水灵儿在衙门她住的房间等朱传宗，她不晓得其实和他一直在一起的朱同便是钦差本人，见朱同这样肆无忌惮，全然不顾规矩，不知道钦差会不会怪罪他，心里很是担忧。大白天的，又不能飞檐走壁去偷听，心里焦急死了。

　　水灵儿着急之际，忽然转念道：「我和猪头非亲非故，他虽然是我的恩人，可是也犯不着这样为他担心啊？莫非……」想到这里，不禁脸红，骂道：「水灵儿啊水灵儿，你真没出息，你既然决定一辈子为天下的百姓效力，连性命也不惜不要，为什么还这样惦念一个男人！而且他还这样胖……」

　　水灵儿正胡思乱想之际，忽然门响，见朱同无精打采的走了进来。

　　水灵儿急道：「怎么，钦差怪罪你了吗？有什么处分吗？」

　　朱传宗本来是想试探一下水灵儿，看她关心不关心他，此刻见她一脸焦急，关心之色溢于言表，她以前面对生死时都很冷静，如今定是喜欢他才如此，不由心里一喜，更加装了起来，皱眉叹气，原本没想好怎么说，开始盘算。

　　水灵儿道：「朱大哥，你别担心，大不了不做官了，受那样冤枉气！你人这样好，我们教众一定都喜欢你。不如来我们教算了，我们大家都像兄弟姐妹一般，你不会再不开心了。」

　　朱传宗道：「不是。没你想的那么严重。钦差大人只是怪我正经的大事没办，让我快点去查案。他要坐镇五谷县，吸引那些人的注意，那些官员一定会赶到这里晋见。让我们快点去悄悄查案，别再耽搁了。」

　　水灵儿松了一口气，道：「这个钦差人还不错嘛！我们连夜赶路，这就去吧！」

　　朱传宗一呆，道：「先不忙。你看我做了这么大的事情，你也不奖赏我一下。」

　　水灵儿奇道：「我奖赏你？」

　　朱传宗笑道：「是啊！你亲我一下，犒劳我吧！」

　　水灵儿颊染红霞，嗔道：「朱大哥，别胡说了，我知道你人好，做这么多事情都是真心为了老百姓。不过可别拿我开玩笑。再胡说我便生气了。」说完咬着手指，扭头过去。

　　朱传宗见她细腰肥臀，身形妖娆，恨不能立时抱住她亲个够，可是晓得她脾气刚烈，只好忍住，心想：「我真笨，事后要好处，能得什么彩头？以后一定要先要好处。对了，她师父在我家里治病呢！最好她什么姐妹兄弟再有病，求我相救，我就有口福啦！」想到这里，哈哈大笑起来。

