚饭毕，收拾整理好东西，也便早早休息，明天一早便要启程赶路，马车都已经停在旅店后院了。和昨晚一样，琼恩再一次享受了少女樱唇的温顺服侍，但当他试图得寸进尺，想真正一亲芳泽的时候，却被坚决地阻止了。两人如今的关系微妙，若即若离，琼恩也不想强来，怕反而弄巧成拙──再说他终究有些胆怯，万一梅菲斯真发起火一剑砍过来，琼恩自度是万万躲不开。只能暂时打消念头。

　　梅菲斯这一夜睡得很安详，没有再做奇怪的恶梦。第二天，两人乘马车上路，离开阿德巴城，开始前往博得之门。雇来的车夫倒是一把好手，驾车十分稳当，而且极有职业道德，从来不多管闲事，即使他多次听到后面车厢里发出的淫糜声响。

　　长路漫漫，旅途寂寞，总要有些娱乐消遣。对于梅菲斯，琼恩是觊觎已久，虽然如今可以算是初步得手，但他自然不会就此满足。一路上，琼恩缓慢而小心翼翼地实施着他的调教计划，虽然直到到达博得之门，他还是没有成功地吃到梅菲斯，但至少在他的悉心指导下，女圣武士的技巧是越来越高明了。

　　两人在车厢中，通常是琼恩在看他的魔法书，温习学过的法术，但马车实在并非一个良好的学习环境。商旅通道虽然较为宽敞平坦，终究也不是水泥路，马车更不能和汽车相比，还是颇为颠簸摇晃。所以琼恩的学习计划往往是中途夭折，改为另一种锻炼。

　　博得之门的瘟疫已经持续很久，每天都有人死去，梅菲斯自然十分焦急，一路上几乎是马不停蹄。虽然经过银月城丶深水城这种着名的大城市，也都是匆匆而过，根本没有观赏的机会。从阿德巴城到深水城的一段路程，因为有银月联邦和深水城的军队沿途护卫，打击盗匪，所以倒还平安；从深水城到博得之门，路上就撞上了好几起强盗。

　　当然，他们都很不幸，因为遇上了梅菲斯。

　　「前面还有多少人埋伏？」少女问，她手中的银剑抵在一个强盗的脖子上，身旁全是被砍断头颅的强盗。

　　「你……你保证……如果我说了就放了我。」强盗战战兢兢地讨价还价，他看出这个少女似乎是个圣武士，至少是个正义人士。

　　琼恩在旁边以怜悯的眼光看着强盗。

　　「我保证。」梅菲斯立刻回答。

　　强盗如蒙大赦，立刻把所知道的情况全都一五一十坦白出来。当他说完最后一个字的时候，梅菲斯点点头，「谢谢。」她说，一剑挥出，强盗的脑袋就咕咚滚落在地，两眼圆睁，死不瞑目。

　　这种场景见得多了，琼恩也就习以为常，只是他还是有些奇怪。终于有一次，他提出了疑问。

　　「其实你没必要这样啊，」巫师建议，「你完全可以在不欺骗他们的前提下达到目的的。」

　　梅菲斯静静等待着下文。

　　「比如说，你可以对他们说：『如果你们老实回答出我所有的问题，我就饶了你们，否则就杀。』然后等你问完想要的问题，再问一句：天生有多少颗星星──他们肯定答不出，然后你就可以名正言顺地动手了。」

　　梅菲斯的碧绿眼眸里泛着微微冷笑。

　　「文字游戏，语言误导，这是魔鬼的小把戏，」她说，「我是圣武士，不屑于如此。」

　　琼恩皱着眉，「但你现在这麽做不是明显的欺骗麽？」

　　「你可以这麽认为，」梅菲斯理所当然地回答，「笨蛋才会相信我会真的答应。」

　　巫师觉得有一种深深的无力感，「但他们不知道啊。」他勉强说。

　　「那是他们笨。」

　　「但世界上本来就有人聪明有人笨……这不算甚麽错吧。」

　　少女微微点头，「笨不是错，但既笨还又敢出来当强盗，那不就是自己找死麽？」

　　琼恩无言可答，他只能庆幸自己虽然不是个好人，却似乎还聪明。

　　※※※

　　大约在路上走了近一个月，两人终于到达了博得之门。当琼恩走进城门的时候，他都有些不敢相信这就是那座传说中的贸易大都市。街道上荒凉冷清，家家户户关门闭户，唯一能看见的人影，是那些巡逻的士兵，他们戴着的头盔是黑色的，两边镶着红色条纹。据梅菲斯说，这是博得之门的卫兵特有装扮。

　　到处都安静得可怕。

　　不会人都已经死光了吧。琼恩心里想，下意识地看了看梅菲斯背上背着的黎明之石，发现女圣武士已经迈开脚步。

　　「我们去哪里？」琼恩连忙跟上，问。

　　「市政府。」少女简短的回答。

　　※※※