【骑士的血脉】第四十三卷
出版日：2011-05-06
内容简介：
利奇研发的新式灵甲已经进入测试的阶段，虽然测试结果出乎预期，但对于安妮莉亚与卡洛斯来说，目前他们最为忌惮的，却是「灭世轮」卷土重来的力量……
乔治五世的一意孤行，是的联盟的战况越加陷入僵局，犹如困兽的乔治五世将采取什么样的行动？
【第四十三卷】第一章：一切就绪
沉闷的爆炸声远远传来，一片河堤被炸开，河水从缺口奔腾而出，汹涌白浪瞬间淹过四周农田，眨眼间变成一片泽国。
同样的情况也在其他地方发生。
现在是一月底，天气异常寒冷，河面还没有解冻，水位不高，所以农田虽然淹没了，仍然可以看到田垄。一片水洼之中时不时可以看到一、两座「孤岛」，那是原本地势比较高的地方：远处的公路更因高出农田许多，所以完好无损。
天空上，一架飞翼在云层下方盘旋，地面上发生的一切，全都被飞翼的记录装置拍下。过了片刻，飞翼掉转方向朝北方飞去。
一个小时之后，飞翼的记录装置出现在同盟指挥部的会议厅里。
刚才拍下的影像在投影萤幕上播放，一群大人物们在底下默默看着。
「这些水恐怕用不了几天就退了。」卡洛斯对于这片土地最为熟悉。
这里的气候属于比较干旱的类型，大地像是干透的海绵，现在是因为表层土壤全都吸足了水，来不及往下渗透，所以积水。渗透过程不出几天，顶多一个星期，这些积水就会消失不见。
按照原订计画，等到二月底天气彻底转暖、冰雪解冻，那时才会有足够的水让土壤彻底饱和，让千里平原化为一片泥潭。
「原来的计画全都白费，没想到弗兰萨人这样狠辣。」一名戴着金丝边眼镜的中年参谋显得颇为无奈，他是帕金顿圣国参谋总长巴尔博。
巴尔博是在年初时接替老参谋总长霍雷斯特的职位，正因如此，他非常希望能够有所表现。原来的反攻计画就是他制订的，选择二月底也是他的想法。
「还好之前我们已经有所准备。」卡洛斯这样说仍旧力挺利奇，因为最先看穿联盟有可能主动掘开水坝放水的人是利奇。
卡洛斯所说的「早有准备」，就是前一段时间将派往联盟后方的骚扰部队全都调回来。除此之外，帕金顿的增援部队也加快赶往前线的速度。卡洛斯老头更听从利奇的劝告，把二线兵团以及周边各国的部队都紧急调集过来。
此刻同盟在中线聚集的骑士数量已经突破四百万。
不过联盟的兵力更加雄厚，骑士总数达到四百七十万。幸好这支大军有近半的人马是从东线各国强行徵调来，这些人心无斗志，再加上他们装备的全是大战爆发之前的老式战甲，别说和最新的战甲相比，就算和龙式战甲比都已过时，战斗力要连打几个折扣。
「联盟这么做恐怕还有一层意图。」另外一个参谋自言自语：「退路泥泞不堪，想要逃跑就没有那么容易。这样一来，从东线调过来的军队只有死战到底。」
众人尽皆点头。这完全可以理解，当初同盟也做过类似的事，比如将附庸国的军队布设在河的对岸，让他们背水而战，这类事在西线干得最多，连利奇都这样做过。当初为了拦截联盟西线远征军，他曾经大量构筑炮台，然后把西线走廊地带投降的部队布设在炮台之下，让他们和夺路而逃的联盟远征军死拼。
当初这样做的时候，利奇甚至没有丝毫心理负担：那些有如墙头草般倒戈的国家，在他的眼里根本连敌人都不如。
再说，如果他不对投降过来的队伍狠一些，就必须拿自己的部队填上，他当然不希望朝夕相处的部下死在战场上。自己的军队一旦实力被削弱，他又要担心习于投降的军队会不会再次倒戈。
正因如此，此刻他们非常理解联盟的做法，如果立场转换，他们十有八九也会采取同样做法。
「接下来怎么打？」安妮莉亚对联盟的想法不感兴趣，她想知道的是己方有什么对策？
「还怎么打？按照一千年来已经熟悉的套路来呗！」卡洛斯老头说不出是高兴还是失望。如果是以前，他肯定毫不犹豫选择打消耗战，但现在不同，尝到年初骚扰战的甜头，他现在想以最小的代价换取胜利。
不过传统方式的阵地战也是他所希望的，毕竟这种打法的风险小得多，不大会出现意外。
之前空中大战差点出事，要不是利奇及时发现，将攻击机群从半路上撤回来，恐怕第一回合交手，同盟将损失惨重，甚至有可能导致同盟彻底丧失制空权。
这就是非传统战争的缺点，要不大胜，要不大败，战局在瞬息间变化，让人连反应的时间都没有。
西线一连串变故就是最好的证明。一开始联盟高奏凯歌，眼看罗索托帝国岌岌可危，但转眼间战局完全改变，百万大军灰飞烟灭，逃回来的只有二十几万人，连带联盟第二大国西斯罗联邦的政局也风云突变。
或许正因如此，自古以来除了堂堂正正地打阵地战，其他战法都被认为是剑走偏锋，很多保守的军事家都认为应该尽可能避免这种打法。
奥摩尔和帕金顿是历经千年的传统大国，用兵一向追求沉稳厚重，卡洛斯老头会患得患失也没什么可奇怪的。
「那么由谁来指挥呢？」终于有人问出这个问题。
从安妮莉亚开口，众人脑子里都在思考这件事。
有的人是出于公。论机动作战，蒙斯托克人确实了得，无论经验还是实力都是一流。但说到传统的阵地战，大部分人都从心底藐视蒙斯托克人。
阵地战分高中低三个层次，蒙斯托克和瓦雷丁之间的战争属于低层次类型。
中层次的阵地战是以精锐部队和荣誉小队为主，蒙斯托克和瓦雷丁之间没有发生过这肿战争，更别说以辉煌骑士为主的高层次阵地战，这两个国家的骑士根本连想都不敢想。
同样也有很多人是出于私心，想把利奇撤换下来。
现在两边对峙的骑士超过八百万。历次世界规模的大战中只有两场战役的规模能够与之相比。
那两场战役全是军事教科书上经典中的经典。
谁不希望成为另一个经典的缔造者？
利奇自然明白这些人的意思，他知道卡洛斯和安妮莉亚没有撤换总指挥官的想法。
「我可以同时控制两百支部队，同时注意中线战场的每一个区域，一直盯着联盟那些精锐部队的动向。」利奇不紧不慢地说道。在前期骚扰战时，他已经显示这方面的实力。
指挥中心里顿时寂静一片。
这一点确实没人能够比得上。
传统的阵地战除了看双方实力之外，还要看指挥官随机应变的能力。
一个优秀指挥官必须能够根据对方调动的部队，派相应的部队出阵：尽可能用精锐部队对付敌方的普通部队，用普通部队对付杂牌部队，还要盯死敌方的精锐部队，让他们发挥不出战力。
所以对传统方式的阵地战来说，指挥官最重要的就是计算能力。
在这方面，没有人能够胜过利奇。
指挥中心里陷入寂静之中，利奇知道自己再待下去已经没有意义，他看了看表说道：「你们继续开会，我的时间到了。」
利奇确实有事，从一月二十五日开始，同盟决定扩大空中打击的范围：从以前的定点摧毁军事和工业设施，变成对城市进行摧毁。
「战争是骑士的事」向来只是一句空话。
平心而论，轰炸城市不是利奇的意思，这走的是太古时代的老路：更重要的是，他知道这根本没用。轰炸不会削弱民众意志，只会增添仇恨。
可惜这个决议是同盟高层共同做出，他身为参谋总长并没有一票否决权。
会议仍旧进行，利奇却带着一个轰炸大队飞往拉图。那是弗兰萨中部的一座城市，人口将近五十万，工业和农业颇为发达。
他飞得很低，因为满载炸弹和燃烧弹的巨型飞翼根本无法高飞。飞翼设计发展得很快，曾经建立赫赫战功的「金雕」现在不再是轰炸主力，这次他带的全是拥有八对桨叶的最新巨型飞翼，同盟给它们的代号是「座头鲸」。
这些「座头鲸」全是庞然大物，长五十公尺，翼展五十二公尺，载重量超过二十吨。块头不小的「金雕」在它们面前显得很不起眼。
不过庞大也有庞大的麻烦，不可避免会有速度慢、飞行高度低的毛病，是一群最好的靶子。
每次带这些「座头鲸」出击，利奇都感觉很郁闷。
为了等待这些巨鲸，他只能把速度放得很慢。
整个过程中，他唯一能做的，是和传讯通道另外一边的公主殿下聊天解闷。
自从和这位公主殿下发生关系之后，两个人之间一下子亲密许多，变得无话不谈。久而久之，他发现这个女人之所以性情乖张，实在是因为她太空虚了。
这位公主殿下要什么有什么，日子太好过，又因为看了些书，开始无病呻吟，整天想着自由的生活、浪漫的爱情，其实连她自己都不知道想要什么。
这段日子公主殿下和他在一起，除了做爱就是听他谈起以前的生活，多少有些明白她所向往的自由生活是什么样。至于浪漫的爱情……从利奇这里绝对感觉不到一丝浪漫，他有的只是粗硕的性器。他和他的女人之间有恩情，有感情，甚至有亲情，唯独没有爱情。
或许是受了他的影响，这位公主殿下也变得没心没肺。
「知道吗？你一离开，那些指挥官和参谋全都卯足了劲，想把你从总指挥的位置上拉下来。」密斯拉一如既往地替利奇充当密探。
「没什么可意外的，我甚至可以猜到他们的理由，肯定是拿保障空中优势来说事。」利奇很清楚他遭同盟军方高层的忌，之前十天的骚扰战，他跳过各级指挥官，直接对队长级的军官下令，很多人闲得慌。闲下来没事做的人容易和以前的密斯拉一样，因为空虚而没事找事。
对面顿时传来一阵咯咯咯的笑声：「你倒是猜得挺准。」
利奇不认为有什么可得意的，也没感到担心：「让他们去争吧，争到最后肯定要再推选一个总指挥，到了那时他们不可能联手。」
「你太自信了，他们好像事先串联过，打算组建一个联合指挥部，共同负责指挥。最高层级的指挥官有三个人，一个负责指挥，一个负责情报收集，一个负责计画核实。」密斯拉此刻坐在会议室外，她的职务是机要员，所以可以一边听里面开会，一边和利奇闲聊，顺便泄漏消息给利奇。
这也不能算是泄密，因为利奇原本就是会议参与者，只是中途退出。
听到刚才的话，利奇微微一惊，不过他很快平静下来。
这玩意儿换汤不换药，名义上是三个最高指挥，实际上还是一个人，另外两个明显是辅助人员。
说穿了这是一个分赃大会，为的是确定战役胜利之后每个人能得到什么。
他都可以一眼看懂，卡洛斯、安妮莉亚和大叔肯定也明白。
「比斯、索菲亚，还有那些天阶骑士有没有加入？」利奇问，这才是他需要关心的。
「没有，他们在看热闹。」密斯拉答道。
利奇的心顿时放下。
军队大致能分成三大体系——战斗人员，指挥官和参谋。
自古以来，这三大体系的关系很微妙。
三大体系里，战斗人员全是走纯粹骑士之路的人，真正打仗的也是他们，所以这一系的人不在意由谁指挥，他们在意的是胜利：谁能带给他们胜利，他们就会拥戴谁。
四大王族一向属于这一系。
剩下的两大体系，参谋一系原本最没地位，只是最近几个世纪参谋一系的地位节节攀升。
指挥官这一系名义上位高权重，但走军事指挥这条路的人，全是骑士之路无望走得太远才另辟蹊径。骑士的世界看重个人武力，所以这一系的人虽然位高权重却永远无法登顶。任何一个天阶骑士都比他们有发言权，最近几个世纪还被参谋一系超过。
再加上这一系也最遭忌，古往今来各种兵变和内乱大多从这一系开始。最近几个世纪各国建立参谋总部，大力提升参谋地位，压制指挥官一系的位置，有一个原因就是参谋一系比较容易控制。
此刻指挥官一系联合参谋一系上蹿下跳，安妮莉亚和卡洛斯心里没有想法才见鬼了。
「那些人自找倒楣，我的那套系统本就可以跳过各级指挥官，直接指挥各个小队，大家相安无事，现在他们一闹，你妈和卡洛斯老头肯定会想：接下来这场仗怎么打？是支持那些人，把我踢开？还是支持我，把他们踢开？」
利奇说得够明白了，密斯拉心里也明白，因为这件事和她当初遇到的事一样。当初她在利奇和那些战甲制造大师之间犹豫徘徊，最终做出错误选择，结果就是搭上她宝贵的贞操。
「算你厉害。」密斯拉悻悻地说。只要一想到自己，她确实高兴不起来。
利奇知道刚才的话多少有些损了这位公主殿下的面子，偏偏这家人最注重的就是面子。
不过此刻他没工夫安抚密斯拉，因为随队的念者已经发现敌人踪影。
在随行的飞翼中有一架「金雕」专门负责监视四周，上面有一部扫瞄仪，半径二十公里之内的一切都尽收眼底。
这也是同盟敢搞大规模轰炸的原因之一。
有了这种准备，轰炸大队可以绕过地面的防空阵地，那些笨重的巨鲸可以安全地到达目标上空。唯一能威胁到这支队伍的只有敌方的拦截机群。
利奇没带人，他自己迎上去。刚离开队伍，他立刻拉升高度。
不带人不是因为他想要显示自我实力，而是他怕有另外一拨人马前来偷袭。
之前罗拉莉丝中过这种调虎离山计，损失六架「座头鲸」和两架「金雕」，这是开战以来同盟空中力量的最大一次损失。之后凡是执行护航任务，大部分护航飞翼都不会离开轰炸本队太远，只有利奇、罗拉莉丝这种人物才能主动迎击。
和以往一样，联盟的拦截机群一看到有人出击，而且在阳光照射下，飞翼闪烁着亮丽的金色光芒，立刻一哄而散。不过他们也没有逃跑，而是四散继续朝这边飞来。
同盟早有准备，护航飞翼迅速升空。它们同样分散开来，形成一张保护网。
一场空中大战无可避免地爆发了。
天空中只剩下同盟的飞翼，所有的「座头鲸」全都毫发无损，负责护航的飞翼少了五架。
下方滚滚浓烟直冲云霄，地面上目光所及的地方全在冒烟，整座城市化做火海。
透过浓烟，隐约可以看到底下的人正拼命救火。
现在不同于轰炸刚出现的那段日子，联盟早已习惯这种打击，所以轰炸一结束，这边还没有撤走，他们就跑出来救火。
地面上的人全都戴着厚重口罩、密封的眼镜，身上穿着用水浸透的厚重带兜棉袍。联盟早已找到对付大火和烟尘的办法。
这就是战争，利奇最不喜欢看到的战争，也是他最不喜欢的战争方式。
利奇感觉很无奈。
当初谋求中线总指挥职位时，他曾经踌躇满志，而且非常自信地认为他能够改变这一切，因为他的手里掌握一张绝对的王牌。他相信自己可以改变战争走向，让战争按照他希望的方式进行。
但坐上这个位子之后，他才发现做起来没有那么容易。
新式灵甲因为时间的缘故，迟迟没有搞出来。
更何况就算新式灵甲开发成功，他也不再像以前有把握。
很多迹象证明联盟可能握有同样的东西，就算在技术上不及他的设计，但联盟有爆裂斗气这个大绝招，谁胜谁负很难预料。
所以最稳妥的办法是，积累一次次的小胜利，成为最终压倒性的大胜利。
正因如此，他虽然无奈，仍旧带着轰炸编队对这些城市进行轰炸，用无尽的大火将这个国家化为一片废墟。
回程的路上，利奇感受不到胜利的喜悦，耳边传来的欢呼声有些刺耳，他干脆把传讯通道关了，反正有重要消息过来时，警报灯会闪亮。
或许是因为来时的拦截让联盟知道负责护航的是两大空中凶神之一，回程他们没有再遭遇拦截。
这在利奇的预料之中，半个月的空中大战让联盟的空中力量大为折损，现在联盟不敢派人来送死。
这还是因为大多数时候空战发生在联盟的主场上，飞翼坠落，里面的骑士侥幸存活的话肯定可以得救，要不然他们的损失会更大。
为了获取空中优势，同盟的牺牲也异常巨大，最让人可惜的是早期那批女空中骑士，到现在已经折损七成左右。那都是利奇亲自教出来的，也是他的女人。
半个月以来，每天失踪人员的名单上都会出现他熟悉的名字，一开始他会感觉哀伤，但渐渐地他麻木了。
或许因为这个缘故，他对于轰炸弗兰萨帝国的城市已经没有抗拒，有时看到底下熊熊燃烧的火焰，看着翻滚的浓烟，他的心里甚至会有一丝快意。但快意过后却是一阵凄凉。
回到前线指挥部已是下午四点。二月白昼短夜晚长，四点的阳光已然暗淡。
利奇无精打采地降落到地面上，对于地勤人员的祝贺，他礼貌性地点了点头。
从飞翼下来，他立刻朝研究院而去。
和之前比起来，现在研究院的戒备又增强几分，内侧铁丝网覆盖帆布，外面的人根本别想看到里面的情况。
搞得如此神秘的原因是，样机已经出来了。
伊洛和他手下的那帮人做得都快吐血，总算掐秒赶上利奇写的时间表。
正中央那间大房子早已消失，变成一块空地，空地上停着三部灵甲。
这三部灵甲和利奇当初设计的一样，其中两部从外表来看，怎么都很难让人把它们和灵甲联想在一起，因为它们的样子实在太怪。
此刻一大堆工作人员正在其中一部灵甲旁边忙碌，旁边还站着三个天阶骑士。这三个人是为了测试项目，从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇三国的军队里借调来的。
他们三个人在外面是高高在上的人物，但在这里只有乖乖站在一边的分。
利奇过来时，正好看到伊洛请这三位帮忙把那部灵甲抬到中央平台上，从他们坦然神情来看，这种苦力活他们没少干。
伊洛知道利奇来了，不过他没时间招呼利奇，他还有一大堆事情要忙。
「别管我，我只是过来看看。」利奇也是一个非常识相的人。
虽然他这样说，伊洛也不可能把他一个人扔在这里。自己脱不开身，伊洛把他的徒弟派来。
「其他的样机已经在制造了吗？」利奇只对这个感兴趣。
「骨架什么的已经完工，主要是动力部分还没有开工，因为这边还没完成初步测试……」伊洛的徒弟向利奇说明进度。
对于伊洛的谨慎，利奇完全可以理解，但他多少有些不以为然。动力部分是关键，当初在搞验证机时已经测试过了。
不过他没多说什么。既然这部分已经交给伊洛，他自然不会多管闲事，这次过来为的是自己那部灵甲。
在空地北侧还停着一、两部灵甲，其中一部是罗拉莉丝的，这部灵甲仍旧是老样子，看起来像是由许多晶体堆砌而成。
虽然曾进行一次重新改造，这部灵甲的改动却不是很大。
所谓的改动是增加许多小设备，比如在手腕部位多了一个暗门，从里面可以拉出一卷强度很高的金属细丝，手背、脚踝和膝盖部位还装了一些隐藏的刀刃，一旦需要就可以迅速弹出。不过最有威力的武器还是手臂上两管电磁发射器。
利奇取消毫无用处的电浆炮，在能量装甲面前那玩意儿一点用都没有，填充能量的时间还特别长。电磁发射器射出的动能弹虽然威力有限，不过偷袭时来上一下，万一被打中脸或是关节部位，还是有些许威胁性。
再加上这玩意儿能事先充电，可以连续发射，不管用来远距离攻击，还是近身偷袭都不错，比起电浆炮这种好看不好用的废物厉害多了。
在这部战甲旁还放着另外一个东西。
那不能算是灵甲，至少外表一点都不像灵甲。
三部样机里有两部根本不成人形，但它们至少还看得出头部、身躯、双头和下肢。眼前这东西却完全没有人形，甚至不像是一部机器。
它的模样是一个圆盘，一个巨大圆盘，在圆盘外还有一圈圆环，等于将以前那面巨盾和外面一圈刀轮保留下来，原本的主体结构却彻底消失了。