　　水灵儿转过头来，红晕未褪，奇道：「你笑什么？」

　　朱传宗忙道：「没什么，我这就去收拾东西。」转身去了。心想：「我这心思可不能告诉你。」

　　朱传宗去和吴先生，小郁他们告别。让小郁假扮钦差，应付那些官员，而他悄悄去查案。

　　小郁听了连叫不妥，道：「少爷，要是露馅了。我冒充钦差之罪不怕什么，我本就是个小丫头，最多做几年牢。可要是拖累你受处分就不好啦！会影响你的仕途的。」

　　吴先生却笑道：「这没有什么，其实当官的人中，就有冒名顶替的。后来还不是不了了之。你是为了查案，不得不如此，就是皇上知道了，也不会责怪你的。」

　　朱传宗笑道：「我就说嘛！我这个主意大妙。」让小郁换上官服，只见一个美少年官员出现在眼前。众人都拍手大笑。

　　朱传宗请吴先生帮助小郁处理善后，交代一番之后才去了。

　　小郁道：「先生，为什么这些农民受尽剥削，这么多年就出了一个杜开杨敢告状呢？」

　　吴思远道：「你没看到这个杜开杨的下场吗？他去告状，后果是坐牢啊！要不是运气好，遇到像你们家少爷这样百年难得一遇的好官，他这辈子是休想出来了。」

　　小郁道：「可是他要是去省里告，不就有人管了吗？」

　　吴思远笑道：「小郁姑娘，你虽然聪明，但是还是太善良了。省里的官员，出巡时每到一地都有按规矩应得的礼物，还有门包。平时在家，则有节礼、生日礼，按年则有帮费。这些钱，无不取之于各州各县，而各州县又无不取之于民。各州县打着京师省地各级官员的旗号，借用他们的威势搜刮百姓，搜刮上来的东西，上司得一半，州县揣到自己腰包里的也占了一半。刚开始干这些事情的时候，还有所顾忌，干了一年二年，成为旧例，就牢不可破了。本来暗地里的乱收费，反而成公开的了。你想想，省里的官会断了自己的财路吗？」

　　小郁道：「那去京师告状啊！岳姑娘不是就告成了吗？京师除了少爷，可有不少好官啊！」

　　吴思远道：「在省里告状，谁也不会管，连问都不问。到京师去告，绝大多数也是杳无音信的，运气实在好的，有人管了，也不过批下来，让省里的官员研究处理而已。派钦差下来调查就算到头了。即使钦差比较有良心，也不会得罪当官的。不过设法为之调停，使两方面都不要损失太大罢了。像你家少爷这样敢杀人的钦差，那可是少之又少啊！」

　　小郁道：「原来这死肥猪这么厉害。」发觉说露了嘴，连忙吐了吐舌头。

　　吴思远哈哈大笑，然后严肃地道：「你别以为劳烦钦差是好事。钦差一出，全省上下又是一通招待，全省的老百姓又要掏钱。省里的官员一定要让钦差满载而归，才觉得安心，才觉得没有后患。所以，老百姓也明白了，向上告状必定不能解决问题。所以，老百姓就是羊，当官的是狼，想怎么吃就怎么吃。」

　　小郁却想起她的身世，叹道：「原来我是羊，今天才知道这个道理。我一生下来就是注定的了。」

　　吴思远一皱眉，心想：「这丫头聪明伶俐，不过当真是心比天高，命比纸薄，生了一个丫头命。不过我何尝不是如此？我不过是一只聪明的羊，天下之大，都是狼的世界啊！」

　　朱传宗和水灵儿乔装离开了五谷县，带着朱家四仆，往山阳县进发。

　　六人行了半日，来到一个乡的集市。这个集市热闹非凡，十里八村的人都往这里赶集，是远近闻名的市集。

　　六人找了一座名叫悦朋楼的酒楼用饭，在二楼上看市集人山人海，热闹非凡。朱传宗奇道：「穷乡僻壤，倒也这般热闹。」

　　钱老六道：「少爷，您在京师住惯了，什么繁华都见过了，可是别瞧不起乡下。其实乡下的集市也是热闹的很的。」

　　赵老四忙道：「钱六，你别胡说了。咱们乡下就是人多，穷凑热闹罢了。你看卖东西的，除了一些破衣服破布，粗糙的糕点，哪有京师那么多花样？那么多好吃的，好玩的？」

　　朱传宗笑道：「虽没京师繁华，却也热闹。水姑娘，这里你熟识的很吧？这个酒楼的酒菜不错，你很会带路啊！」

　　水灵儿道：「都是些当地的野味，我就晓得你爱吃。你吃惯了山珍海味，偶尔吃这些野味，便觉得好吃吧！」

　　朱传宗道：「的确是这样。不过我怎么总觉得你这话听起来怪怪的呢！」

　　水灵儿道：「你们当官的，哪一个不是好吃的好玩的都尝遍了？」

　　朱传宗笑道：「原来你是在嘲笑我是当官的。」

　　水灵儿笑道：「可不敢呢！不过你说这官也奇怪，其实只要他们但凡有一点为民着想，为民做一点好事的意愿，百姓就会当他是好官。可是这样的官为什么少之又少呢？」

　　朱传宗道：「姑娘，可能我说话你不爱听。其实好官也不少的。如今这社会是很不好，老百姓很受欺负，不过为民做事的好官也不少的。当然他们中也有人贪污，也都吃喝玩乐，但也做了不少好事的。」