仔细看却会看到在圆盘里有一团银色东西不停地晃动，样子说不出的诡异，仿佛是一个巨大的银色盘子上盛放一些水银，灵动到了极点。
这就是他的新灵甲。银色的东西是他以前所用镜幛的升级版本，在它底下还藏着这部灵甲的手臂和双腿。
此刻这部灵甲的表面连接无数的金属线，旁边是一大堆仪器。
利奇走到主控制台前，他迅速在众多按钮上敲击，正中央的投影萤幕上不停显示出各种繁复的图表。
放着别的事不做，利奇来这里就是为了尽快把这东西搞出来。刚才那场轰炸让他意识到什么才是最重要的。
这场战争的胜负最终取决于高阶武力的强弱。
那三部样机可以让别人代劳，而这部灵甲太过与众不同，即便伊洛也仅能帮他做一些测试工作。
因为用的是一种完全不同的主体结构，所以这部灵甲根本不存在头、身躯和四肢的分别，也不存在关节，支撑框架这类东西，自然没有这方面的数据。
它却有许多稀奇古怪的数据，比如空气阻力、动态重心……
包括艾斯波尔和莎尔夫人在内，没有一个战甲制造师能看懂那些测试数据，唯一懂得的只有他本人。
利奇静静地坐在那里，手不停在控制台上敲击，除此之外他没有动过，甚至连眼睛都难得眨一下。
一个小时过去了，又是一个小时过去了。
天色早已变得暗淡，四周的灯全都亮了。
入夜之后，研究院不但没有变得清闲，反而更忙。因为测试大多在白天进行，所以到了晚上要对测试的数据进行研究和分析。
九点钟左右大家肯定聚在一起开会，如果一天的工作顺利，会议结束之后就可以休息，但大多数时候总是会发现一些问题，接下来自然要解决问题，所以对于伊洛和那些大师们来说，熬通宵已是家常便饭。
那边在忙碌着，利奇也终于有动作。他从旁边抽屉里取出一张空白设计图固定在绘图板上，然后拿起笔迅速地画了起来。
他画设计图一向用不着其他工具，连直尺都不用，却又快又精确。这手同样让其他战甲制造师们羡慕无比，但众人只有羡慕的分，没人能学会。
利奇绘图只用两种颜色的笔，蓝色的笔用来画一般线条，红色的笔用来画关键部位或是需要修改的地方。
此刻他画的图红色线条非常少。一方面是因为前期的设计确实不错，计算的东西比较多，考虑得比较周到，所以制造出来之后没有多少问题。另一方面是这部灵甲确实比其他灵甲简单得多，没有关节零件、取消类人的外形，设计得像是单细胞生物，麻烦也少了许多。
设计图一张接着一张出来，很快旁边叠起一小堆。
等到利奇放下手中的笔，伸个懒腰从座位上站起来时，他发现伊洛、艾斯波尔、莎尔夫人、马努埃姆和其他一些与他关系不错的人全都站在身后。
「九点过了？」利奇抬头看了看天色。
「已经十点一刻了。」马努埃姆从怀里掏出表。
「今天你们似乎很顺。」利奇笑道。如果不顺，开完会这些人肯定要忙着重新设计或重新计算，根本不可能悠闲地跑来看他做事。
「大问题已经没什么，小问题也不是很多，接下来应该可以稍微舒服些。」伊洛等于是变相报告进度。
「现在反倒是你这部灵甲有些不太说得清楚。」马努埃姆老头大刺剌的，他喜欢有什么说什么。
「是啊，这是我见过最奇怪的……东西，根本不像灵甲，但你偏偏说它是。」法拉克也表达出自己的看法。
不只他一个人这样想，几乎每个看过那部灵甲的人都有同样感觉，只不过没人说出来罢了。
有人默默而笑，有人暗自点头，但艾斯波尔却一脸深思。
「老师，怎么了？」伊洛第一个发现艾斯波尔的异状。
老神工迟疑半晌，直到伊洛再次唤他才突然清醒。
「我这辈子都在设计战甲、制造战甲，对我来说，战甲已经是熟得不能再熟的东西。刚才法拉克这句话突然让我想到，我会不会已经被限制住了？在我脑里，战甲只能是以前那种样子……」老人神情茫然，脑子里虽然有了一些模糊的想法，但始终抓不住。
「拘泥于形。」莎尔夫人在一旁说道。女人的感觉比男人敏锐，她反应比艾斯波尔慢了一点，但领悟得比艾斯波尔更快。
「对——拘泥于形。」老人被莎尔夫人点拨一下，立刻想通了。
明白的同时，他也感觉悲哀。他原本以为自己研究得够深入，没有想到始终都在外围徘徊，一直都没有深入到本质中。
这两位一副恍然大悟的模样，顿时让其他人感觉高深莫测。
别看在场的人都是大师，在战甲制造领域是高高在上的人物，但他们对艾斯波尔、莎尔夫人这样站在顶尖上的人物，心中的敬仰和憧憬远远高于普通的战甲制造师。只有到了他们这个地位才清楚，想更进一步达到神工的境界有多么困难。
此刻两位神工同时因为一句话而顿悟，这不能不让他们感觉惊诧：与此同时也越发往更深层次思索。
本来他们只感觉这部灵甲非常奇怪，甚至有些好笑，但现在听了两位神工的话，他们突然觉得高深莫测。
「拘泥于形……得其神髓……」伊洛喃喃自语，他感到自己似乎明白了些什么。
马努埃姆也是一样，他看了看眼前这部灵甲，又转头看了看空地中央摆着的三部灵甲，随即又看了一眼罗拉莉丝的灵甲。
说实话，罗拉莉丝的灵甲也不怎么像灵甲。
「怪不得，这些灵甲的外形一个比一个怪异，而且越来越不似人形。」
马努埃姆的这句话打歪目标，连利奇自己都没有意识到这一点。
不过这也可以说是歪打正着，利奇设计这几部灵甲时并没有考虑外形，对他来说，性能才是至关紧要。
这样想的他，在无意识间确实脱离传统的约束。
铁丝网的外面，在指挥部有很多人仍为白天的事烦恼。
白天的会议最终没有确定的结果，此刻心头正热的指挥官和参谋们仍旧互相串联，商量要一致行动，统一口径。真正的高层显然另有打算。
正如利奇和公主殿下所聊的，安妮莉亚和卡洛斯都感到涌动的暗流，他们对此刻状况并不满意。
七点到九点是会议时间，会议结束之后，安妮莉亚、卡洛斯、大叔、老伯和其他几个圣级强者凑在一起商议对策。整整一个小时过去，他们没有商量出结果。
密斯拉悄悄溜进来。她的身份特殊，作为处罚，她暂时远离最高决策圈，但她可以随意进入会议室。
一看到她进来，众人停止争论。
「有什么事吗？」安妮莉亚知道女儿不会无缘无故过来，不过看密斯拉一副不紧不慢的样子，她也猜到不会是什么急事。
「那边刚刚发生一些有趣的事……」公主殿下自从把身子交给利奇之后，现在一心一意为情郎着想，只要稍有动静并对利奇有利，她就匆忙跑来报告。
把研究院发生的事一五一十说出，这位公主殿下少不了加油添醋一番。
她的话还没有说完，会议室里好几个人的神情已经有了变化。
在场的人除了安妮莉亚和卡洛斯，其他人全是骑士中的顶尖人物，地位和艾斯波尔、莎尔夫人相同。两位神工的顿悟对伊洛他们来说太过玄奥了些，包括伊洛在内的那群大师还没有达到这种高度，但这里的几位却懂。
其中又有高下之别。
老伯听到一半，嘴里低声念叨：「是刀非刀，非刀是刀，刀意在我，万物皆刀。」念着念着，眼神中射出刀锋般的寒芒。
在老伯低声念第二遍时，大叔在一旁笑道：「归根结底，还是一把刀。」
听到这话，老伯不再念叨，他皱眉想了想，然后点头。
这对师徒的一问一答，其他人自然也听到了。
安妮莉亚、卡洛斯和密斯拉三个人茫然无语，说实话他们听不懂，其他人则陷入沉思。
过了半天，比斯猛地一拍大腿，紧接着他的神情变得黯然，又过了好一会儿，他朝大叔和老伯举起大拇指。
「你们两个人厉害，到最后我离你们居然还是差了一些。」比斯看着老伯叹道：「我差你还稍微近些，差你的徒弟就有些远。再加上那个小怪物，你们这一脉倒是一代强盛一代。」
比斯确实郁闷，他和马克斯是同一代，但他比马克斯要大五、六岁，进阶圣级也早一些。当初他意气风发过，霹雳剑圣的头衔是那时得到的，可惜没得意几年马克斯就进阶圣级，然后一下子把他踩下去，剑圣的头衔也没了。从那时开始他就非常郁闷。
几年前老伯踏足圣级，而且厚积薄发，境界一下子超越了他，更让他郁闷。
最郁闷的还不是这些，而是老伯斩破虚空的一刀。
古往今来，终极武力一向被认为是「雷帝」一脉加上「雷神」的组合，但现在多了一对组合。
虽然没有亲眼看到那一刀，但比斯却有一种强烈的危机感。
两边谈不上克制，就看谁先出手，先出手的人必胜。
他唯一能够安慰自己的是，斩破虚空不是人人都能做到，就连马克斯也不会这招。所以他虽然输了，但雷帝一脉和马克斯这一脉的竞争并没有分出最终胜负。
但现在利奇把那番玄而又玄的道理搬到他设计的灵甲上，造出来的东西肯定不得了。
不只是比斯，帕金顿的另外几个圣级强者同样是一脸颓然。
【第四十三卷】第二章：以彼之道还施彼身
在一个营帐里，几个情报官正趴在桌子上，对着几组模糊不清的影像讨论不休。
「我敢肯定，应该是那东西，这绝对是其中一个零件。」一个年轻的情报官脸色苍白，他的嘴唇微微哆嗦。
其他人的脸色也不好看。
他们讨论的是一根看起来像是支架的东西。
「这种事还是稳妥一些为好。」一个年长的情报官有着自己的坚持。
「万一是那玩意儿，因为你的稳妥，可能会让整个同盟陷入危机之中。」刚才年轻情报官决然地说：「不管了，就算你反对，我也要向上面报告。」
「我没有说要把这件事压下来。」年长的情报官有些慌了，之前情报部门已经耽误一次，导致高层雷霆震怒，他不想再发生类似的事。
再说他没办法阻止副手报告此事，因为之前情报延误，现在各情报部门有了新规定：任何一个情报官对他们怀疑的东西都可以越级上报，如果查明确有此事，报告的人将会得到奖励。
半个小时之后，指挥部的会议室里再次坐满了人。
正前方的投影萤幕上显示的正是那个模糊不清，只能看到轮廓的可疑零件。
「这就是召集大家到这里来的原因。当初在卡佩奇时，联盟曾经使用一种爆炸装置，现在情报部门怀疑联盟又在组装类似的东西。」
卡洛斯的话音刚落，底下顿时响起一阵哄然之声。
当初卡佩奇战役开始时，那令人意想不到的连环大爆炸曾让同盟相信卡佩奇肯定保不住，与此同时，失败的阴影一度笼罩在同盟高层每个人的心头。
虽然卡佩奇战役最终以同盟的胜利告终，这件事也已过去很久，但谈起此事仍旧人人为之色变。
「现在情报部门还在设法确认这个情报真实性，不过我们肯定要有对策。」卡洛斯老头将目光转向参谋部的人。
老头比起其他人镇定得多，因为他召集大家前来开会之前先找了利奇，利奇给了他一颗定心丸。
此刻他这样问就是想看参谋部的人有什么好办法。
虽然没有直接点名，参谋部的人全都感到压力。他们知道这两天来，他们让这位陛下很不快乐：为了总指挥官是否另外换人的事，他们和两位陛下的意见相左，以至于迟迟无法确定，现在陛下是借机发难。
那些高级参谋们全都聚拢一起，底下顿时一片窃窃私语声。
对于联盟的超级爆炸装置，同盟已经知道原理。
原理说穿了非常简单，那玩意儿是一个巨大滚轮，滚轮是铸钢的，里面装填十几吨的能量结晶。
这个巨大滚轮最初在铁轨上加速，由一部灵甲负责推动，到了铁轨末端，滚轮速度超过声音的速度，恐怖的重量加上惊人速度，让这东西根本无可阻挡。当它砸落到地面时，十几吨能量结晶瞬间爆炸，再坚固的防御工事在如此恐怖的大爆炸面前，也会像纸一样被扯成碎片。
同盟给这种可怕武器起的代号是「撞城槌」。
想要对付这玩意儿并不容易，铸钢滚轮的轮体厚达两尺，为的是能够承受撞击地面时的巨大冲击力。单单钢质轮体就有九吨重，除了让天阶强者驾驭灵甲强行拦截之外，根本没有其他办法。但用灵甲拦截的话，就算成功了，接下来的剧烈爆炸也会让拦截者瞬间粉身碎骨。
为了拦截一件武器赔上一个天阶骑士外加一部灵甲，这是难以承受的损失，不可能有人同意这样做。
那些高级参谋一个个头痛欲裂，他们不是没有办法，而是无法保证他们的办法百分之百有效。
最简单的办法自然是主动出击，或是从空中进行攻击，或是派精锐部队闪电突袭。
但用这些办法的前提是必须有准确的情报做为保障，确定那个地方确实有需要摧毁的东西，还需要知道周围兵力部署和防空情况。但现在这些条件都不存在。
走投无路之下，高级参谋们的目光在人群中扫视，他们这才发现利奇不在会议室里。
卡洛斯、安妮莉亚和大叔一直关注情况，他们看到参谋们东张西望，立刻明白这些家伙的想法。三个人互相看了一眼，会心一笑。
当失去一样东西时，人们才感觉它存在的可贵。
「你们需要多少时间才能想出对策？」卡洛斯拍着桌子问，他既然扮演恶人的角色，自然要有始有终。
「初步的方案已经有了……」帕金顿圣国参谋总长巴尔博不得不硬着头皮站出来，这次挑动别人驱赶利奇下台就是他先提议的，正因如此，他只能继续坚持下去。
「那很好，说来听听。」安妮莉亚终于冒出来。两天时间足够让她把前因后果搞得清清楚楚，现在的她自然知道巴尔博在其中扮演的角色。
「我们必须主动出击，将威胁消灭于萌芽状态，具体的行动方案我们需要进一步研究。」巴尔博用的是拖延之计，只要先应付眼前困局，接下来自然会有办法。他已经计画好了，向情报部门施加压力，让他们将情况弄得更清楚一些。
「先定一个时间表吧。」安妮莉亚能猜出巴尔博的意图，她才不会上当呢。
果然这话一说，那些高级参谋一个个变得默然。
时间表一旦确认就都没有推托的余地，而且他们也没办法将责任往其他地方推，无法让情报部门背这口黑锅。按照军队规定，情报部门就算需要为此而负责，但制订时间表时，参谋部应该考虑各种情况，必须考虑其中一个环节有误该怎么办。所以到了最后，参谋部仍旧要为此负全责。
更恐怖的是，军法中有延误军机这一条。此刻的情况适合引用这个条例，一旦联盟发起攻击，他们却没有相应对策，与此有关的人全会被送上军事法庭。
「一群没有担当的家伙。」密斯拉始终在旁边看热闹，她看到高级参谋全都面面相觑，巴尔博更是缩在后面再也不肯冒头，心底不禁有些轻蔑。
没有斥责，没有施压，但当高级参谋们从会议室出来时，他们的脸色全都异常难看。
不只是他们，前几天和他们一起上蹿下跳的指挥官，看起来也像是天塌了。
这些人对察言观色早已熟得不能再熟，当然看得出两位陛下和高层其他人对他们早有不满。只不过他们串联在一起形成一股势力，再加上他们没有做错什么事，两位陛下就算心中藏着雷霆之怒也没办法发泄，但现在机会终于出现。
根本不需要什么大动作，只需要一道命令就可以剥夺他们手中权力。在参谋部和军队里有的是可以替代他们位置的人，甚至就算没有他们，这场战争仍旧能继续下去，因为有那台机器在，也因为有那个怪物在。
在会议室里，安妮莉亚和卡洛斯终于松口气。
几天来让两个人头痛欲裂的难题终于得到解决。
「这帮家伙不知道顾大局，现在同盟还没有胜利呢。」密斯拉公主趁机落井下石。
虽然知道这个小女人在为情郎打算，此刻仍留在会议室里的人却没有人反对。理由很简单，参谋部的人确实玩得太过火。
不能应付眼前这场危机，同盟的优势可能荡然无存，两边重新回到胶着状态，并非没有可能。
「依我看来，根本用不着三组参谋。是时候重新整合了。」大叔非常懂得把握时机。
这次不管怎么变动，对于卡佩奇只有好处。那些捣乱的高级参谋和指挥官大部分是帕金顿和奥摩尔两国的成员，卡佩奇的指挥官和参谋们事先得到警告，所以全都置身事外。
「这样也好，有了那套指挥系统，参谋部早就应该改变，根本不需要那么多高级参谋。依我看来，那些家伙的本事也有限，年初那十天让他们在小怪物睡觉时代替指挥，每次都搞得乱哄哄的，根本不知道在干什么。」瓦尔塔也站出来支持公主殿下，有些令人惊讶。
不过众人仔细一想又有些明白。
瓦尔塔针对的显然不是这次的事，他针对的是参谋总部。
参谋总部的设立是最近一次军事变革的结果。从此之后军队有了专门的大脑。
这本身是一件好事，但有人的地方必然会出现争权夺利的现象。
在其他部门想要争权夺利，看大家的本事就可以了。
战斗人员之间最简单，直接看各自的实力，抄家伙打一架，什么都清楚了。
指挥官之间稍微麻烦些，不过解决办法也有，来一场实战演习，谁优谁劣一目了然。
唯独参谋非常难办，在利奇制造出模拟系统之前，只能靠纸上操演模拟对抗，但根本不精确。就算有了模拟系统也不是百分之百解决问题，模拟系统无法模拟出意外情况，而战争中往往是因为各种意外决定战争的胜负。
正因如此，参谋部勾心斗角、藏污纳垢的情况比军队其他部门要严重得多。
偏偏参谋部的地位比其他部门要高，在参谋部里想获得晋升也比其他地方容易许多，让许多没有天赋又不肯努力的人看到一条捷径。
早就有人意图有所改变，但找不到下手的方向，毕竟参谋部的存在意义重大。
「对啊！我怎么没有想到呢？」卡洛斯老头一下子被点醒了。
不只是他，其他人也如同醍醐灌顶。与此同时，他们终于明白为什么参谋部的人要联合指挥系统的人，拼命和利奇争夺总指挥的位置。
那些整天喜欢琢磨来琢磨去的家伙，脑子确实比较好使，他们先看到危机，看到那套指挥系统可能会改变参谋部现状，所以联手对抗利奇。
既然明白其中缘由，接下来要做的就简单多了。
该撤的撤、该降级的降级，其他暂时没办法处理的可以先扔到一边冷冻。
安妮莉亚和卡洛斯正在商议接下来怎么重组联合参谋部，利奇从外面走进来，他的身上穿着飞行服，手里拿着一个记录装置。
他之所以没有列席会议就是去那个可疑的地方侦察。
同盟只有他和罗拉莉丝能够完成这项任务，想近距离观察必须降到够低的高度，但那样也意味危险性很高。
看到利奇进来，安妮莉亚和卡洛斯立刻停止交谈，其他人也一下子聚拢过来。
一边把记录装置放入到投影仪里，利奇一边说：「联盟果然要动手了，我只是粗略地侦察就看到十几个值得怀疑的目标。」他顿止片刻思索，继续说：「当然这可能有真有假，不下到地面并靠近侦察，没办法做出确切判断。」
随着一道光柱打在投影萤幕上，一幅清晰画面出现在众人眼前。
那是用高倍率镜头拍摄的影像，画面正中央一条铁轨清晰可见，在铁轨尽头有一顶很大的帐篷，从体积来看和指挥中心差不多。
利奇快速按动按钮，影像一幅接一幅翻转，一连翻过十几幅之后才停下。
投影萤幕上出现一道深深的压痕，这道压痕很宽，从深度来看，那玩意儿的重量相当恐怖。
「肯定是这东西。」几个人同时说道。
「我搜索的那片区域发现十几个类似的可疑点，还有很多地方没来得及看。按照密度推算，整条战线类似的东西恐怕有一百多个。等罗拉莉丝回来就清楚了。」利奇说着，将一张地图扔在桌上。
每一位飞行骑士在飞行结束之后都会上缴一张地图，标记他们所飞的航线，除此之外也会标记其他一些东西。
利奇扔出来的地图上用红笔画了十几个圆圈，它们大致上呈一直线，不过每个点的距离，以及与前线的距离多少有些弯曲。
「你打算怎么干？」卡洛斯不打算费心研究地图，他现在最想知道的是答案。
「主动出击。」利奇的回答非常简单，和巴尔博也完全一致，不过他已经有完整计画：「十几吨能量结晶堆在一起，能量反应肯定非常明显，可以安排一群念者负责监视，等到『撞城槌』完工时，我们让他们自食恶果。十几吨能量结晶同时爆炸，场面绝对很壮观……」
利奇突然意识到自己说漏嘴了，这会刺激卡佩奇人，因为他们吃过这玩意儿的苦头。
朝着左右看了看，利奇放心了，会议室里只有大叔、老伯这两个卡佩奇人，而且这两个人也没有身为卡佩奇人的觉悟，所以一脸不在乎。
如果换另外一个卡佩奇人在这里，肯定会觉得利奇是在影射当初卡佩奇战役之初的那场大溃败。
「你打算用什么进攻？」卡洛斯追问。之前他问利奇有什么对策，利奇只说手里有一件秘密武器。
「和他们一样，不过我不打算装那么多能量结晶，也不需要那么重的外壳，这样重量会轻得多，速度也快得多……我会让他们知道，他们只是浪费资源，而且还是做一件大蠢事。」
之前是因为没时间，也是为了吊老头的胃口，所以他才会藏头露尾，现在没必要故作神秘。
「我马上让人铺设铁轨，这件事要先做。」卡洛斯老头有些等不及，他不希望卡佩奇战役初期发生的事再次重演。
「用不着，我要让他们知道仗不是这样打的。战争拼的不是蛮力，只会使用蛮力，被对手借力打力，绝对吃不了兜着走。」利奇说这番话更多是为了给身边的人听。
弗兰萨人用这种战法开了一个极坏的先例，现在利奇希望能把战争的走向完全扭转。所以这一仗他必须打赢，而且还要赢得漂亮。
他要让这次战役成为经典，要让弗兰萨的人的做法显得非常愚蠢，让后世的人们只要一说起这场战役就会想到弗兰萨人愚蠢的决定，让后世指挥官和参谋们在制订作战计画时，只要一想到类似手段就会认为不可行。
一顶普通营帐里堆满刚挖出来的泥土。正对着门口的地方有一道低缓斜坡，一道很短的铁轨铺设在斜坡上，铁轨尽头停着一枝粗大火箭，箭头尖锐异常并呈流线型，箭身长有五、六公尺，箭尾是三片钢质的尾翼。
和联盟的巨大钢轮比起来，这玩意儿没有什么创意，完全是抄袭太古时代曾经出现的一种武器。
不过从实用性来说，这玩意儿比巨大钢轮可靠多了，一旦射出去之后，这玩意儿还可以控制方向。那种巨大钢轮只能靠惯性飞行，砸到哪里算哪里。
在同盟整条战线上的类似帐篷还有很多，里面全是这种武器。
这是为了对付「撞城槌」而制造的武器，所以也有着针锋相对的代号——「羊角槌」。
制造这种武器只用一天时间，因为不需要特别技术，除了从伊洛那里调了几个助手帮忙之外，利奇把几个军团的军务官全都抽调出来，又从后勤部拉了一批人，就把这些搞定了。
四天之后，负责监视的念者发出警报，他们探测到强烈的能量反应，联盟开始往那种武器里装填能量结晶。
当天下午，利奇从研究院里出来，重新坐在指挥中心正中央的椅上。
几乎同时，休息二十多天的庞大战争机器再次开动起来。
入夜之后，负责监视的念者发出越来越密集的警报，整条战线全都发现强烈能量反应。联盟这一次玩真格的了。
指挥中心里再次变得忙碌。
这一次人手增加三倍有余，不过熟悉的身影却少了许多，帕金顿和奥摩尔参谋部高层的人很多被换掉，只有卡佩奇参谋部的人保留下来。重新换上的是一批刚提拔上来的新人。
或许因为没有那股傲气、或许因为大部分人刚被提拔上来，想要有所作为，所以此刻指挥中心的工作效率比以前高了不少。
利奇仍旧是老样子，除了右手在键盘上疯狂点着，其他部位一动不动。他前方的投影萤幕上不停闪烁，让人感觉头晕眼花。
和之前不同的是，旁观者少了许多。
这次不再是骚扰战，而是全面大战的开始，所以大叔、老伯、比斯和其他圣级强者全都进入各自的战斗位置。
利奇焦急等待着，他的眼睛连眨都不敢眨一下，此刻天空中有数百颗侦察气球正严密监视联盟。
所有图像被智脑拼接在一起，所以他可以监视整条战线的情他原本可以用不着这样辛苦，既然说了要主动出击，可以现在就进攻，但他想让联盟得到一个沉重教训，让他们知道他们的做法是错的，仗不应该那么打，所以他必须抓住瞬间的机会。
时间一点点过去，利奇的神经也绷得越来越紧。
按照负责监视的念者们的预测，能量反应在傍晚时分达到最高点，所以从六点到凌晨，联盟随时有可能发动进攻，他一刻都不敢放松。
利奇不认为联盟会将时间拖得太久。
那些巨大钢轮像是一个个火药桶，联盟就像坐在火药桶上，万一出事就是异常大的灾难。如果他是联盟的最高指挥官，不会允许危险物品长时间存放。
似乎是为了印证利奇的猜想，十点一过，联盟同时出现能量异常反应。与此同时，侦察气球也看到地平线上微微亮起的白光。
肯定是灵甲启动时发出的光芒。
联盟迄今为止都没有在反重力装置方面取得突破，所以那个笨重玩意儿必须以灵甲推动。
几乎在一瞬间，利奇按下旁边的红色按钮。
他按下按钮的同时，同盟一顶顶看起来很普通的帐篷里红光四射，呜呜的警报声让人感觉刺耳。
转瞬间红光变成白光，那是反重力装置发动的徵兆。
这些白光是从「羊角槌」底下散发出来的，这些「羊角槌」下面全都有一个底座，上面装着反重力装置。
反重力装置有不同等级，用于飞空舰船之类的反重力装置留存到现在大多损坏，能够使用的反重力装置全是从车辆之类的东西拆下来的，它们的载重量顶多四、五吨。
利奇设计「羊角槌」时，把重量定在两吨，原因就在这里。
两吨重的东西可以用反重力装置直接推动，自然比二十几吨的庞然大物需要靠灵甲推动容易启动。
只见一道道白光破空而起，眨眼间速度变得极快。
此刻的利奇正快速计算每一枝「羊角槌」的飞行轨迹，它们的飞行轨迹必须和联盟飞来的「撞城槌」轨迹重合。
在几天里他数十次飞入联盟境内，为的是确定那些铁轨位置和走向。联盟那些巨大钢轮必须沿铁轨滚动，所以轨迹是固定的，不可能改变。
这是他敢于算计联盟的原因。
在他的右眼显示萤幕上有两种颜色的线条，一种是白色的，代表「羊角槌」的飞行轨迹：另外一种红色是「撞城槌」的飞行轨迹。
漆黑夜色突然爆闪刺眼的光芒，亮度如同一百个太阳同时放射光明，紧接着大地开始震颤，一道肉眼能够看见的冲击波朝四面八方荡漾。冲击波所到之处，所有高于地面的东西全被连根拔起。
又是一道闪光，这次离前线更近。
联盟前线有一道长达一千多公里的工事，虽然比当初卡佩奇的第一道防线要差，却是颇为壮观。单单最前面的壕沟就有二十公尺宽、四公尺深，现在更因为开闸放水的缘故，壕沟完全变成护城河。壕沟后是以挖出来的土堆所砌成的矮墙。
瞬间的闪光照亮工事，随之而来的冲击波一下子将这道防线撕开一道巨大口子，和当初在卡佩奇撕开的口子几乎完全一样。
在白光正下方出现一个大坑，那里原本有数十个坑洞，每个坑洞都藏着一部战甲。所有的战甲被炸成碎片，并且被爆炸之后产生的高温融化了。
那个大坑外围稍微近一些的地方，所有藏有战甲的坑洞全被翻卷的泥土覆盖。那些战甲或许没有损毁，但战甲里的骑士全都完蛋。
在如此恐怖的爆炸之下，联盟损失的骑士至少有一个兵团。
在同盟的指挥中心里，利奇从右眼显示器里看到联盟突然多了十二个刺眼的光点。
所有图像是从侦察气球上拍摄的，然后被智脑拼合为一个整体，所以是俯视角度，这让他有「一切都掌控在自己手中」的感觉。
什么叫高高在上？这就是最好的诠释。
利奇觉得每个毛孔都在发热，当初他突破瓶颈晋级辉煌都没有这种感觉。
唯一有些遗憾的是，总共只有十二个目标是真的。他前前后后发现一百多个可疑帐篷，现在看来百分之九十都是掩人耳目的假目标。
不过仔细想来也只可能这样。
十二个超级爆炸装置所需装填的能量结晶超过三百吨，相当于联盟数百万大军一个星期所消耗的能量结晶。对于现在资源枯竭的时候来说，即便是弗兰萨帝国也难以承受，更别说再增加十倍。
那十二个刺眼的光点有四个非常靠近前线，因为是夜晚，没有办法靠近，所以不知道工事损毁的情况，不过从爆炸威力，他大致能够推算联盟防御工事的受损程度。
有些遗憾的是，想要再现当初卡佩奇开战之初的效果已经不可能，现在无论是同盟还是联盟，对于这招都有防备，没有谁会傻傻把部队全都集中在一起。而且现在修建工事时，驻扎军队的地方不再是一片平地，而是一个坑洞接着一个坑洞，弄得像马蜂窝：战甲藏在坑洞里，只要别离爆炸中心太近就不会有事。
趁你病要你命，这是利奇一向遵循的准则。他的右手再次飞快敲击，一道道命令被传递下去。
早在入夜前，同盟的军队已经做好进攻准备。随着一道道命令的下达，一个个兵团从集结的地方出来，朝着联盟杀去。
利奇没有选择被撕开的口子做为突破点，因为所有被撕开口子的地方全在中线部队控制的范围内。
就算失去防御工事的保护，利奇也没兴趣和这些士气高昂的精锐部队硬碰硬。
柿子捡软的掐，他的目标是那些被强行徵调的东线部队。
联盟把从东线强征来的军队全都放在右翼，那段防线相当于整条防线的四分之一，长有两百多公里，防御强度不比另外四分之三差，人数反倒更多，应该是一块硬骨头。
不过这些人全都心无斗志，更不打算和同盟死拼到底，再加上东线部队配备的战甲全是弗兰萨帝国在战前装备的「舞蹈家」，和现在最新的战甲整整相差两代。
装备的差距正是利奇选择这里做为突破口的根本原因。
自从能量装甲普及之后，同盟和联盟都为老式战甲设计能量装甲。不过所谓的老式战甲只包括龙式、龙式的各种变种、联盟仿制的龙式和魔方，战前设计的更旧型号不在改造范围之内，所以这批老式战甲启封之后，只装备带能量锋刃的武器，防御性能差了一大截。
如果那些东线部队敢以死相拼、不惜同归于尽，就算没有能量装甲也没关系，但现在这种情况下，利奇相信他们不愿意那么做。
黑夜中，成千上万犹如萤火虫般的朦胧光点，有如潮水朝联盟右侧防线涌去。
发光的是能量锋刃，在夜色中它们像是一枝枝火把。
防线后同样如此，联盟的东线兵团已做好准备，他们开启武器上的能量锋刃。
一瞬间，隆隆炮声打破黑夜的沉寂。联盟东线兵团首先开火，一部部战甲从五公尺高的土墙后出来，进入前方的防御线。
在土墙和壕沟之间有一条十公尺宽的平地，这就是防御线，也是战斗位置。
进攻的一方必须先通过壕沟才能攻击站在防御线上的防御部队，而且只能从下面往上进攻。防御一方站在上面居高临下，有着绝对优势，再加上土墙的炮台会提供火力支援，后方援军可以源源不断从上面下来，所以打传统阵地战，进攻方往往要用数倍代价才能攻破防线。
既然打算强攻，同盟不可能一点准备都没有，先头部队全都驾驶「铁骑」。
所谓的「铁骑」就是重装甲化的「轻骑」，前方还装上能量装甲。对面射来的炮弹爆炸开来，每块弹片都有巴掌宽，但打在能量装甲上只能擦出一串串火花，「铁骑」和「铁骑」上的骑士却毫发无损。
偶尔也有「铁骑」被炮弹直接命中，随着一声轰鸣，「铁骑」前部整个被炸飞，厚重的前挡板被炸成几块，前面的车轮也飞得不知到哪里去了。不过威力到此为止，有前挡板和能量装甲双重防护，炮弹想破开战甲的防御根本力不从心。
无数「铁骑」以七、八十公里的时速顶着炮弹朝前方冲去。
进入到四百公尺的距离，这边的火炮也开火了。
每辆「铁骑」的后座固定一门无后座力的轻火炮，这玩意儿有效攻击距离很近，但胜在发射速度快。
四百公尺的距离，命中的精准度自然没有问题，这种距离足够让骑士将炮弹从窗口打进联盟的掩体里。
几乎在一瞬间，联盟布设在土墙之上的火炮全被打哑。防御方的火力只能平均分布，这条防线有两百多公里长，遭到攻击的这段防线只有五十多门火炮。进攻一方却能够轻松地集中火力。
一边是五十多门重炮，一边是每人一管轻炮外加六发炮弹，谁强谁弱？瞬间就见分晓。
联盟不只火炮被打哑，站在战斗位置上的骑士也被打得毫无招架之力。
同盟骑士将六发炮弹全都发射出去之后，立刻扳动旁边的杠杆，抛弃那门轻质火炮。快要到壕沟边时，这些「铁骑」全都腾空而起。
一、两吨重的战甲想要跳过二十多公尺宽的壕沟根本不可能，但对于速度达到八十公里的车辆来说，只要有一道斜坡，勉强可以飞跃二十公尺的距离。
利奇选择的几处突破点全都有斜坡，而且是很长的斜坡，天然形成的斜坡。
为了确保能够越过工事，他还有另外一个杀手锏。
驾驶「铁骑」的骑士飞到最高处时纷纷纵身而起，「铁骑」成了他们的踏板：原本想越过二十公尺的壕沟还有些勉强，这一借力之后，就完全没问题。
为了保证成功率，最先被他派上去的全是实力很强的人物，最前方的十几部战甲全都披着披风，是辉煌骑士的标志。紧随其后的全是三人一组的小分队，是荣誉小队。
好钢用在刀刃上，在关键时刻当然要拿出最强的武力。要不是天阶以上的人物不能轻动，同盟肯定会把天阶骑士也派上去。
没有丝毫意外，几个突破口全被顺利撕开了。
在指挥中心，卡洛斯和安妮莉亚两位陛下坐在会议室里。
此刻会议室布置得像是一个小指挥部，正中央放着一个巨大沙盘，上面插满旗帜。
前段时间被刷下来的高级参谋此刻全都聚集在这里，他们正在讨论战局的发展和形势优劣。
这是两位陛下高明的地方。安妮莉亚和卡洛斯虽然把这些人从决策圈里清除，却没有将他们完全打入冷宫，而是组建这个机构。
这可以说是一个顾问团，负责对利奇做出的每个决定进行分析和评估。
不过两位陛下还有另外一层用意。一旦利奇出现重大失误，可以用这套系统替代利奇负责指挥。
当然两个人都不希望这种事发生。
「第一、第二、第四、第七、第九前锋兵团已经突破敌方防御，后续部队进入预定位置，联盟的反应正如我方事先预料的那样，东线各国根本谈不上配合，毕克拿的军队也丝毫没有补救的意思，中线部队更是谨守自己的防线。
他们的注意力全都集中在几个被炸开的口子上，我们佯动部队确实起到效果……」巴尔博为两位陛下解说此刻战况。
虽然对利奇没有半点好感，他倒是没有在解说战况时加入个人情绪。
不管怎么说，这一仗到目前为止确实打得非常漂亮。
「当初我听说联盟聚集四百七十万骑士，还被吓了一跳，现在我放心了。」卡洛斯老头低声对女皇陛下说。
「幸亏他们的准备不足，单单在火力方面就比我们差了不只一点。」安妮莉亚显得很淡然，早已忘记当初她有多么担忧。
巴尔博听到两位陛下的低语，趁机插话：「我们这边也不是一点失误都没有，当初猜测『舞蹈家』没有能量装甲，但开战之后才发现，联盟设计一种安装在胸前的盾状能量装甲。」
他说的这些听起来是情报部门的问题，实际上他点出利奇没有想到的一个「变数」。
就是这个小小装置让东线部队的战力至少提升一级。虽然他们的战甲仍旧是落后的东西，却从「不堪一击」变成「有点威胁」。
如果只是一、两部战甲就算了，但这段防线上聚集两百万部这种战甲，量变化为质变，结果很难预料。
安妮莉亚知道巴尔博有些想法，她并不说破，而是问：「按照你的看法，接下去战局会怎么变化？」
巴尔博立刻明白，他刚才那一下一点效果都没有。
他不可能睁着眼睛说瞎话。
「打这种仗只有开始稍微有些变化，一旦交手之后只有进攻，进攻，再进攻。现在几个口子全被撕开，敌人却没有迅速做出反应，任凭口子越撕越大，对方败局已定……不过，想要指望联盟彻底失败是不可能的，这只是一场局部的胜利。他们只要放弃防线后撤，一切又会回到原点。」
「我们至少有了一个好开始。」女皇陛下显得颇为满意，她视线的余光恰好看到联络官拿着一叠战报进来。
所有战报都是一式三份，安妮莉亚和卡洛斯一人一份，最后一份给那些高级参谋分析。
卡洛斯老头最关心的仍旧是战损率，迅速地翻到那一页看了一眼，他的心顿时放下。
战报不是从一个地方过来的，指挥中心每个小时都会出一份战报，除此之外前线观察团也会给出各自战报，数据多少有些出入，不过各方面得出的战损率大致在一比二点五到一比三之间。
在老头心中，能做到一比一或者一点五比一已经非常满意，打这种仗，防御方总是占优势，没想到情况远比他预期的要好得多。
巴尔博和高级参谋们此刻也无话可说，他们曾在利奇手底下做过，当然知道利奇是怎么做到这一点的。
这份战报上已证明利奇的指挥是多么高超。
「现在调上去的好像都是二线部队。」安妮莉亚比卡洛斯多看出了些东西。以往这类攻坚战只有最精锐的部队才有资格进入攻击部队的序列里，但利奇拟定的攻击部队里至少有一半是二线部队。
巴尔博和高级参谋们一个个神情黯然，他们本来以为两位陛下看不出这一点。
敢在这种战役里启用二线部队证明利奇的自信，也证明利奇的指挥比他们高明了不只一点。
在大家的眼里，二线部队只是用来充人数。在一线部队因为持续作战而疲惫不堪时，或许会被拉上去顶一阵：或者在大局已定时让他们收拾战场，但正式交战时不会有他们的踪影。
敢用二线部队必须算准双方战力，保证对方已经被削弱到极点，还要保证敌方不可能有强力增援出现。稍微出一点意外，结果可能变成一场大灾难。
一旦善用二线部队，效果非同凡响。能够保存一线兵团的实力是最基本的好处，更大的好处是，这种胜仗多打几次，再适当给参战的二线部队塞一点骨干进去填充实力，一支二线部队可能脱胎换骨变成一线部队。
独立军是最好的证明。当初刚组建时别说二线部队，恐怕连三线都排不上，但几年下来，独立军却成了同盟屈指可数的劲旅。
不想被两位陛下看轻，巴尔博和他亲信几个高级参谋翻起那些战报，他们必须证明自己的价值。
好半天之后，巴尔博的眼睛突然一亮，他看出一些东西来了。
「那些佯攻部队恐怕马上就要动了。」
卡洛斯微微一震：「你说佯攻部队要动了？难道要转入正式进攻？现在局势这么好，有必要硬碰硬吗？」
「如果我是总指挥的话，我也会那样做。不动佯攻部队的话，联盟肯定不会坐视自己的右翼崩溃。他们会调兵，就算不调自己的兵也会逼毕克拿人出手。
然后整个右翼成了一片泥潭，我们和联盟东线的军队会陷在里面拔不出来。这是弗兰萨人愿意看到的一件事。所以最正确的做法是，趁着敌人右翼松动，发起正面进攻，让对方没时间顾及右翼。
只要敌方指挥官不是喜欢孤注一掷的家伙，肯定会选择放弃这道防线。」这位参谋总长分析战局有两把刷子。
他的话还没有说完，一个联络官急匆匆地跑进来，手里拿着一份新战报。
卡洛斯一把抢过战报，只看了一眼，他把战报拍在桌上：「你说对了，他把精锐部队全都派上去。先发部队撞上的正是铁血兵团。」
安妮莉亚这下子也坐不住了，她取过战报看了起来。
女皇陛下在看战报，卡洛斯老头抬头看向巴尔博问：「你说说看，接下来战局会怎么变化？」
巴尔博也在看战报，他的脸上没有一丝笑容。
参谋的实力高下就看谁能猜到对方行动，所以他此刻在两位陛下面前解说战况，真正目的是让两位看看他在这方面的实力。
对于利奇那种非人的指挥方式，巴尔博确实甘拜下风，但他一直觉得这是蛮力取胜：他的那套才是真正的指挥艺术，是靠计算赢得胜利。
但现在他不得不承认利奇的计算能力也不差。
将手中战报放在桌上，巴尔博在参战部队序列中画个圆圈。
用不着多做解释，卡洛斯皇帝立刻明白。
「是那支兵团？」他为了保险，仍旧要向巴尔博确认一下。
巴尔博点头。
卡洛斯终于放下心：「原来他已经料到联盟会派铁血兵团堵缺口。」
刚才巴尔博画出来的部队，正是同盟为了对付铁血兵团而准备的王牌。
【第四十三卷】第三章：意外的收获
「我提醒过，这种危险的花招不要一而再、再而三地玩，总有一天会把我们自己玩进去。现在我的话应验了。」
在索贝山谷中的小屋里，海因茨摸着他那颗光亮的光头冷嘲热讽。
底下的参谋们一个个神情惶恐，连头都不敢抬起来。如果有人看到他们的眼神，肯定会发现他们的眼神中戏谑多于惶恐。
理由很简单，这个计画是皇帝陛下亲自拟定，动用「灭世轮」也是皇帝陛下的命令。
当初在卡佩奇战役第一次动用「灭世轮」，确实称得上是天才的设想。但这次制订作战计画时，不只海因茨反对使用「灭世轮」，其他参谋也不认为是一个好想法。
之所以反对不是他们认为同盟有了反制手段，而是制造灭世轮需要消耗太多资源，但效果不会像当初明显。
可惜那时皇帝陛下认为「灭世轮」就算实际效果没有卡佩奇战役时明显，但是恐怖的大爆炸会给同盟的人留下心理上的巨大阴影，所以坚持要用这东西。
乔治五世脸色铁青坐在那里，他完全能听出海因茨的话是冲着谁说的，他同样也看出那些参谋们一个个心不在焉。偏偏他没有办法发作，之前海因茨确实拒绝采用「灭世轮」，是他强行下达命令。
「我想知道，同盟的武器到底是什么？」皇帝陛下把话题扯开。
「这要问情报部门的人，迄今为止我没有得到任何消息。」海因茨和同盟的巴尔博像是一个师傅教出来的，遇到难题先推到情报部门头上。
「也不是一点消息都没有。」皇帝陛下身边负责和情报部门联络的人连忙说：「这种武器应该不会很复杂，因为同盟制造它们只用了两天时间。」
「只用了两天？」海因茨的大脑终于开动：「这不能用来证明对方的武器非常简单，可能重要零件已事先制造，只需要组装。不过有一点倒是可以肯定，那玩意儿不会很大，它能飞行，而且速度很快。当时有一个天阶骑士恰好在第一道防线，他曾经试图拦截却没有成功。
据他描述，那种武器的速度比他驾驭灵甲时的极限速度还要快得多：飞行时会发出尖锐啸声，所以外面肯定有一层空气护盾。
有人看到类似反重力装置发出的白光，但大部分人却发誓那东西没有任何光亮，所以在黑夜里很难拦截。所以我认为那种武器和『灭世轮』可能是类似的玩意儿，通过反重力装置加速到极高速度，然后依靠惯性飞行。」
这个光头佬依靠仅有的一些线索，把「羊角槌」的大致轮廓描述出来。那位皇帝陛下只把其中一句话听进耳朵里。
「你说，那种武器和『灭世轮』可能是类似的玩意儿？」乔治五世打断海因茨的话。
「应该是这样。」海因茨在心底暗叫不妙，他对这位皇帝陛下实在太了解了，这是一个撞墙也不肯回头的人物。
果然乔治五世猛地一拍大腿问：「我们是不是也能把『灭世轮』小型化？让它的速度变得更快、让对方无法拦截？」
海因茨翻白眼，他猜到陛下肯定会有这种想法。
「这样做恐怕用处不大，体积小了，威力肯定也会变小。爆炸威力如果不足以撕开防线，和普通火炮有什么两样？」
皇帝沉默了。这个道理他懂，「灭世轮」的恐怖在于它装填那么多能量结晶，这样一来重量必然惊人：若减轻重量，威力就会成倍递减。
可惜这位皇帝陛下只要脑里有想法就一定要实现，以往被认为是果敢刚强，但到了现在却不是什么好事。
「让技术部门的人到这里来，我要和他们研究，看能不能找到一个折衷方案。」
海因茨和参谋们互相对视，他们全都说不出话来。这原本在他们的预料之中，却让他们感觉异常无奈。
皇帝陛下无意和手下的人多谈此事，他知道海因茨肯定会反对，所以他问了另一件事：「铁血兵团已经调上去了吗？」
「已经就位了，不过我不认为有用。」海因茨一如既往地唱反调：「我仍旧坚持我的观点。现在应该放弃第一道防线，退到第二道防线，重新整合队伍。」
「构筑那道防线花费帝国大量人力、物力和财力，难道说放弃就放弃？」乔治五世想到花在上面的金钱，心里就在滴血。
「当初我同样也提过，这道防线根本是鸡肋，弄得那么长，花费的代价异常高昂，但壕沟才二十公尺宽，很容易被越过去：壕沟后面没有布设人马，连一点障碍物都没有。事实证明我说的一点没错。」海因茨说起这道防线，心里异常恼火。这又是皇帝陛下不肯采纳意见的证明。
那时他提出既然要搞这道防线，干脆多花一点钱，把壕沟弄得宽一些：壕沟另外一边再弄一道防线，就像同盟的布置。
结果让他非常失望，因为防线长达一千多公里，他的方案要花许多钱，所以被毫无疑问地被弃掷了。
当然他没有想到，同盟居然会用这种方式飞跃那道二十多公尺宽的壕沟。那种办法像是耍杂技，但他们确实成功了。
「会有人为此负责。」乔治五世阴沉着脸说。这件事肯定要有一个交代，他已经想好了，让当初审核防线建造方案的人背这口黑锅。
突然旁边的喊声打断陛下和参谋总长之间的争论。
「一支不为我们所知的神秘部队刚被调上来，他们已经和我方的铁血兵团交手，铁血兵团情况不妙。」
说话的是负责联络的念者，在这间房间靠墙一圈全都是念者，他们和前线指挥部以及数百个观察员随时保持联络。
这和帕金顿皇室的神秘宫殿有异曲同工之妙。
一听到这个消息，乔治五世和海因茨同时跳起来。铁血兵团已经是弗兰萨帝国仅剩的几张底牌之一，如果连这张牌都被同盟克制，他们真的要考虑后事了。
两个人快步走到那个念者旁边，海因茨抢先喝令：「你马上联络那边，让他们发一段影像过来。」
那个念者照做。
半个小时之后，一段异常模糊的影像传来。
在一片朦胧火光中，许多影子来回晃动，还有几道很亮的光柱扫来扫去，那是布设在前线的高功率探照灯。
在火光和灯光照射下，隐约可以看到有战甲在交战，其中一方快如闪电。影像中只能看到一道淡淡的影子，而另外一方速度同样很快，但远远比不上前者，不过它们看起来异常诡异，完全是一片残影，有的清晰一些，有的模糊一些，有的只能看到轮廓。
此刻在前线，同盟和联盟最精锐的部队第一次发生冲突。
被派上来对付铁血兵团的这支队伍被称为「镜骑士团」，是利奇为了对付铁血兵团而准备的王牌。
这些战甲和他当初所用的那部战甲一样，通体银光闪闪，表面也经过镜化处理，这就是「镜骑士团」名称的由来。它们的形状却和罗拉莉丝的那部灵甲有几分相似，通体由许多大块平面组成。
上面装着一套光学折反射系统，是从罗拉莉丝的灵甲上的光学隐形系统简化而成，虽然做不到隐形，却能制造许多虚像，动起来之后还会拉出无数残影。
如果在白天阳光充足时，或许可以捕捉到战甲的本体，但此刻是夜晚，看东西模模糊糊，虚像和残影叠加在一起，即便是天阶骑士也看不清其中的虚实。
铁血骑士很强，在同级骑士里堪称无敌，几个铁血骑士联手甚至敢挑战辉煌骑士，但是有一点对他们来说却是致命的：他们本身的境界不高，王牌骑士凤毛麟角，大部分只是普通骑士，所以无数虚影立刻晃花他们的眼睛。
他们的速度极快，但是再快的速度也要能够打中才起作用。现在他们根本分辨不出目标在哪里，只能盲目乱砍。
「砍」不是铁血兵团最擅长的攻击方式，他们最厉害的是「刺」，凭着极快的速度，对准敌方战甲的弱点刺出致命一击，这是铁血骑士最令人恐惧的一招。但现在他们只能舍弃这个杀招，不得不采用攻击范围大得多的「砍」。
此长彼消，「镜骑士团」的优势很明显了。
这支部队的成员同样修练爆裂斗气，不过他们修练的是利奇和大叔联手搞出来的版本，只能做瞬间加速，对人体的伤害要小得多。
对他们来说，瞬间加速已经足够，足以让他们避开或格挡对手闪电般的攻击。
当初组建「镜骑士团」时，利奇对骑士团成员说的第一句话是：「我不指望你们能战胜你们的对手，你们要做的只是拖时间，拖到他们承受不住、拖到他们自行崩溃。」
爆裂斗气是一把双刃剑，伤人的同时也会伤己，一旦拿不下对手，自己就要倒楣。
这边在苦战，另外一边，在几个炸开来的缺口后方，同盟的精锐部队已经杀进来。
那些战甲有着铁灰的颜色，样子说不出的狰狞。它们的双手各持一把长刀，两侧肘上伸延出一把长刀，背脊上同样竖着一排刀锋。两边肩膀各有一面可以活动的护盾，盾的表面也是刀锋林立。
看起来就像一只刺猬，让人一眼感到毛骨悚然。不过最令人感到恐怖的是战甲头盔上一条条舞动的蛇发。
它们是传说中能令人变成石头的魔物——美杜莎。
帕金顿圣国五大兵团之一，最擅长乱战的「美杜莎兵团」。
这些美杜莎骑士一个个眼观六路，随时注意四周，只要出现在他们十公尺之内的敌人都会成为目标。
这是「美杜莎兵团」的厉害之处，任何一个敌人只要闯入那可怕的战阵，立刻会发现他同时被好几个美杜莎骑士盯上，下一瞬间他会发现自己上中下三路同时遭到攻击，而且前后左右都被封死。
只有高手能从美杜莎的杀阵中逃生。但高手毕竟是少数，所以大部分敌人都倒在这恐怖的杀阵之下。
这支可怕的部队像是一把利刃，深深插入联盟防线深处。在它身后，越来越多的精锐部队涌进。
不过联盟也不简单。联盟的精锐部队确实不能和「美杜莎兵团」这种怪物相比，但和同盟其他精锐部队比起来却不差。
两边的精锐部队纠缠在一起。
战场上斗气纵横，剑光交错，斧影重叠，时不时划过一道闪光，随之而来的是一阵震耳欲聋的爆炸声，那是战甲自爆了。
在这种乱战之中，谁都知道一旦受伤，想撤回去根本不可能，所以他们只有两个选择：要不获胜，要不永远躺在这里。
拥有这种觉悟，两边的骑士全都不顾生死地拼杀，他们出手毫不留情，更是放弃一切虚招。也不再闪避，甚至连格挡都很少，大多数时候是靠战甲本身的防御承受对方进攻，只有敌人攻势很凶、战甲未必能够抵挡时，他们才会用兵刃格挡。
这就是传统的阵地战，没有丝毫技巧，完全是力量与力量的抗衡。
想要在这种战场存活下来，看重的是互相的配合，除此之外就是勇气和自信，个人实力的强弱反倒意义不大。
对于指挥中心、会议室和山谷小屋里的人来说，前线的浴血厮杀在他们的眼中只是一串数字，其中最重要的是伤亡数和战损率。自从同盟佯攻部队转入正式进攻，伤亡数急速增加，每一秒都有人死亡。但战损率却被渐渐拉平。
同盟虽然打得很顺，平均实力也更强，但毕竟是在联盟的地盘，联盟大军源源不断地压上来，他们只能透过窄小的缺口往里面调兵。
「要不要先把部队撤下来，重新调整一下，然后再让他们进攻？」在会议室里，卡洛斯老头一脸凝重地和安妮莉亚商量。他的眼睛一直盯着战损率，现在战损率已经跌到了一比一点五左右。
安妮莉亚知道这不能当真。把指挥权全部交给利奇是卡洛斯提出的，他不会出尔反尔，刚才这番话只是随口说说，用来缓解心中的紧张感。
更何况稍有常识的人都知道，刚才没有攻进去之前还可以把部队撤回来，那就如同拳击，一拳出去如果被挡住就要迅速抽回来。但现在两边已经僵持，有如角力，谁的劲道一松，立刻会被压倒。
果然，她刚这样想就听到卡洛斯老头又自言自语：「为什么后队还不压上去？为什么不把口子撕得更大一些？」
老头的话显然前后矛盾，他自己没有意识，旁边的安妮莉亚还有高级参谋全都看在眼里。
那些参谋们自顾自地在沙盘上插拔着旗帜。
沙盘早已变得让人眼花缭乱，上面全是红色橙色和蓝色的旗帜。蓝色表示同盟的军队，红色则是联盟中线部队，橙色是联盟东线部队。在战线附近，三种颜色完全搅在一起。
「你的看法呢？」女皇陛下决定不管旁边的老头，她转向自己的参谋总长，她想听听这些人的意见。
「这一局我们臝了，联盟至少有两个不得不撤的理由。」巴尔博看透全局，对于战局将如何演变早已了然于胸。
阵地战讲究的是开局和战场的控制，虽然会有意外却少得多。
「第一个理由是他们太早把铁血兵团这张王牌打出来，却不知道我们有了一张相应的牌，所以铁血兵团这一次栽定了。联盟那位歇斯底里的皇帝陛下把这支部队看得比性命还重，他舍不得让这支部队全部折损在这里。
第二个理由是东线部队打得太难看，远远没有起到消耗我们兵力的目的，此刻那位皇帝陛下恐怕已经知道进攻右翼的是我们的二线部队，只要他的脑子没有彻底坏掉，应该明白这意味什么。所以他只能撤退，也必须撤退。」
当巴尔博在同盟指挥部会议室里分析战局时，在万里之外的山谷，在河边小屋里，乔治五世两眼赤红地看着传过来的影像。
这是新的影像，比之前的影像清楚得多。观察员冒着生命危险进入战场。
从影像中可以看出铁血兵团的情况显然不妙，时不时会看到一部铁血兵团的战甲轰然爆炸。
这不是为了和对手同归于尽而自爆，虽然那么做的铁血骑士不少，但更多的是凭空爆炸。
乔治五世当然明白这是怎么一回事。
为了不让铁血骑士的秘密落到其他国家手里，在制造战甲时，他们的战甲全都安装特殊装置。只要驾驭战甲的骑士出现身体僵硬的迹象，而这个人不能在半分钟之内撤回安全区域，战甲上的自爆装置就会启动。
「看来情况很不妙。」海因茨这次变得不紧不慢，他很在意铁血兵团，但不像皇帝陛下把铁血兵团当成心肝宝贝，损失一点就心疼得难以承受：「敌人已经找到铁血兵团的弱点，连我也未曾想到铁血兵团居然有这种弱点。一个小小的幻术就让我们辛苦半个世纪的努力全都白费。」
「住嘴。」乔治五世愤怒了：「有说这些话的时间，你还不如好好想想怎么对付同盟这招……现在，先想办法让他们撤回来吧。」
「恐怕非常困难，他们已经搅在一起，除非全军撤退，把防线让给同盟。」海因茨看着皇帝陛下。他知道这位陛下最不想听到的就是撤退，但他不得不这样说：「同盟肯定没有想过只靠一次决战就把我们完全吞掉，因为这是不可能的，我们撤退已经是他们能够得到的最好结果。
一旦我们撤了，他们不会希望出现变数，不会为了铁血兵团而和我们死拼到底。他们肯定会放松进攻，让我们把剩余的铁血兵团撤回来。」
乔治五世明白海因茨的意思。
看着一部接着一部爆炸的战甲，这位皇帝陛下知道不能再延误了。爆裂斗气的极限时间是五十分钟，但在激烈战斗中，时间会被大大缩短。
「好吧，下令撤退。下令给前线指挥部，同时也向前线各支铁血兵团下令，我要他们尽可能地撤回来，那些已经撤不回来的……绝对不能落到同盟手里。」乔治五世非常愤怒地敲了一下桌子。
厚重橡木做成的桌子轰的一声崩碎，化为漫天飞散的碎屑。
看到皇帝陛下如此失态，海因茨多少有些心惊。别看他一直冷嘲热讽、看起来一点都不在乎，实际上他一直不敢触及陛下的底线。
此刻陛下露出真怒，他反倒要想办法将这股怒意平息。
脑筋稍微动了动，这个光头有了办法。
「其实这只是暂时失利，更多是因为意外。谁都没有料到同盟找到对付『灭世轮』的办法，也找到对付铁血兵团的办法，所以措手不及之下，战局变得对我们非常不利。现在我们知道他们的牌，接下来的仗就容易打了。」
海因茨一边说，一边看着皇帝陛下的神情。
果然皇帝的脸色变得不那么难看了。
他连忙继续说：「除此之外，我也有一个失误。我们强行征调东线兵团过来，原就不能指望他们能协调合作，让他们负责防御是最大的错误。对那些东线兵团应该把他们当炮灰，让他们主动进攻、消耗同盟兵力。所以放弃第一道防线对我们来说或许还是一件好事。」
这个家伙转眼间把坏事说成好事，不过他并非信口开河，而是有理由的。
「那道防线前紧后松，从北面打过来需要花费不小力气，但我们从南边打回去却可以轻而易举将防线占领，所以我们只要退到第二道防线，让我们自己的部队站稳脚跟，可以马上让东线部队发起反攻，趁着同盟立足未稳，把防线重新夺回。
成功的话，我们可以夺回防线，顺势把东线部队放在第一道防线做为我们的屏障。如果失败就逼东线部队和同盟打消耗战。主动权仍旧在我们的手里。」
「快，上来两个人，把这个家伙从里面拖出来。」
「医生、医生，这里有人快不行了。」
「借过！借过！有伤员要通过！」
「再拿几枝麻醉药过来，我这里已经不够了。」
碘酒和止血药的刺鼻气味在战地医院里弥漫，甚至掩盖浓重的血腥味。
突然远处传来一声沉闷的爆炸声，紧接着头顶上的帆布顶棚劈哩啪啦直响，那是无数土块砸落顶棚上发出的声响。
爆炸声一响，原本躺在地上的伤员里，有些伤势比较轻的人立刻坐起，他们东张西望想要寻找武器。
几个战地医生连忙挥舞着手喊道：「别担心，联盟已经撤了，他们放弃防线，那是我们的人正对防御工事进行爆破。」
听到这话，骑士们才松口气。
这时一个传令官跑进来，一进战地医院就大声问：「谁是莫莱尔医生？」
「我就是。」一个穿着白衣四十多岁，脸又粗又黑的大夫举起了手。
「指挥部命令，能够自行转移的伤员立刻撤回，不能够自行转移的伤员，一刻钟之后会有人来帮忙搬运，你需要做好撤退的准备。」那个传令官将一份文件交到莫莱尔医生手里。
医生用胳膊肘夹住文件，因为他手上全是血。他勉强地抖开那份文件看了一眼，上面写的和传令官刚才说的一样。
「怎么？联盟刚退走就立刻要反攻了？」虽然是医生，但在军队里服役的医生对军事多少有些了解。
「这种事你别多管，轮不到你我这种人关心。」传令官警告。像他这样的人自然明白多一事不如少一事，现在情报部门的人全都神经过敏，看谁都像是间谍，万一多说两句话招来情报部门的怀疑就没意思了。
医生并不在意，他不担心情报部门的人找到他头上，医生这个工作和机密无关……
他刚这么想就看到远处一队人朝这边快步走来，走在最前面的是两个执法骑士。
莫莱尔的心里顿时咯登一下，他不知道这里出了什么事。
「你是医生？」走在最前面的执法骑士一把将莫莱尔拉过来。
「是的，需要什么帮助吗？」莫莱尔没有刚才的自信。
「给我麻醉药，要最强效的。」那个执法骑士命令道。
「我这里已经没有麻醉药，我正让人去取呢。」莫莱尔医生摊了摊手，此刻他的心稍微平静了些。他伸头往执法骑士身后看去，只见六副担架上应该躺着人，但上面的人全被白布盖起，连脑袋都蒙得严严实实。
「是伤员吗？需要我看看吗？」他嘴上虽然这样说，但心里却不这样想。从对方态度来看，他多少能猜到担架上躺的十有八九是俘虏，而且是非常重要的俘虏。
在同盟指挥部的研究所旁又多了一块被铁丝网隔离开来的区域，里面布置得和战地医院差不多。地上铺着木板，木板上平躺着一个个身体僵硬的人。这些人看起来让令人毛骨悚然，满脸都是暴起的血管，眼睛全都鼓起，似乎要从眼眶里掉出来。
这些全是铁血骑士。
联盟的自爆装置是透过测量心跳来判断铁血骑士是否失去活动能力，而且从失去活动能力到自爆之间还有两分钟时间，为的是让这些铁血骑士能在彻底无法动弹之前逃到安全的地方。
但昨天晚上那场大战，双方人马全都搅在一起，很多铁血骑士想退都退不下来。再加上还有一部分人是在战斗时受伤，战甲受损严重，自爆装置失去作用。
参战的铁血骑士有两千多人，留下来的活口就十几个，每一个都显得格外珍贵。
一阵嘟嘟的警报声惊动帐篷里的四个医生。
警报声是从其中一个铁血骑士的治疗仪上发出来的，那四个医生连忙冲到治疗仪前，其中一个医生一把抓起那个铁血骑士的手腕。
一搭上脉搏，他立刻感觉那个铁血骑士的脉搏非常无力，而且跳动频率也很慢。
「给我ＴＫ-１２，两枝。」那个医生大声喊道。
另外三个医生中的一个立刻转身冲到医药柜前拉开柜门，他迅速从里面拿出一个盒子和一根针筒。
连续两针打下去，刚才那个医生始终掐着脉搏，神情显得异常凝重。
过了四、五分钟，嘟嘟嘟的警报声停止，治疗仪上绿色的灯变成红色。
「准备解剖台，马上进行尸体解剖，必须找出猝死的原因，但愿其他人不会发生类似的事情。」为首的医生脸上像是刷了一层浆糊似的。他最担心的是有第一个就会有第二个，如果十几个铁血骑士全都出事，那些如同鲨鱼一样在铁丝网外面游弋的情报官肯定会把他撕成碎片。
在相隔两道铁丝网的另外一边，研究院里，利奇和艾斯波尔、莎尔夫人站在一部损毁严重的战甲前，那是铁血兵团所使用的战甲。
在所有运回来的战甲中，这部最为完整。
利奇不可能让老头、老太太动手拆卸战甲，两位毕竟上了年纪，这种「苦力活」应该由他来干。
看着微微有些变形的外壳以及断折的踝关节，利奇摇摇头：「材料强度还是不够，那么快的速度根本没有意义，就算人受得了，战甲也难以承受。」
「铁血兵团本来就不是用于长时间战斗，能够支撑四十五分钟的战斗已经足够，波罗诺夫也是按照这个目标设计的。」艾斯波尔用手轻轻在那部战甲的脖颈部位抹了两下，露出底下一个很浅的刻痕。
那个刻痕像人的名字，又像是随手涂鸦，但在战甲制造师的世界里却是一个令人震撼的标志，它代表波罗诺夫。
利奇不感到惊讶。铁血兵团是弗兰萨帝国的王牌，用的自然是最好的东西，而联盟最好的战甲只可能出自于波罗诺夫这位神工之手。
从工具箱里拿出扳手、钳子之类的东西，利奇开始拆卸。
和其他战甲制造师比起来，他有绝对的优势。别人必须借助滑轮才能把沉重的前舱板吊起来，他却可以直接用两只手将之搬起。
唯一要小心的是拆动力零件的时候。这种战甲的动力零件和自爆系统相连。虽然利奇有绝对自信认定自爆系统已经损坏，但小心一些总是没有坏处。
打开战甲舱门露出座舱，里面已经一塌糊涂，座舱前部整个碎裂，露出控制系统和动力系统。
利奇小心翼翼地把碎金属片和破损的零件取出，然后将手伸进去。
片刻后，一个拳头大小、样子看起来有点像心脏的玩意儿被摘出，放进旁边的桶里。
利奇终于松口气。
旁边的助手立刻叫了几个骑士过来，那几个骑士全都有辉煌的实力，但在这里却是打杂的，负责搬运重物之类的工作。
看着圆桶被远远搬开，利奇终于可以放手大干。首先要拆掉的是外壳。
利奇没有拿那些工具，而是手指一弹，跳出一把锋利的刀片。对付没有用的外壳，他一向都是暴力拆解。
不过他的暴力拆解不是硬劈硬砍，他的每一刀全都落在外壳的缝隙间。那把刀薄如蝉翼，刀锋更是犀利无匹，从刀锋上逼出的一缕斗气可以轻易切断钢铁。
当然，他能这样做是因为这部战甲静静躺在那里，任由他拆卸，如果在战场上对垒，他就算能将刀锋插入缝隙之中，战斗时战甲灌注斗气，单薄刀锋碰上去绝对会断折，更别说现在还有能量装甲。
片刻间，所有外壳全都去除，露出里面的骨架和魔动筋。
外壳都变形了，里面的骨架可想而知。看着高强度合金上密布的细碎裂纹，利奇倒抽一口冷气。
不是所有地方全都布满裂纹，有些神秘的条纹仍旧完好无损，这些神秘条纹形成繁复纹路。
「这好像是诺格尼合金。」艾斯波尔对各种金属材料非常熟悉，他走近前来用手轻轻摸了摸，立刻点头：「应该是诺格尼合金，这种金属的导热性非常差，简直不像金属，这是它最明显的特徵。」
几乎在一瞬间，有关诺格尼合金的资料出现在利奇眼前。他的两部智脑存储容量已经扩充，里面塞满和战甲制造有关的知识。
「弗兰萨人真是有钱。」莎尔夫人在一旁啧啧连声。
看了有关诺格尼合金的资料，利奇不得不承认莎尔夫人的话一点都没错。这种金属不像神之合金，必须靠太古时代遗留至今的几台机器制造，但这玩意儿也不是用普通办法能够提炼，只有靠战甲制造师的炼化能力将几种金属炼化而成，产量不高，再加上炼化诺格尼合金的几种金属非常稀有，价格自然昂贵。
「能量回路的设计没有任何特殊之处，和魔动筋的连接倒是有些与众不同，不过……谈不上什么了不起的改进。如此看来，这种战甲之所以能和爆裂斗气配合，瞬间能量输出值能够达到那么高，应该和这种合金有关。」利奇扫了战甲的内部结构一眼，他的两部智脑立刻分析设计中的优劣。
「我以前对诺格尼合金确实没什么研究，理事会也没多少这方面的资料。」艾斯波尔有些失落。三大神工里对材料最有研究的就是他，莎尔夫人在能量传导方面最拿手，波罗诺夫擅长的则是机体设计，没想到现在他在这方面被波罗诺夫超越。
利奇不知道怎么安慰，他只能埋头工作，当做不知道此事。
把动力零件拆卸下来放到一边，利奇钻进战甲里。
突然他的瞳孔猛地收紧。他看到座椅上有一样东西，那是一根金属线，末端有一根探针般的东西，探针前端有血迹。他又看了一眼只剩下支架的座椅。
那东西所在的位置对应的是心脏，它原本应该被厚厚的坐垫挡着，要不是坐垫在战斗中被撕扯成碎片，恐怕很难发现它的存在。
「我知道他们是怎么做的了。」利奇有如被一盆冷水从头浇到脚底，寒意直透他的心底。
原本他以为弗兰萨人对爆裂斗气进行改进，弥补其中缺点，使得铁血骑士可以持续作战，还有一定机率能够活下来，现在他终于明白了，爆裂斗气恐怕还是原来的爆裂斗气，真正的奥妙应该是在那些铁血骑士身上。
「这边拜托你们两位，我有更重要的事。」利奇取过一块布擦去手上的机油，此刻他的心早已飞到隔壁的帐篷里。
手术台上，一具尸体已被开膛破肚。
利奇到的时候，恰好看到那个死去的铁血骑士胸腔被打开。
正如他预料的，那个铁血骑士的胸腔里有许多金属细丝，特别在心脏附近，金属细丝密密麻麻编织成一个金属网，把心脏整个包裹起来。
看到利奇到来，原本正在解剖尸体的医生立刻停手。
「你做你的事。」利奇吩咐。
那个医生点头，重新埋首于血管和金属细丝之间。他要找出此人死亡的原因。
时间一分一秒地过去。
突然手术室的门打开了，安妮莉亚和卡洛斯走进来。两个人看到里面的情景也连忙放轻脚步。
女皇陛下立刻转过头来，她用手捣住胸口，解剖台上的那具尸体让她感觉胸口翻涌。
她并不是见不得血的小女人，帕金顿皇室成员从小就要接受一系列特殊训练，对于鲜血和尸体不像普通女人大惊小怪。但现在她又有了身孕，动不动就犯恶心，看到这种东西自然有些受不了。
卡洛斯老头对这一切没有任何感觉，他快走两步到了手术台前。
「我知道死因是什么了。」那个医生恰好在这时抬头：「必须立刻给那些俘虏全都注射抗凝血剂，他们在开战之间肯定注射过某种药剂，这种药剂让血液可以流淌得更加顺畅，血液流动的速度会因此加快，还可以让红血球携氧的量大幅度增加，可一旦他们停止活动，血液很容易凝固。」
那个医生的解释是说给利奇和两位陛下听的，原本在旁边协助他解剖尸体的三个医生，在他说第一句话时就急匆匆跑出去。他们要给每一个俘虏注射抗凝血剂，这件事耽误不得。
「好毒辣的手段。」卡洛斯老头倒抽一口冷气：「这招倒是双保险，就算自爆装置没有发挥作用，这些人也会因为血液凝固而死，爆裂斗气的秘密也就保住了。」
利奇张了张嘴，想说这未必是有意的。
此刻他已经明白为什么瓦雷丁人研究出来的爆裂斗气，效果比弗兰萨帝国原版的要差一些。斗气路径没有丝毫差别，从外部施加电击同样也没有什么两样，唯一的差别恐怕在开战之前注射的药剂。
对于这种药剂，那些铁血骑士本身未必知道是用来干什么的，他们可能以为只是普通的兴奋剂或镇定剂。一般的骑士上战场之前也会注射这类药剂，甚至还有激发潜能的专用战斗药剂。
以前的铁血骑士全被当成抛弃式工具，注射这种药剂之后必死无疑。他们就算知道是怎么一回事也不可能泄密。现在的铁血骑士虽然有可能重新活过来，但他们僵硬的那段时间没有知觉，自然不可能知道这个秘密。
卡洛斯老头这时也已看到那具尸体里密密麻麻的金属线。
「想必这就是爆裂斗气得到改进的原因吧？」老头问利奇。他不担心泄密，只要一道命令，这里会被彻底隔绝：如果他有意图，叫个医生将会永远不见天日。
「很粗糙的手法，而且对人体的伤害是很大，我不建议在我们的人身上进行试验。」利奇表达自己的看法。
众所周知，他对人体试验之类的事一向没有好感，因为他本人就是这类研究的产物，再加上他当初在那个秘密实验室里曾经看过浸泡在液体中、已经高度腐烂的实验体。只要一想到自己和他们原本是一样的，利奇就会感觉寒毛直立。
「确实没必耍这么做，这场仗我们已经赢了。」卡洛斯顺着利奇的意思说，多少有些言不由衷。
弗兰萨人就是继承血色旌旗人体潜能研究的成果，才变成足以和帕金顿帝国抗衡的顶级大国。此刻弗兰萨人的研究成果就在眼前，他如果理都不理就是个傻子。
他不是傻子，也不想当傻子。
但他也知道利奇的忌讳。
此刻他甚至在考虑怎么开始着手这方面的研究。
利奇听出卡洛斯老头话语中言不由衷的味道，悻悻地说：「好吧，我承认我我有些感觉用事。弗兰萨人的做法确实让我感觉很不舒服，他们把人当成一种工具，想怎么改造就怎么改造……
不过我也承认，这种办法确实有效。哦有了这些金属线，电流通过身体时就会被束缚在金属线里，对身体的伤害要小得多。」
突然利奇感到自己好像捕捉到什么，他的脑里时不时的出现哪些用诺格尼合金打造的能量回路。
他猛地抓起那具尸体的一只手。
这个铁血骑士从战场上拉回来的时候，身体已经僵硬了，现在更是硬得像石头一样。幸好利奇的力量够大，他强行掰开那只手。
果然那只手的手掌心和手指尖全都粘着一块金属片，金属片像是长在哪里似的，和皮肤融为一体。
「原来如此。」利奇喃喃自语。
「你看出什么了？」卡洛斯老头顿时变得紧张，眼睛紧盯利奇。
安妮莉亚女皇也走过来，虽然她仍旧感到肠胃翻腾，但铁血骑士的秘密比身体的小小不适重要的多。
「人机一体。波罗诺夫设计战甲时把骑士也考虑进去，那些铁血骑士不只是操纵者，他们就像魔动筋一样，已经被当成战甲的一部分。」
利奇猛地一拍脑袋：「控制系统！对了，那些战甲上用的控制系统不是最新型的，刚才我就感觉奇怪，在其他地方都不惜代价，但控制系统却不是最新式的……
那玩意儿根本没用，波罗诺夫玩了个障眼法，真正的控制系统应该是另外一套东西。」
利奇拔腿朝门口跑去，就像刚才他匆匆忙忙跑过来一样。
【第四十三卷】第四章：漫长的战争
刚刚踏进研究所的大门，刺耳的警报声响彻整个前线指挥部。
利奇无奈地摇头，他转身朝指挥中心跑去。
一进门他感到一片慌乱。他不在时，负责代替他指挥的团队像是没头苍蝇。
快步走到座位前，利奇坐下来，把头冠戴在头上。
投影萤幕上飞快跳动的影像让他很快知道发生了什么。
联盟刚退到第二道防线就立刻发起反攻。
这完全在他的预料之中，所以占领那道防线之后，他立刻下令炸毁所有工事。
从时间上算来，短短几个小时并不足以把所有的工事全都拆毁。
飞快地在指挥平台上按了两下，他的眼前出现前线的状况。
现在天色微亮了，战场上起了一层雾气，好在雾还不是很大。透过薄雾，他可以看到那条横亘一千多公里的防线此刻变得残破不堪。
破坏永远比建设要容易得多，只需要在那道土墙的南面进行爆破，坍塌之后的土墙会直接埋了前面的壕沟。
当初联盟挖掘这道壕沟，再用挖出来的泥土堆砌成那道高墙至少用了半年时间，但现在随着一声轰鸣，眨眼间一切归于最初状态，唯有壕沟里的积水因为没有地方泄出，以至于流得到处都是。
已经被彻底破坏的防御工事占全长的四分之一左右，并不是很连贯，一段段的很不规则，远远看去像是快要断光了牙的木梳，显得参差不齐。
在这道残破不全的防线北边，许多运输车停在那里。原本是壕沟的地方现在铺上一块块木板，这些木板用锁链连接，形成一条临时通道。
防线另外一边的部队，此刻正踩着这些通道往回撤。
这是他下的命令，这种防御工事就算拿下来也没什么用处，还不如干脆送还给联盟。
为了能够顺利撤退，他集中两万多辆运输车。
这不只是一场大撤退，撤退的部队将所有可以被利用的东西全都搬上车，不能搬走的就直接往壕沟里扔。
那道壕沟毕竟有二十公尺宽，土墙爆破之后不能完全填满，空隙多得是。
这招「蝗虫过境」是他向德雷达瓦人学的。
当初在德雷达瓦时，他印象最深的就是那帮游牧民的破坏力。他们占领过的地方可以称得上寸草不生，战后想恢复原来的繁荣，没有几十年时间根本不可能。
如今他现学现用，联盟就算把防线占领回去也没办法重新构筑工事。即便他们能够重筑工事，也要琢磨是否值得。
「这里没什么问题吧？」卡洛斯老头走进来，他和利奇是先后脚到的。刚才利奇从专门为铁血骑士准备的临时医院里出来时，他也跟着一起出来，警报声响起之后，他又跟着利奇跑过来。
安妮莉亚跟得没那么紧，她因为身孕的关系，不敢走得太快。
老头不打算干扰利奇的指挥，只是出于关切，所以过来打听情况。
在局势紧张时，利奇根本不会搭理任何人，但现在情况远远谈不上紧张程度：敌人离防线还有十几公里远，等他们赶到时，也应该撤完了。
「一切都在掌控之中。」利奇很有自信地说道。
「又要和当初一样，你一刻都不能休息了。」卡洛斯有些无奈，也有些开玩笑地说。
这时安妮莉亚也走进来，她在门口迟疑了一下，突然双手抱住头，似乎有些痛苦的样子。过了片刻，她脸色苍白地说：「恐怕这次你要比年初那十天更加辛苦。我有一种感觉，联盟并没有放弃那种危险又不可靠的武器，我们有可能挨炸，时间应该在最近这几天。」
利奇一下子坐直身体，卡洛斯也被惊得猛然回过头来。
对于安妮莉亚的预言，两个人都不敢小瞧。帕金顿圣皇一脉拥有许多神秘能力，正是靠这些能力，帕金顿圣国强盛至今。
利奇顿时皱起眉头，如果真的如此，他确实不能离开指挥中心半步。
除了他之外，没有第二个人能指挥「羊角槌」拦截「撞城槌」，那需要大量计算，时间却极短。
「我不可能不睡觉。」利奇不认为清醒剂有用，那玩意儿可以让人提神、可以中和肌肉的乳酸，达到缓解疲劳的作用。以前长时间战斗时他就注射过这种东西。战甲制造师熬夜时也会用这种药。
但疲劳毕竟是疲劳，人一旦疲劳，注意力就会下降，清醒剂在这方面的作用有限。
对眼前的状况来说，注意力下降意味灾难即将到来。
「把这张座椅稍微改动，怎么样？变成放下来就可以睡觉的式样，如果你觉得有人看着就睡不着的话，周围还可以拉个帘子。」安妮莉亚不太确定地问，她不觉得这是一个好主意，但她现在只想得出这个办法。
「或许可以在旁边弄一个休息室。」卡洛斯也在动脑子。
显然卡洛斯的提议更可行，但利奇心头微微一动，安妮莉亚如同玩笑般的建议让他想起一些东西。
他想到战甲的座舱。
以前他经常在座舱里睡觉，特别是卡佩奇战役时。因为身处后方，四周全都是敌人，谁都不知道下一分钟会遇到什么，所以连睡觉都睁着一只眼睛。那时连着半个月他都在座舱里睡觉。
吃在里面、睡在里面，除了上厕所，二十四小时都不离开座舱。半个月的时间他曾有一种错觉：他一直就是这样生活的，好像战甲成了身体的一部分。
「人机一体。」他的嘴里喃喃自语。
那具躺在解剖台上的尸体似乎出现在他眼前。尸体内部布满的金属细线似乎和他戴着的头冠连在一起。
利奇猛地跳起来。
刚才他捕捉到一丝灵感，所以急匆匆地想去研究院再看一眼那部战甲，中途却因为联盟的进攻，不得不先处理这边的事。
或许因为脑里全是这个念头，所以安妮莉亚的提议让他心中豁然开悟。
他有过「人刀合一」的经历，虽然那不是真正的「人刀合一」，却有几分相似。「人机一体」和他似是而非的「人刀合一」，有异曲同工之妙。
利奇缓缓地坐下，他的身上散发出一种诡异的气势。
这种气势不同于安妮莉亚和卡洛斯身上的皇者之气，同样也不同于比斯、索菲亚的圣级强者气势，而是一种非常奇特的，让人感觉到异常陌生的气势。
但指挥中心里的每个人都感受到这股气势。
几乎在一瞬间，每个人都浑身一震，紧接着他们发现自己的意识中突然多了一些东西，似乎是一双眼睛，他们在想些什么全都逃脱不了这双眼睛的注视。
突然有个人惊叫起来。在军队里即便女人也非常镇定，很少会大惊小怪，更别说这里除了女皇陛下之外全是男人。
发出惊叫的是一个负责联络的念者，他骇异地转头看着利奇。
这时又有两个人惊叫起来，那两个人也是一脸见鬼，和第一个人一样惊恐地看着利奇。
他们惊叫的原因是一样的，在刚才一瞬间他们感觉自己的身体失去控制，脑里突然跳出一个念头：和这个念头一起出现的还有一些他们根本不知道的情报。
「不要慌，你们现在感受到的是我刚觉醒的力量。我可以控制这里的一切，包括你们，然后我可以透过这里控制整个战场。」利奇不得不安抚底下的人。
他没有把所有情况都说出来。事实上刚才一瞬间他感到自己可以剥夺这些人的意识，让他们成为如同行尸走肉一般的存在。
不只是眼前这些人，他甚至透过那些通讯装置，将意识传到一千公里之外的地方，潜入每一个负责通讯联络的念者意识之中。
此刻长一千多公里、纵深数百公里的战场，全在他的意识笼罩之下。
这就是他的能力。
就像老伯能够割裂空间、大叔拥有绝对命中，他也拥有一种超凡的能力。
这种能力很诡异，也很难说得清强弱。单打独斗肯定没有老伯的割裂空间厉害，但运用在战场上却是无敌的。
战斗又开始了。
前线上一刻都没有停息过。
海因茨向东线部队下令，让他们夺回第一道防线，理由自然是因为东线部队防守不利，导致右翼迅速崩溃，以至于他不得不下令全线撤退。
这位参谋总长将所有过错全都扔在东线部队头上，丝毫没有提到他们害人不成反害自己。十几颗超级炸弹被拦截，没有炸到同盟，反倒把自己炸个人仰马翻。
此刻弗兰萨帝国上上下下全都吃定东线各国不敢轻举妄动，所以他们随意找了一个不算理由的理由，把东线部队送到残缺不堪的第一道防线上。
同盟因为早就识破海因茨的计策，所以早早撤出战场。不过撤离不意味将防线拱手相让。
联盟东线部队是被紧急抽调到这里，什么装备都没有带，现在所使用的装备全是进入中线之后才发下来的，只达到勉强可用的程度，离中线各国三线兵团的标准有段距离，特别是远程攻击武器奇缺。
只要是弱点就会被利奇抓住。拥有智脑辅助的他不会漏过任何一点可乘之机。
同盟的远程火力不缺，弹药更是充足，所以当联盟东线部队冲过来时，等待他们的是雨点般的炮弹。
这一仗利奇用的仍旧是二线部队，虽然伤亡多了些，但和收获比起来，这点伤亡不算什么。
战斗从黎明一直持续到晌午，因为不是主力部队，所以这场仗打得有些磨蹭。
十点之后，同盟部队撤出战场，但等到联盟占领阵地之后，他们还来不及打扫战场、更来不及重新构筑防线，同盟始终没有出动的一线部队就发起进攻。
这是一场短暂但异常凶猛的战斗。从十一点开始只持续四十五分钟，战斗就结束了。同盟军队如同涨潮般涌过来，又如同退潮般迅速撤走。
但在短短四十五分钟里，联盟东线部队伤亡惨重。
看到这番景象，海因茨和联盟前线指挥部高层全都明白，那道防线已经没有夺回的价值。
尽管他们不在乎东线部队的损失，他们调东线部队过来协助防御只是一个借口罢了，真正意图是消耗东线军队的战力，顺便让东线各国没有办法投降，但是仗打得太难看也不是弗兰萨帝国高层愿意看到的，这对于凝聚士气非常不利。
再说他们也担心逼得太紧，东线部队会阵前倒戈。
正因如此，他们不得不改变初衷，允许东线部队后撤，让他们驻扎在第一道防线和第二道防线之间。
之后的几天，战争方式回到一千多年来一直都采用的模式。
每天都会有一部分人马被派到前线和对手交战，时不时地会有天阶骑士插手进来，甚至还有过三组天阶骑士在战场上厮杀。
即便以帕金顿这种千年帝国，表面上灵甲数量也只有十几部，此刻战场上突然有六部灵甲捉对厮杀，称得上百年罕见的大战。
和当初卡佩奇战役时双方都会留一手不同，这次两边使出全力，所以短短几天里已经有五个天阶骑士在战场上殒落，其中有联盟的天阶骑士，也有同盟的天阶骑士。
这原本不是利奇喜欢的战争方式，但现在他已经不在乎，因为他发现传统的战争方式也可以让他学到很多东西。
这两天里，指挥中心完全变样。
里面的人比以前多了十倍不止。虽然帐篷够大，却无法容纳这么多人，以及几乎同样数量的设备，所以利奇不得不让人临时搭了一个三层平台。
这种简易平台用钢管作为骨架，再在上面铺一层钢丝格网，只用半天时间就全部搭建成功。
利奇的位置仍旧在正中央，他的座位是用一部战甲的座舱改成，无数金属线从座舱后面和地下朝四面八方蔓延，每根金属线都连接一台设备。
每个看过改装之后指挥中心的人都倒抽一口冷气。在他们眼里，这个地方充满诡异和神秘，如同置身于一个机器的世界里，待的时间长了，人都会变成机器的一部分。
这种感觉最强烈的自然是在指挥中心工作的人，那些参谋、负责通讯联络的念者全都觉得，上班时他们不再是自己，而是成了这套系统的一部分。
至于这套系统的核心，也就是二十四小时都在座舱里的人，已经让人感觉不出一丝人味。
利奇也觉得自己越来越不像是人。随着时间推移，他对于这种状态越来越熟悉，已经有了和这一切融为一体的感觉。
当初在卡佩奇时，他在战甲座舱里待了两个星期，已经有了战甲就是身体一部分的感觉，现在虽然才过几天，但在「时间凝滞」的状态下，他像是过了大半年。
和年初那次不同，这次他知道自己需要什么、也知道自己的路应该怎么走。此刻妨碍他走得更远的是那颗跃动不停的心。
现在他终于明白为什么大叔和老伯都曾说过，想成为一个绝世强者，必须忍耐常人无法想像的寂寞。
幸好，他这一脉在忍受寂寞方面非常有心得。
大叔可以整天守着那座图书馆，老伯在食材铺里做一个普普通通的掌柜，一做就是二十几年。
以前他无法理解，现在他明白了。
此刻坐在指挥舱里的他，脸上没有丝毫的表情，眼神也黯然无光，没有一点神采，远远看去像是一座雕塑。
之所以会这样是他的自我意识已经被抽离，此刻的他像是在做梦。
既然没有自我也就不存在情感，不会感到累，也不会感到寂寞，就算一天的时间拉得犹如几个月长，也不感觉枯燥。
不过利奇的大脑仍旧在运转。抽离自我意识之后，指挥作战成了他的本能，他成为这套指挥系统的一部分，成了一部活的智脑。
与此同时，他的意志变得无所不在、无所不至。
从前线到后方，长一千多公里、纵深数百公里的这片区域，只要在扫瞄网的笼罩之下，同样也在他的注视之下。
对于那些念者来说，他们只能从扫瞄网中看到有没有敌人存在，但是他不同。
他以前修练的「天听」可以透过声音的回波组合出一幅图像，这种能力配合烟雾弹，一度是他的招牌，这套战法甚至影响独立军，所以战场上只要有独立军在，肯定会烟尘滚滚，雾气弥漫。
现在，所有的功法都融为一体，「天听」也不例外。
扫瞄网的原理和当初他设计的定向听音器原理差不多，所以那些在扫瞄网里会有反应的东西，全都清清楚楚出现在他的眼前。
声音的波长很长，组合成的图像总是模模糊糊的：扫瞄网发射出的念力波波长却很短，所以组合成的图像非常清晰，只比用眼睛看稍微差一些。
当然有差的地方，自然也有好的地方。扫瞄网对能量反应敏感，所以那些战甲在扫瞄网下的样子，和肉眼看起来完全不同。能量反应强烈的地方看起来比较亮。
几天来，利奇已经习惯这种全新的视觉。
这种视觉只能看到有能量的东西，但不可否认它确实很有用。
不只能让他像上帝俯视一切，还能让他看到很多以往看不到的东西。
比如能量的聚集和流动。
以往和人交手时，判断对方什么时候要出招靠的是经验，但现在他可以清楚看到能量的变化。出招前能量会聚集到手中，跑动时，能量会传到双腿之上，任何虚招都瞒不过他的眼睛。
现在他可以轻而易举地做到料敌机先。
几天来大大小小的战斗不下于数十场，现在他只要看到能量从动力系统里流出来，立刻知道那部战甲接下来会怎么行动。
蒙蒙细雨不停下着，二月的天气仍旧有些寒冷，但此刻的战场上如同火山口，到处都是蒸腾的雾气。
大地是热的，几天来不停有人在这里作战，时不时会有一部战甲轰然一声爆炸，滚滚火球将地面堆积的雨水蒸发成热腾腾蒸气，也让地面热得发烫。
两队人马正在这片战场上厮杀，其中一方的人数稍微多一此丁但装备却不行，那是老式的「舞蹈家」。
「舞蹈家」的外形本来不错，纤细瘦长，看起来挺优雅，但这些战甲的胸前却装着围兜一样的东西，背后也有一块甲壳，那是能量装甲。波罗诺夫居然想出将能量装甲制造成外挂装备的式样，确实是一个天才。
不过这玩意儿毕竟是赶工出来的，而且只防得住正面和背后，两侧全是空的。
联盟也知道自己在装备上处于弱势，所以他们的队形收得很紧，想靠互相配合弥补战甲性能的不足。
同盟全都装备「仙女龙」，而且是比较新的型号。他们的兵刃也很特殊，每一部战甲的背后都挂着不同的兵刃，或是战斧，或是长剑，但他们的手里清一色都握着一柄长矛。
这是看到联盟的外挂式能量装甲之后，临时决定装备的武器。对付这种装甲，长矛有绝对的优势。
「拉奥、弗兰克，你们两个人顶住，别让他们聚拢在一起。」同盟小队的队长在传讯通道里大声命令。
身为指挥官，一般来说没必要参与攻击，但此刻他却挥舞长矛阻拦一部战甲。
观察镜里，对面那部战甲的旁边浮现许多数据，其中包括那部战甲的跑动速度、出手速度、出手力量之类。这些是以前所没有的。
一开始的那两天，他不明白这意味什么，但上了几次战场之后，他终于发现这些数据是好东西，可以帮助他做出判断。
将长矛猛地一抖，他朝着对面那部战甲的右肋狠狠扎下。
对面那部战甲用的是一把战斧，横过来可以当盾牌用。
只听「匡」的一声巨响，长矛和战斧上的斗气撞在一起，剧烈霭荡甚至传到两件兵刃上，两件兵刃都剧烈地震颤。
疾刺没有收效，那个队长没有收回手中长矛，而是用力一压。
两边顿时斗上了力。
这时，他的身后突然窜出一枝长矛。
这枝长矛如同毒蛇吐信一般，闪电击出。
这一刺又狠又辣。
对面那人正和他角力，根本来不及闪避，也没有闪避余地。
矛头上的一点寒芒瞬间插入对面那部战甲的脖颈部位，那里是外挂式能量装甲照应不到的地方，也是战甲的座舱位置。
长矛一击即收，出手偷袭的那个人身形一闪，飘然退出十几公尺。从他灵活异常的动作可以看出，此人不是普通骑士，至少是一个王牌。
所有这一切都在弹指间发生，那个队长深吸一口气。他并不知道背后有人，刚才之所以和敌人硬顶是因为观察镜里突然跳出一条命令，那条命令让他这样做。
转头望去，一击得手的骑士已飘然远去，他似乎在搜寻下一个猎物。
那个人确实是一个王牌骑士。
像他这样的人，以往要不在小队里充当前锋或主要攻击者的角色，要不就进入某个荣誉小队担任副手。但现在他却游走在战场上。
像他这种人隶属于一个特别部队，代号是「刺客」，他们是游走于战场上的刺客。
以往的战场不会有像他这种角色。任何一支小队都不会相信陌生人，甚至同属于一个中队的人，彼此也不信任。
原因是大家都在战甲里。
厚重的战甲阻挡视线，没人知道战甲里藏的是不是一个敌人。只有同支小队朝夕相处的战友，互相熟悉到从一举一动中就可以辨认出真伪的程度，才不会搞错。
但现在一切都不同了。
只要是自己人，观察镜里全会显示出绿色标记，底下还有所属部队的编号。
没有人能够作假，即便这边的人在战场上被俘、被联盟的骑士替代，也别想混入。因为所有战甲都是一体的，全被指挥部那位非人的存在控制。
此刻他在战场上也不是随意游走，像他这样的刺客，每一个都在那个非人存在的严密监控之下。
他这部战甲和普通战甲不一样，多了两个观察镜，可以同时注视三百六十度的情况。这部战甲的视角也比较广，看东西更清晰，而且观察镜上显示出来的情报也更多。
突然，他的目光锁定在远处一部战甲上。那部战甲四周笼罩一层红色光芒，那是重要目标的标记。
这个标记在其他战甲上看不到，只有他们这些刺客部队的成员才能看到。
有资格被冠上这种标记的人，十个里有六个是指挥官。
这种家伙杀掉一个，等于废掉联盟的一个小队。
刺客踩着细碎步伐，轻盈而隐蔽地朝那边靠近，他已经锁定目标。
他现在不急着进攻，他的工作是刺杀，而不是和对手厮杀。进入这支部队的第一天，指挥官告诫他下手的机会只有一次，他必须一击即中。其他人会替他制造一击即中的机会，所以他需要做的是把握时机。
他从来没有失手，因为在他锁定目标的一瞬间，一个信号就传递到远在数百公里之外的指挥部里：那里有一组人负责处理此事，十几秒钟之后回信就到了。
这个刺客看着观察镜上跳出的那行命令，嘴角露出微笑。
像刚才一样，原本和目标交手的同盟骑士突然举起长矛一个挺刺，动作简直和刚才那位队长一模一样。
不过对面那个人实力显然比刚才被干掉的家伙要厉害几分，此人用手中战斧往外一磕，震开刺来的长矛，斧头顺着矛杆反斩。
那个同盟骑士连忙手腕一沉，用左臂上的护盾挡住这一斧。
那面护盾厚才半寸，如果是以往肯定会被一斧劈成两半，但现在却毫发无损。
从战甲出现的那一刻起，要攻击还是要防御，一直是骑士们争论的焦点。之前一千多年里，普遍的观点是攻击重于防御，因为战甲总会有薄弱部位：想要浑身上下没有弱点，战甲就太重了，会导致速度、灵活性的不足，造价也会非常昂贵，所以得不偿失。
但现在有了能量装甲，一切都改变了。
能量装甲不需要太厚，防御强弱取决于能量，而不是装甲厚度。
防御第一次超过攻击。
「当」的一声巨响，盾牌上迸发出一连串火星，撞击声之后是让人牙酸的摩擦声。
这次同盟骑士终于如愿以偿，他和对手僵持不下。
在他身后，那个刺客也终于动了。
同样快疾的动作、同样以自己人为掩护，身体完全藏在前面那部战甲的背后，手中长矛如同一条毒蛇般窜出去。
这部战甲的关节零件都是特制的，异常灵活，可以做出高难度动作。这个刺客的身躯诡异地扭曲，长矛从前面那个骑士的腋下刺出，角度诡异又刁钻。
叮的一声轻响，矛尖微微震颤一下。
那个刺客毫不停顿，抽身就走，他甚至没有兴趣确认目标是否还活着。
他是一个游走于战场上的刺客，并不是执行特定任务的刺客，所以他没有特定目标。如果一击不中就说明对手或是实力强悍、或是运气极佳，他没必要多做纠缠，应该立刻脱离战斗，选择下一个目标。一击即中的话，目标肯定不会活着，完全没有确认的必要，其他人会帮他确认，所以他也应该立刻离开。
天空中，数百架飞翼游弋着。从一月下旬开始，一直到正式开战之前的一连串空中大战，最终以同盟的胜利告终。
特别是一月底之后，同盟亡羊补牢制造一批全新的、专门为了空中作战而设计的飞翼，这些以一对正反对转的螺旋桨推进的飞翼，有着细长身材、优雅的流线型机体，和可怜的载重量。
这种飞翼除了空战根本没有其他用途，但从它们出现的那天开始，战场上空再次成为同盟的地盘。
此刻有一队这种飞翼正飞往联盟纵深，它们负责护航：在它们后方有十几架「金雕」紧紧跟随。
在其中一架「金雕」上，负责监视的念者时刻盯着扫瞄网，突然他接通内部的传讯通道。
「我们的人已经到了，他们在十一点方向二十公里处。」
在扫瞄网边缘有几个闪烁的亮点，是他说的「自己人」。
仅仅靠能量反应当然不能确认对方身份，也不能肯定对方是否被俘，联盟是不是弄了个圈套张网等待他们？所以他必须用暗号的方式，再次确认对方身份。不过在这之前他必须让机群掉转方向，要不然不等他确认对方的身份，机群就飞过去了。
十几秒之后，对方的身份终于确认了。
机群开始降低高度。
离会合地点还有四、五公里时，「金雕」底部的舱门哗啦一下打开了。
如同天女散花一般，许多木箱掉落下来。
这些木箱一边翻滚着一边落下，一开始还聚拢在一起，但在下落过程中，狂风不停地吹着，将它们渐渐吹散。
距离地面还有两、三百公尺时，这些木箱上全都弹射出一张张降落伞，坠落速度顿时减缓。
那队飞翼继续往前飞行，重新开始爬高，它们要飞过几十公里之后才会掉转方向，兜一个大圈子之后再返航。因为联盟肯定有人正盯着它们，想透过它们找到深入联盟境内的部队。
地面的一片山坡上突然冲出二十几辆「轻骑」。
这原本是一个中队，但现在只剩下这点人了。
「快，只有十分钟的时间，尽可能地找到补给品，但实在来不及就别找了，安全第一。」指挥官在传讯通道里大声喊着。
他转过头来看向军务官：「周围有没有扫瞄网？」
「放心，没什么动静，联盟肯定被我们杀怕了。我们这组人马已经干掉十六个基地站，联盟的念者就算再多也承受不住这种消耗。」军务官是个二十岁左右的青年，初生牛犊不怕虎，年轻人总是锐气十足。
「还是小心为妙，别小看联盟，若他们认为有必要就可以每隔二十公里设一个基地站，把所有领土全都笼罩在扫瞄网下。几十万念者总是拿得出来的。」
这话没有错。除了昆塔古姆冈特荒漠那样极端恶劣的环境，在其他地方念者的数量大致和骑士持平，而且到了这个时候，因为长期战争，骑士数量锐减，现在念者比骑士多。
不过念者大多胆小，像设置野外基地站这种事危险无比，这种任务念者全都拼命往后躲，被抽上的千方百计装病，实在不行就自残，所以联盟才不得不放弃把所有领土铺满扫瞄网的想法。
突然远处传来一声枪响。
队长飞身跳上一棵树，他站在顶端的枝叶上，拿着望远筒朝那个方向眺望。
只见远处一间农舍有一个人趴在二楼窗口，手里拿着一枝火枪正在装填弹药。
他都听到枪声了，正在搬运箱子的手下自然也听到了。
一辆「轻骑」朝农舍冲过去，快要靠近时，一道剑光闪过，剑光倾斜着划过农舍。
农舍倒塌，里面的人没能逃出来。
队长从树上跳下，对一边的军务官说：「告诉他们，让他们赶快回来，那声枪响可能已经招来敌人。」
军务官照做，他拿起话筒喊道：「兄弟们，你们俐落一点，只剩下五分钟了。」
队长瞪着军务官，后者耸了耸肩说道：「这几天大家一直有一顿没一顿的，下一次补给也不知道是什么时候。」
「好吧，五分钟。」队长不再坚持。
这时旁边响起嘟嘟声，军务官的神情立刻变得凝重。他将耳机戴在头上，过了片刻他抬头说：「指挥部又发来新的命令，让我们前往格鲁阿奴，那里有一座矿山。」
「进攻一座矿山？告诉他们，我们人手不够。」队长直接拒绝。这是他的权力，当初指挥部让他们潜入联盟纵深时曾经说过，不会让他们执行必死的任务：如果他们认为任务根本无法完成，可以拒绝执行。
当然他也知道，这对他本人来说没有好处。
在上位者眼里，一个好的军人应该如同一把长剑，让他朝哪里砍就必须朝哪里砍，哪怕知道自己会被折断也应该义无反顾。
「这次行动不只是靠我们，还有其他队伍。」军务官连忙解释。
队长默然地点头，他刚才有些意外，自从他进入联盟纵深以来，还没有接过完全不可执行的任务。此刻指挥军队的那位在这一点上比较受人爱戴，那位并不会像其他统帅，把手下的人当做炮灰来用。
「以后别给我耍心眼。」队长瞪了军务官一眼。
军务官吐了吐舌头，他确实想看看他们的队长会做出什么选择？一个明知道是必死之局却义无反顾阅进去的军人，确实值得尊敬，但他不会喜欢。
两个人正说话时，刚才出去的「轻骑」全都陆续回来，他们后面拉着拖勾。
这一次的空投非常成功，大部分箱子散落在方圆两公里的田间：张开的降落伞是最好的识别目标，所以找起来比较顺利。这些物资的数量远远超过他们的需要，所以他们找到足够的东西之后，剩余的就扔在那里。
当然放弃的物资有所讲究，能量结晶这种东西不能落在联盟手里，他们必须全部带走：「轻骑」的配件也是必须的，这玩意儿磨损严重，而且关系到他们的机动能力。其他东西就看需要，一般来说他们会多拿一些食物。
「今天晚上可以改善一下伙食。」一个骑士远远地喊道。
「晚上的事晚上再说，又有新任务了。」队长似乎不想看到底下的人太高兴。
果然这个消息一下子让那些骑士沉默。
「大家先上路，离开这个地方，别把联盟的人都当做傻瓜。」下完命令，队长飞身跳上战甲。
突然山岭最高处一块看起来像是石头的东西动了一下。
那是一部战甲，一部能够变换颜色和外部形状的战甲。
驾驭这种战甲的自然只有侦察骑士。那个人用沙哑的声音说：「确实要尽快离开这里，我已经听到车辆的声音。」
「快！快！快！」队长发出一连串催促，他第一个驶上旁边的公路。
其他人紧随其后。
身为队长，他的战甲同样也是特制的。观察镜旁边还有一块很大的萤幕，此刻萤幕上显示的是附近的地图。
这不是普通地图，上面星星点点，全是已知的联盟驻守部队。
不过这里毕竟不是前线，没有那么多侦察小队，所以难免会漏掉一些东西，比如此刻正朝他们过来的那支队伍，在地图上就没有标记出来。
「和指挥部联络，让他们弄一只『萤火虫』过来。」队长对军务官下令。
「萤火虫」是他们给负责空中侦察的飞翼起的外号，这是同盟独有的优势。
自从联盟东线大军调过来之后，同盟再也不敢派大量的骚扰部队和侦察小队进入联盟控制区。没有侦察小队就像是少了一双眼睛。曾经有一度这些部队举步维艰，不得不潜伏。
直到同盟重新控制天空之后，状况才好转。
一连串轰鸣声在他们身后响起，他们刚刚经过的那段公路全都炸飞起来。
被炸掉的地方全是事先挑选好的，两边都是斜坡，所以爆炸过后，那段路面完全塌陷，就算想要绕道也不可能。
不过这帮人不指望如此就能够拖住后面的追兵。只要是好东西，两边都学得很快，联盟也仿造很多「轻骑」。
此刻正朝这边而来的敌人除非是恰好路过，要不然肯定是联盟为了他们而专门组建的快速部队。
这些快速部队以大队为编制，配备「轻骑」，什么地方都可以去。
突然，军需官大叫一声：「不好，他们开扫瞄网了。」
这是最糟糕的消息。
对于渗透到联盟后方的队伍来说，扫瞄网比其他任何东西都讨厌，一旦被罩住就无路可逃。
「走小路，他们既然开了扫瞄网，说明队伍里有大车。走小路甩掉他们。」队长没有慌乱，不过他不认为这样就能逃脱。
联盟后方到处都是这种快速部队，他们的行踪一旦暴露，等待他们的就是无穷无尽的围追堵截。
离开公路驶上旁边的一条小路，这帮人仍旧没有忘记在路口放一颗炸弹。
随着一声轰响，路口那一段被炸塌了。
这样做完全是死马当成活马医，他们不指望能够挡住追兵的脚步。
突然，那个队长眼睛一亮。他的观察镜里显示一幅地图，地图上有几个亮点。
「操，前面也有人。」他大声喝骂，地图上清清楚楚地显示有一个亮点正沿着一条公路朝小路的路口而来。
这时观察镜里的那幅地图又有变化，上面多了一条白线。
「离开小路，跟着我走。」队长抢先一步驶上旁边的土坡。
没有人会对他的决定提出质疑，就像他对地图上的白线也没有丝毫质疑。无数次的死里逃生已经证明，指挥部里的那个人不会出错。
「轻骑」离开小路朝一条河冲去。那条白线直接穿过这条河。
如果是以往，在过河之前要进行勘察，但这一次他没有，而是笔直冲过去。
水花四溅，「轻骑」在河里犁出一条水道。这条河很浅，最深的地方仅仅没过车轮。
在天空中，六架飞翼正虎视眈眈盯着地面上的一辆车，车顶上巨大的圆盘让它成了目标。
随着一连串「突突突」的轻响，箭弹如同雨点般朝那辆车飞来。
因为高度的关系，命中率并不高，大部分箭弹都打在路边，只有一部分命中。但每命中一发，车顶上都会炸开一个锅盖大的洞。这些箭弹全都是特制的，威力惊人。
底下联盟的骑士只能狼狈闪避。自从能量装甲出现之后，快炮再也没什么用，所以联盟撤销这种武器，结果就是他们只能挨打，连还手能力都没有。
这就是资源枯竭的徵兆。
在同盟的装备清单里，快炮仍旧列在里面。
把那辆顶着圆盘的车打成马蜂窝，这六架飞翼没有停止扫射，而是继续开火。
一辆接着一辆运输车被打成马蜂窝，随着一声轰鸣，其中一辆车爆炸，翻滚的火球徐徐升起。
底下联盟骑士看着眼前这一幕，心中憋闷至极，但他们一点办法都没有，只能看着六架飞翼扫射完毕，扬长而去。
【第四十三卷】第五章：牌已在手
连绵起伏的群山之中，一条窄河从群山间流过，河的两边峭壁笔直上下。这些犬牙错齿的山峰如同刀片锋利，那是大块大块的花岗岩，只有岩石缝隙间能够看到一些泥土。
原本这些山峰上还有一些植被，但现在所有的植被都被拔光，山峰上每隔几公里就漂浮一个侦察气球。
在河面上，有两条船各贴着一边的河岸，缓缓地朝下游漂去。两条船之间拉着一张大网，那是为了防止联盟的间谍潜伏在水里。
在河道一端有一处拐角，有一片浅滩。河水在这里拐弯，从上游冲刷下来的岩石和泥沙堆积起来，堆出一片浅滩。这里是整段河道唯一可以站人的地方。
此刻这片狭小的浅滩上挤满了人，除此之外还有一大堆仪器。
一个中年矮胖子忙碌着，自然是伊洛。
这个家伙虽然是个胖子，但和以前比起来瘦了许多，而且多了一对黑眼圈：脸颊上的肉全都耷拉着，看起来有些滑稽。
相对而言，其他的大师们显得悠闲多了，特别是和利奇关系密切的几个人，正兴致勃勃地围着一颗圆球。
这颗圆球看起来没什么重量，轻飘飘地浮在半空中：球的大小和人脑袋差不多，正中央有一个巴掌大的镜头。
「我说，你现在这个样子比平常可爱多了。」马努埃姆老头正在开玩笑。
圆球里传出利奇的声音：「我不觉得这个玩笑很可笑。」
法拉克也在一旁摸着圆球，像是在摸利奇的脑袋：「我倒不觉得这是笑话，我们都没这种感觉。说实话，你这个家伙越来越不像是人，再说你如果真的在乎，当初怎会搞这个东西出来？对于你来说，制造一个人形替身应该不是很难吧？」
「有必要吗？」和马努埃姆这些人不同，曾经在苏珊那里看过太古时代是什么样的利奇，思维早已脱离常规的桎梏。
现在他对外形完全不在乎，考虑更多的是效率。
他早就发现自己去研究院时，只需要带一双眼睛、一副耳朵和一张嘴巴就足够了，那里的战甲制造师们根本不指望他动手做什么，他的能力只有学徒水准，还是当初跟兰蒂学的。就算伊洛、马努埃姆、法拉克那帮人也很少动手，不管需要做什么东西，还是进行什么测试，动手的全是那些助手。
唯一需要动手的只有画设计图纸，这件事不一定要在研究院做，在指挥部也能搞定。反正指挥部和研究院才几百公尺的距离，找一个人专门跑一趟都不费事。
所以这颗圆球已经足够满足他的需要。
「可惜，你搞出来的这玩意儿，限制太多了些。」法拉克满是遗憾地。
「要是没有这么多的限制还得了？只要往上面装一件武器，把这玩意儿投送到索贝，直接把乔治五世宰了，这场战争就可以结束……如果真的能做到，恐怕有很多人晚上会睡不着觉。」马努埃姆想得透彻，显然他早就琢磨过。
利奇没敢接口，他不敢告诉任何人，马努埃姆所说的那些其实可以做到。
想要达到那种效果，他需要的只是一个念者和一个天阶骑士的帮忙。
这两个人必须能够潜入索贝，然后打开扫瞄网，再帮他锁定住乔治五世，最后由天阶骑士启动反重力装置。
利奇和这几位在一起闲聊，大家都没有帮伊洛的意思，因为用不着，人多了只会越帮越忙。只有在测试过程中发现问题才需要他们帮忙解决。
所以他们到这里来只不过是为了参与这场盛事，和安妮莉亚、卡洛斯一样，属于观众性质。
测试的时间快要到了，搜索队对河谷进行最后一次检查，为的是确认没有联盟间谍潜伏在这里。
当初选择这里做为测试场所，除了因为这里离指挥部还算近，而且远离人烟，最关键的还是看中隐蔽性。
这条河的两边全都是直立的悬崖，连绵山峰如同刀削，联盟间谍根本别想摸进这里，就算进来也藏不住。如果躲在外围，视线又会被山崖挡住。
等到开始布置时，才发现选择这里的另一个好处。
这里的河水很深，万一样机出什么问题，坠落的话只会砸进水里，不容易损毁：只要从水里捞起来，很容易找出问题出在哪里。
当然没人希望这种事发生，如果能够一切顺利再好不过。
选定这里做为试验场是四天之前，从那时就已经为测试进行布置。
两边的山崖被开凿出许多很深的石穴，用来放置测试仪器。
昨天，伊洛的助手们把仪器调整完成，等着今天进行测试。
在河的正中央，一个浮动平台上，三部样机就停放在那里。
这三部样机比起老式灵甲威风许多，其中一部仍旧是人形构造，比老式灵甲显得纤细匀称。
另外两部灵甲，其中一部形如魔神，有着一颗巨大狰拧的头颅，身体前倾，一副张牙舞爪的模样，到了腰际突然间就没了，只有一对折叠起来的蚱蜢腿紧贴身体收拢。另外一部更是诡异，身体修长又佝偻，像是仰头而起的巨蛇，只是比例不太匀称，下半身太短，而且又扁又平，还左右分叉。
伊洛看了看手里的怀表，现在已经十点了。他弯腰凑到话筒前喊道：「现在测试开始。」
他的声音通过扩音器在河谷间回荡。
伊洛的声音落下之后，三部样机中最像人形的那部放出白色光芒。反重力装置启动了。
灵甲四周有一张无形罩子，所以光芒汇聚在罩子边缘，渐渐形成一颗光茧。
那张罩子是利奇以前搞出来的空气护罩。
这三部灵甲全是配合爆裂斗气而设计，注重的正是速度，空气护罩成了必备的东西。
几乎在一瞬间，那部灵甲离开浮动平台，紧接着化直为横朝前方飞去。刺耳的呼啸声在狭小河谷里显得声势惊人，空气受到挤压而形成的震波更是在水面上激起万丈波澜：河道中央的水被急速逼开，朝着两岸涌去。
最可怜的就是拉网的船只，此刻它们仿佛是大海中央的孤舟，被巨浪颠上颠下，随时都有可能沉没。
河谷两边山壁也因为空气震波激荡，稍微有点松散的山体开始纷纷剥落，岩石像下雨一样砸落到河里。
如此壮丽的景象让在场所有人都难以置信。骑士们还好，其他人就受不了了，连伊洛都双腿发软。
好在伊洛是一个见过大场面的人，他很快恢复过来，大声喝道：「慌什么？这里有那么多天阶和圣级，就算山塌下来也砸不到你们。」
这声大喝还真管用，底下的人顿时放松许多。
不过这一下子轮到前来观礼的大叔他们苦笑了。
此刻同盟几位圣级强者里来了大叔和比斯两个人，其他人全都要固守前线。以他们两个人的实力，如果砸下来的是普通岩石也不怎么担心，就算无法硬挡，四两拨千斤总是可以做到：但从监视萤幕里，他们看到河道好几段有整片山崖往下滑落，那不是人力可以抗衡的。
伊洛其实也看到整片崩落的山崖，他也知道圣级强者未必挡得住这种灾难，刚才他只是稳定人心罢了。所以看到众人镇定下来，他连忙凑到话筒边喊道：「测试暂停，各观察点报告情况。没人出事吧？」
用不着他叫暂停，驾驶那部样机的天阶骑士早已停下。这条河谷大部分是直线，所以他已经看到自己飞过之后，身后山崖接连崩塌。这种情况之下，他再不停止就是傻子了。
报告很快到了伊洛手里，让他松口气的是，还好没有人出事。
所有的观察点全都是开凿在临近河面的山崖之上，那些地方长年受到河水冲刷，岩石稍有松动的地方肯定已经剥落，剩下的都是最为坚固的岩体。
「把人撤回来吧，大家先离开这个危险的地方，让那几部灵甲先来来回回飞几趟。」利奇在一旁建议。他并非身临其境，所以感触最少，脑子自然动得很快。
「就这样吧，不过两位陛下就没必要冒险。」伊洛多少有些担心，万一出什么意外，山崖崩塌一块，可就真的出大事。要不是他身为这个项目的负责人，不能临阵退缩，他肯定会离开这个危险之地。
不只是伊洛，在场的人全都知道生命的宝贵，所以一听到撤离，大家跑得自然很快。
一边走，卡洛斯老头还一边问：「你们大家看刚才的情况，应该算是成功了吧？」
所有的人都看着艾斯波尔，这里最具权威的就是这位和莎尔夫人了。
「还无法确定，不过成功的机率很大。」老人只能这样说，因为他知道这位皇帝陛下为什么问刚才的问题。
此刻同盟上上下下全都盯着这个项目，大家都急着知道新式灵甲能不能赶上这场战争。
从二月初开始，战争已经正式开始，而且两边都有天阶骑士殒落。从联盟毫不犹豫地派上天阶骑士参战，而且连续毁掉好几部灵甲都不显得在乎，已经可以确定他们和己方一样，找到大规模制造灵甲的办法。
现在谁都不能确定，联盟什么时候会派大批灵甲上战场？
刺耳的尖啸声再次在河谷中响起，不只是尖啸声，还有震耳的轰鸣声。
一部普通灵甲和一部样机在河谷中追逐，前者的声势远比后者要震撼得多，造成的破坏也大得多。
河谷两边松动的山岩全都被震下。
就算没有测试数据也可以确认，新式灵甲至少在贴地飞行方面没有任何问题，速度也是一流，至少后面那部传统式样的灵甲怎么也追不上，而且距离越来越远。
那些尊贵的参观者们此刻全被安置在气球上，和地面上比起来，显然这里更安全，而且视野更好。
两位陛下、大叔和「霹雳剑圣」比斯更是在看热闹，他们虽然对灵甲非常熟悉，却不是真正的专家。
此刻那些专家们，有的拿着一只码表盯着下方，有的则在纸上写写算算，即便没有精密的测试设备，他们也能得到一些至关重要的数据。
唯一没有上来的只有利奇，他根本不担心被石头砸到，反正那不是他自己，就算圆球被砸个粉碎，他也不会伤到一根毫毛。
除此之外还有一个原因。气球飞在两百多公尺的空中，离地面太远了，此刻他栖身的圆球靠反重力装置漂浮在空中，一旦离开地面二十公尺，只能在地板上滚来滚去。
看着艾斯波尔他们做事，另外那批人心里颇痒。如果在下面的话，有什么不明白的，旁边会有人专门向他们解释，但气球载重量有限，只有这些大人物们有资格上去。
即便是安妮莉亚和卡洛斯都不可能命令这些大师们充当解说员。
出于矜持，两位陛下只能保持沉默。大叔没有这种顾虑，他走到艾斯波尔身边低声问：「看下来情况怎么样？」
「很不错，速度大概是音速的一点五倍，我相信那个驾驶者肯定不敢把速度提到极限，不然会达到音速的一点七倍。这种速度没有撞到两边的山崖上，说明灵活性也不错。」老神工指了指法拉克。
只见法拉克正对着一块透明玻璃片描线。
「那是什么？」大叔对不知道的东西从来不掩饰。
「那是飞行轨迹，用红笔标记的是新式灵甲的轨迹，蓝色的是老式的那种。」艾斯波尔向大叔稍微解释了一下。
大叔看了一眼，觉得两条线段靠得挺近，有时紧贴在一起，有时互相交错。
「等一会儿转弯就可以看出不同。」艾斯波尔又按了一下码表，他把表重新归零，然后塞在大叔手里：「你帮我按一下，它进转弯时按一下，出来时再按一下。」
他所说的转弯就是前方的一个拐角，那是一个六十几度的河弯。
两部灵甲的速度很快，眨眼间前面的那部灵甲到了，只见它猛地一个急转，几乎擦着岩壁飞了过去。
只是眨眼工夫，这个弯就转过去了，但在「时间凝滞」之下，一切都变得异常缓慢。
大叔把码表朝老人晃了晃。
老人迅速地把数字记在脑子里，说道：「归零，另外一部就要到了。」
同样的惊险，同样几乎擦着崖壁而过，第二部灵甲也通过拐点。
不用艾斯波尔解释，大叔这次也看出了不同。那部样机反应更快，动作更轻盈，转弯角度更小，再考虑到它的速度要快得多，显然在操纵性方面，它的设计比老式要好得多。
「刚才够危险的，你们居然不怕灵甲撞上山崖。」大叔叹道。刚才他看到两部灵甲紧擦着崖壁而过，最近的时候甚至只差半尺就要碰到岩石。
「你说这话实在太外行了吧？」艾斯波尔难得有这种机会能够嘲笑马克斯，他自然不会放过：「在铁轨上跑的列车，和在平地上跑的车辆，哪个更容易翻倒？」
「当然是后者。」大叔看了一眼狭窄的河谷，他已经明白了，显然山体对反重力装置来说也会起到排斥作用，所以在河谷里飞行，等于在一个左右和下方都有限制的轨道中滑行。
他再次将目光转向下面。
只见新式灵甲已经将旧款灵甲远远甩在后面，眼看就要到达一段直线河道。
那是这条河最长的一段直线河道，也是用来测试瞬间加速的试验场。
突然新式灵甲背后喷吐出一股气浪，这股气浪如同火炮发射时喷发的火焰，但气势恢弘得多。
这股气浪激起一阵爆鸣，两边的山崖顿时大片垮塌下来。
随着这股气浪喷出，样机的速度瞬间又提升一大截。
「肯定超过音速的两倍，不知道和雷神比起来，谁更快一些？」艾斯波尔喃喃自语。雷神实在太神秘了，连他也只闻其名、未见其实。
「应该比不上，利奇曾经提过，他怀疑『雷神』不是纯粹的灵甲，而是半灵甲半神甲。」大叔传音说道，他不敢大声说话，毕竟雷帝家族的当代族长现在就在这里。
「在我们这个圈子里早就有这种怀疑。」老神工并不会传音，不过他也不担心霹雳剑圣听到。这句话没头没脑，就算引起某些人猜想也没什么关系。
就在这时又是一声爆鸣，那部灵甲第二次加速。
「这样也行？」马克斯瞪大眼睛。
艾斯波尔早已站起，不只是他，其他大师们也满脸惊诧地紧盯下方。
「这本来是不允许的，下面这个家伙在搞什么名堂？」老神工皱着眉头，他并不认为伊洛没有对驾驶者交代这一点。
他的话音刚落，听到扩音器里传来伊洛愤怒的声音：「一号，你在搞什么名堂？」
不愧是师徒俩，发火时说的话都是一样的。
显然刚才的事对这位总负责人来说也有些措手不及，所以他直接从广播通道大声喊出来，忘了把按钮调到专用通道上。
那边的回覆够快，扩音器里响起一号驾驶者的声音：「我也不知道出了什么事，是这东西自己爆发的。」
气球上顿时响起一阵哄然之声。
「这是一个大问题，超加速系统的启动装置不够安全。」艾斯波尔一边说着，一边把这条记下。
战甲制造师们全都因为出现故障而感到沮丧，但在场的骑士们却另有看法。
卡洛斯老头同样也是骑士，他抢先问道：「这玩意儿连续爆发的话，速度是不是会更快？」
「理论上是这样。但超加速是靠爆炸产生的气浪加速，一次爆炸还可以控制，连续爆炸太容易失控。再说，超加速总共只能进行三次……」艾斯波尔不得不解释两句。
「用不着三次，真要决胜负的话，一次已经足够了。」大叔不等老神工说完，抢先说道。
不只是他，比斯也微不可见地点头。因为「雷神」只能爆发一次，在瞬间达到六倍音速，持续距离是九公里。
从雷神被制造出来总共只出战过四次，每次都是在瞬间击杀目标，然后扬长而去。
没有人能躲过雷神的一击，那种速度根本没人能躲开，同样也没人能够格挡：速度越快，攻击的威力也越大。当力量达到一定程度时，什么四两拨千斤、什么借力打力都是假的。绝对的力量可以碾碎一切。
这就是「雷神」无敌的奥秘。
河谷被两部灵甲激起的空气震波来来回回地「冲刷」十几次，所有松动的岩石全都被刷下。
下午一点钟，测试终于正式开始。
不过到了这个时候，前来参观的人已经没有兴趣看下去。
他们已经看到需要看的东西。
更重要的是，他们全都能够放心，至少一半的心已经放下。
新式灵甲飞行性能没有任何问题，虽然没有仔细测量，但那些老头、老太太粗略计算的结果已经令人感到满意。
一开始测试的那部是三部灵甲里最慢的，足够将老式灵甲远远甩在后面，另外两部速度绝对更快，它们是专门为了飞行而设计，形状类似飞翼更多过像人。
「照我看来，新式灵甲的设计应该没什么问题，当初拟定的第一批试制样机是二十五部，数量显然太少了些。」临走时，卡洛斯拉着艾斯波尔说道。
虽然负责人是伊洛，但身为伊洛的老师，老神工同样可以决定很多事。
稍微思索一下，老神工虽然感觉冒险了些，但鉴于利奇的设计一向很可靠，一般来说只要进入实地测试阶段，几乎没有需要做大改动的地方。
当然这不包括利奇自己脑袋一热跳出一个灵感，然后从头到底全都改掉。这种情况也是不少。
「可以，我们先制造结构框架。从刚才的情况看来，这没什么好改的。」艾斯波尔多少有点硬着头皮的感觉，毕竟还没有进行对战测试。
不过他这样说也不是毫无理由。
那部最像人形的灵甲或许还无法确定，但另外两部战甲，本身的模样就是前冲后突，机体厚度大于两侧宽度。这个样子如果强度还不够，没什么构架能够符合要求。
得到这位的承诺，卡洛斯稍微放心了些。
这不是随意的一句话。到了他们这种地位不可能随意开口承诺什么，任何一句话都要为此负责任。
此刻，这边在对新式灵甲进行测试，不可能让这边的人分心：制造结构框架这种事只需要一声令下就可以了，甚至用不着研究院的人插手。只要把相应的设计图传回天之城和奥德，帕金顿皇家制造厂和奥摩尔帝国国家工厂就可以按图动工。
下这个命令的并不是艾斯波尔或者伊洛，而是安妮莉亚和卡洛斯这两位陛下。
在回指挥部的路上，这两位忙碌起来。
女皇陛下还好一些，帕金顿的皇权极大，除了有四大王族制衡之外，议会和内阁之类的权力有限，而且在战争时期，一切权力都集中于在女皇手里，她现在需要做的只是通知各个部门。
卡洛斯这边就有些麻烦。虽然按照战时法令，皇帝对很多事有决定权，但做出决定之前仍旧要通报议会，此刻他就在联络奥德。按照他的估计，这套流程走下来至少要三天的时间。
进行测试的河谷离前线指挥部有四百多公里，这段路程不短，但从空中走只需要一个小时多一些的时间。
一回到指挥部，大叔和比斯自然要赶往前线，安妮莉亚和卡洛斯则前往利奇那边。虽然在会议室那边也有一颗漂浮的圆球，有什么话可以和圆球说，不过像这种非常重要的事，两个人更希望能和利奇面对面交谈，而不是抱着一个连眼睛、鼻子、嘴巴都分不出来的球体商量。
指挥中心一如既往地忙碌，指挥中心的正中央耸立一座高台。
这座高台有三公尺高，最顶端就是利奇。
要不是这个家伙在座舱里，四周金属线一圈圈绕着，让人怎么看怎么感觉诡异和吓人：这副高高在上的气派比安妮莉亚和卡洛斯更像一位皇者，一位掌控一切的至尊。
这座高台上并非只有利奇，他脚下是两级平台，平台上也挤满参谋人员和负责联络的念者。
爬到高台上站在利奇面前，卡洛斯老头一副想笑又笑不出的模样，好半天他才说道：「你知道吗？每一次看到你这样，晚上我都会做噩梦。我梦到将来的人全是这样，我的某个后代像你一样坐在皇位上，他的脚下全都是一颗颗圆球，那是他的大臣们。」
「这个玩笑一点不好玩。」利奇只有苦笑，他不可能告诉卡洛斯，到了毁灭之战的后期，大部分战士都用手术的方法将大脑取出，放入一颗球体里。在那里面，大脑可以维持运转，而且不容易受到伤害，消耗也减到最小，最重要的是体积小、目标也小，在战斗中不容易被击中。
那才是真正的噩梦。当初他看到这些确实好几天没能入睡。
「现在说正事。」卡洛斯开过玩笑之后言归正传：「我已经问过艾斯波尔，他说现在可以制造结构零件。」
「我已经知道这件事，你们离开之后，艾斯波尔和伊洛提过。」利奇说道。
「有那么多分身真是方便。」卡洛斯老头啧啧连声，他的心里确实颇为矛盾。
事实上不只是他，很多人都有这种想法。
当初听说利奇是纯血骑士试验体，联想到这个家伙所拥有的惊人天赋，所有人都羡慕不已，连他也一样。他甚至有过让自己的孙女去引诱这个家伙，让纯血骑士的血脉在他的家族里延续的想法。
但这段日子以来，这个家伙越来越不像是人，他心中的羡慕渐渐消逝。
「好吧！不开玩笑了，你既然已经和伊洛谈过，肯定有结果了。」卡洛斯把话题拉回来谈正事。
「我已经说服他们，先制造一百部『蛇怪』，三种灵甲里以『蛇怪』的构造最简单，又没有超加速系统，可靠性也高。」利奇把他和艾斯波尔、伊洛商量的结果说出来。
「蛇怪」就是样子像蛇的灵甲。三种灵甲里，它是以长距离高速飞行作为设计目标，所以它的体型修长，飞行时身体放平，呈细长流线型，空气阻力最小。
它的内部结构也像蛇一样，一节一节的。这种结构不能说最坚固，但在遭到攻击时却可以轻易卸力。
这种灵甲最能代表利奇的设计风格：简单、实用、容易制造。当初他设计那三种灵甲时，在这部灵甲上花费的心思最多。
相对而言，另外两部倒是有点交差的味道。
最像人的灵甲——「猛士」，是为了迎合老派人物。那些人崇尚传统，总是觉得用惯的才是最好的。
另外一部「兽魔」则是以「雷神」做为蓝本所设计出来的替代品，追求的是瞬间爆发力和超高速。
前者因为人形设计的缘故，结构最为复杂，所以测试项目也多得多，后者则因为超加速系统出问题，需要重新设计：没有「超加速系统」，这种灵甲根本就是渣，造出来也没用。
「这方面你是内行。」卡洛斯老头捧了一下利奇：「我只担心联盟走在我们的前面。」
不只是卡洛斯老头有这个担忧，女皇陛下也是一样。
唯一不担心的是利奇，可惜他不能告诉任何人。
他知道联盟在进行类似的研究，他甚至已经知道联盟秘密试验场所的位置。
正如他预料的，当初那部并不成功的超轻型战甲「灰羽毛」，和联盟此刻进行的项目关系密切。
「灰羽毛」是第一部拥有能量装甲的战甲，从那时开始，波罗诺夫已经转向新式灵甲的设计。
他起步很早，但真正取得突破却是在过去那一年里，进展也和己方差不多。
利奇能够知道这些，是因为他可以连接对方的联络网，联盟对他来说已经不存在任何秘密。
不只是知道联盟新式灵甲正在测试之中，进度比己方还慢了些，他甚至知道今天晚上要出大事。
已经被证实不可靠的「攻城槌」并没有被乔治五世放弃，这位倔强的皇帝让人把「灰羽毛」小型化，今天晚上联盟就要测试他们的新武器。
「你现在应该担心的不是联盟的新式灵甲。」利奇感觉到有必要警告这两位：「我刚刚发现联盟有异常的能量反应。」
一听到这话，卡洛斯差点跳起来。
异常能量反应等于「攻城槌」，等于超级大爆炸。
几天前安妮莉亚曾经给过预言，从那时开始，卡洛斯老头一直为此忧郁。
虽然上次联盟输得很难看，可以说搬起石头砸自己的脚，但事后想起，他仍旧感觉心惊肉跳，那爆炸场面实在太恐怖了。
「我怎么没有得到报告？」安妮莉亚皱起眉头。她不是质疑利奇的话，只是感到有些奇怪。
同盟有专门机构负责监测联盟的能量反应，一旦出现异常就会发出警报。如果只是一个人的话，或许有可能是疏忽了，但那么多监视点不可能全都没有任何感知。
「联盟学聪明了，这次他们把装配点放在远离前线的地方，也不再专门铺设轨道，而是利用现成的铁轨。」利奇没说他怎么发现的。
卡洛斯和安妮莉亚自动补足这个细节。在他们看来，利奇肯定是通过设在「金雕」上的扫瞄装置发现这一切。此刻能够进入联盟腹地的只剩下他们。
「这怎么办？」卡洛斯有些惊慌失措。他不是泰山崩于前也能镇定自若的人。
「一切都在我的掌控之中，这一次我打算来一下狠的。」利奇非常自信，他已经知道敌人发起攻击的时间，也知道对方所在的位置。
前一次他是靠推算出「攻城槌」的飞行轨迹而做到成功拦截，这一次他可以直接瞄准目标攻击。
他已经想好了，在这种武器刚启动时进行拦截，剧烈的爆炸肯定会把推动「攻城槌」的那部灵甲撕成碎片。
那种损失才会让联盟感觉心痛。
上一次联盟直接被炸死的骑士有一千三百人，虽然看起来不少，但对四百七十万大军来说根本是九牛一毛，远远比不上毁掉一部灵甲和干掉一名天阶骑士。
子夜时分，指挥中心开始换班。
交班完的参谋和念者拖着疲惫身体走出帐篷，此刻他们只想尽快回到自己的营帐，倒头就睡。
在高台上，座舱正缓缓地平躺下来，舱盖也徐徐关闭。
随着舱盖完全闭上，指挥中心里那种所有人如同一体的感觉，一下子消失了。
那些刚完成交接班的人，松了一口气的同时又有些无所适从。
在座舱里，利奇静静地躺着。
以往他早已睡去，但今天他却醒着，而且他也没有切断和外界的联系。
在指挥部边缘一座当成仓库的帐篷四周，几名骑士随意地站在那里。
没人能猜到这几个人全是天阶骑士，他们看似若无其事，暗中却把身后帐篷隔绝开来。
此刻在帐篷里，十几个念者正背靠背坐在一起，四周放满通讯设备。这里俨然是一个小指挥中心。
在前线其他地方，在一顶顶看起来很不起眼的帐篷里，当初成功拦截「攻城槌」的武器，此刻停在斜坡底部，它们已经做好战斗准备。
时间一分一秒地过去，仓库里的气氛越来越紧张。
但对其他人来说，这是一个普通又平静的夜晚。
一点十分，在联盟离前线四十公里的地方，许多人影鬼鬼祟祟地从营房里溜出来。
现在是二月上旬，一点左右正是最冷的时候。
这些神秘的人影中，有几个正在瑟瑟发抖，显然他们不是骑士。
其中的一堆人影里，有一个高大身影正不耐烦地将手套甩来甩去，不停地敲打着大腿。
远处隐约能听到厮杀声和爆炸声。
对于前线的人来说，这早已习惯了。
子夜到凌晨四点之间的四个小时，联盟经常会大举进攻。
理由很简单，子夜到凌晨四点是那个怪物睡觉的时间。
在那个怪物醒着的时候，联盟不管是进攻还是防御全都占不到一点便宜，只有等他睡着才能稍微拉平白天的损失。
不知道过了多少时间，有两个人摸黑跑过来。
那个高大身影低声问：「怎么样？情况没有变化吧？」
「已经确认过了，那个家伙应该睡着了。」跑过来的两个人中，有一个人回答。
刚才的进攻就是为了确认利奇是否已经入睡，只要看战损率就可以知道答案。利奇醒着的时候，战损率总是在一比三到一比四之间，睡着之后基本上是一比一。
「陛下已经知道了？」那个高大身影问，以他对皇帝陛下的了解，可以肯定陛下此刻正坐等消息。
「已经知道了，他命令我们按计画行事。」那个黑影证实高个子的猜测。
只听一声轻响，黑暗中亮起一点灯光。那个身材高大的骑士凑着灯光，看了一眼手里的怀表。
「时间差不多了，让他们做好准备。」他提高嗓门朝远处的人喊道。
命令立刻被传达下去。
随着一阵嘎吱嘎吱的声响，一个比人还高的钢轮被缓缓地推上轨道。
和以前那种全重二十几吨的庞然大物比起来，这玩意儿轻得多：轮毂换成一厘米厚的冷轧钢板，这就轻了近百倍。
里面装的能量结晶只有八吨，不过这些能量结晶有些特殊，充能时故意超过安全线，达到临界点。
这种能量结晶是不能使用的，因为不安全，很容易爆炸，而且一旦爆炸，威力比普通能量结晶大得多，至少是一点五倍。
用这种办法增加爆炸威力，完全是不把人命当回事。
一阵呜呜声响起，黑暗中亮起朦胧白光，一个两头尖锐的梭子漂浮在半空中。
如果利奇看到这一幕的话，他肯定会大吃一惊，因为这东西和他设计的飞梭简直一模一样。
突然白光聚拢成团，变成一颗白色光茧，联盟显然也已掌握空气护盾技术。
一根钢索从光茧尾部伸出来。
几个人跑过去，拽住钢索越拖越长，最后把钢索挂在巨型钢轮前端的搭钩上。
两百公里之外，在同盟指挥部那个诡异座舱里，利奇猛地睁大眼睛。
他感觉到重力扭曲。
警报声瞬间响彻整条防线。
数百道白光破空而起，瞬间化成一道道闪电朝联盟的阵地飞去。
此刻那些巨型钢轮已经滚动起来，它们停不下来了，八吨的重量让它们的加速性好得多，但比起利奇设计的武器就差远了。
一边是有备而来，一边是措手不及。
联盟听到对面警报声大作已经感觉不妙，等看到有白光飞射而来，负责牵引巨型钢轮的天阶骑士全都按动脱钩按钮，试图甩掉钢索。
按动按钮需要时间，脱钩动作做出反应伺样需要时间，而一道道白光已经迎面而来。
一道爆闪让方圆数公里之内变得如同白昼一般。
那个高大身影是一个看起来不到三十的青年，他的脸苍白得没有一丝血色，旁边那些人影现在也一个个清清楚楚显露在刺眼的白光之下。
他们每个人的脸上全都充满恐惧和绝望。
下一瞬间，一切化为灰烬。
冲击波以爆炸点为中心，瞬间掠过地面。
这里没有藏兵洞，四周是一马平川，所以等到冲击波过去之后，方圆一公里之内只看到一片平地，什么东西都没有了。同样的爆炸也发生在其他地方。
所有爆炸都远离防线，对于联盟来说或许是唯一还算幸运的事。
半分钟之后，那位在会议室里苦苦等候的皇帝陛下得到前线的消息，他几乎不敢相信自己的耳朵。
反覆确认三遍，可以肯定没有搞错之后，他呆愣愣地坐在椅子上。
一刻钟之后，海因茨和参谋总部的人全都跑过来。
他们并不知道这个进攻计画，一切都是皇帝陛下一手掌控，是他安排人手对「灭世轮」进行缩小化，同样也是他拟定这个进攻计画，进攻时间也是他决定的。
不告诉海因茨是因为他不相信参谋总部。
这位皇帝陛下一直怀疑参谋总部里有同盟的间谍，他怀疑上一次是因为作战计画被泄露，让同盟事先有所准备，才导致那场惨败。
当然「灭世轮」太过笨重也是其中一个原因。
所以这一次被他派去执行任务的全是他的亲信，而且为了保险，他还特意让那些人互相监视，连厕所里都有两个人守着。
更重要的是，在今天采取行动是他下午两点做出的决定，到现在还没有超过十二个小时。
如果连这样都会泄露消息，这个世界上没有什么是可以信赖的。
「你又赶着来看我笑话了？」乔治五世看到海因茨进来，非常冷漠地问。
海因茨脸上显得很平静，但心底却倒吸一口冷气。他知道陛下的情绪已经到了崩溃边缘，承受不了一点点的刺激。
「我还不知道具体情况。」海因茨用的是「拖」字诀，他需要时间让皇帝陛下冷静，同样他也需要让自己冷静一下。
「看吧。」乔治五世有气无力地把确认三遍的报告扔到海因茨脚下。
海因茨并不在意，他弯腰将那张纸捡起来，抖开看了看。
「还可以，只损失了六个天阶骑士，不算多。」他轻描淡写地说道。
从报告上来看，损失确实不算大，在最后一刹那，有九个天阶骑士成功脱开搭钩。损失六个天阶骑士，对于弗兰萨这种国家来说并不是难以承受。
至于其他「失踪者」，除了几名技术人员，都是可有可无的人物。
话虽如此，但这些人对于乔治五世来说却不是可有可无的。那是他真正的亲信，是和他休戚相关的一群人。领队的是他的外孙，最差的也在他身边做过侍卫，是他一手提拔起来的军官。
所以听到海因茨轻描淡写的话，这位皇帝陛下感觉嗓子里透出一股腥味，一口血已经到了嘴边。
海因茨注意到陛下的反应，所以话风一转，神情变得凝重。
「不过这次的损失，至少让我们明白一件事。」
这话果然有效，一下子抓住老皇帝的注意力。
「你明白了什么？快说。」
海因茨故作沉思，将战报放在桌子上，指着报告上的一段话说：「在进攻之前已经确认过那个人睡着了，而且没有迹象证明我们这边的情报泄露……」
他停了一下，让皇帝陛下稍微缓一口气。
果然听到参谋总长一提，乔治五世突然感觉计画确实没有泄露，虽然最终计画还是失败了，但他的心情却好得多。
这位皇帝现在已经想明白了。败于敌人之手并不可怕，当初起兵时他就想到失败的可能，所以他不怕失败：只要不是败在自己人的手里、不是败在他信任的人手里就可以了。
看到皇帝的神色和缓了些，海因茨继续说：「报告上提到，这边刚刚启动，同盟就响起警报，然后拦截装置就发射了。我认为同盟肯定有某种办法，只要我们一动用灭世轮，他们就立刻会发现。」
「大量能量结晶放在一起会产生能量异常反应，但入夜之后能量结晶已经充填完毕，为什么那个时候没有遭到攻击？」乔治五世并不是对技术一无所知的人，上一次失败时，他找人询问可能存在的失败原因：「要不然就是反重力装置启动时的重力扭曲？也不对啊，以前我们派出天阶骑士上阵时，他们并没有任何特别激烈的反应。」
海因茨看到皇帝陛下开始钻牛角尖，他终于放心。他干脆再加把劲：「或许反重力装置和大量的能量结晶放在一起，会产生什么不为我们所知的效应。」
海因茨完全是随口一说。
但乔治五世确实听进去了，这显然比自己人泄露消息可信得多。
「那怎么办？」皇帝有些失魂落魄地问。
「还能怎么办？放弃这种不可靠的武器不就行了。」海因茨仍旧抛出他原来的观点。
当初，乔治五世并不在意，但这次他不能不好好考虑一下。
好半天之后，他颓然地点头。
【第四十三卷完】