　　水灵儿道：「像你和李东昌这样的好官是有，但是像你说的有良心的官，却不多见。我只见到他们有多坏，那真是一山还有一山高啊！让人叹为观止。」

　　朱传宗心想：「水姑娘太偏激了，其实京师中的大官们还算不错的，就是地方官做恶太多，使民心大失。难怪她加入了太上老君教，定是以为天下几无好官。不过慢慢让她改变看法吧！可急不来。最好太上老君教的人都变好。」

　　二人话不投机，便谈不下去，开始闷头吃东西。正在这时，忽听楼下集市上一阵嘈杂声传来。

　　只听打骂叫喊声一片，一群人围拢着一个卖水果的摊子，一个农民被两个大汉殴打在地，一个妇女跪在地上拉扯着在求饶。围观的人都在七嘴八舌议论，却没有一个人上前拉架。

　　朱传宗道：「有人打架了。我们快去看看。」

　　酒楼上的伙计笑道：「几乎每天都有人打架，这有什么可看的。客官，您还是在楼上老老实实看得了。要是倒霉，再牵连上您，那可得不偿失了。」

　　朱传宗道：「还有这事？你可别吓唬我。你是怕是我们跑了不给钱吧？这锭银子足有十两，先放在你们这里，还有我们的包裹。等下我们回来再结账。」

　　那伙计道：「一看您就是个当官的。出手这么大方，又不怕露富。不过出门在外，官爷，您还是小心点好。」

　　朱传宗着急去看发生了什么事，没理那伙计，径直去了。

　　几人挤到人群里，只见两个穿着公服的大汉，正在毒打一个农民，那农民似乎已经人事不知了。旁边那个妇女已经不跪下求饶了，只是坐在地上大哭。

　　朱传宗大怒，王大牛道：「官差在欺负老百姓呢！」朱传宗一边往里挤，一边喊道：「住手，有什么话好说。」

　　等朱传宗到近前，却见一人一手抓住一个公差的手，气定神闲地道：「两位差爷好威风啊！这么欺负老百姓，也不怕引起公愤吗？」

　　其中一个公差怒道：「你放手，你快放手。否则我就连你也打了。」那人微笑放手。这人三十多岁年纪的样子，又高又大，长着一缕黑胡子，脸上还有两道刀疤，甚是威武。虽然他挂着微笑，但不怒自威，有一股凶悍之势。

　　两个公差见这人不认识，显然不是本地人，看穿着外貌不是一般人。但他们在此地霸道惯了，再说在家门口要是被人镇住，颜面何在？以后还能在此地立足吗？当下二人对望一眼，一个公差道：「你是干什么的？快给我滚，别耽误我们办公。这小子非法在这里卖东西，你算什么东西，敢在这里管闲事。」

　　那人还没等说话，他旁边两个大汉趋前喝道：「你怎么和我大哥说话呢？礼貌点。狗腿子衙役就这么张狂吗？」

　　二人虽见眼前的三人威武不已，但他们一向无法无天惯了，此刻被骂，顿时怒了，道：「嘿，你们几个小子活得不耐烦了。哪条道上的？敢和朝廷做对，骂我们官爷？」

　　一个大汉噗嗤笑道：「官爷？你们算哪门子官？我们哪条道的你莫管，你们欺负人就是不行。」

　　那个黑胡子的男子一出现，朱传宗就愣了，只觉得此人特别面善，像是多年的老朋友一般，可是却想不起来在哪里见过。

　　两个公差受辱，大怒，拔出刀来，喝道：「你们是活够了，再不滚蛋，老子砍了你们三个混蛋王八蛋。」

　　两个大汉不仅不怕，反而也怒道：「你们两个狗腿子恶霸真是想找死？」本来按大梁法律，除了官差衙役等公务人员，老百姓是不能携带任何武器的。谁家的菜刀要是锋利一些，都要被没收。就曾有过得罪过官差的老百姓家的菜刀被没收的例子。

　　官差们拿着大刀，老百姓赤手空拳，如何是他们的对手？两个官差一亮家伙，本就以为这三人定会害怕，哪知道这三人一点不怕，反而更凶，二人有些害怕了。可是箭在弦上，不得不发。二人大喊一声，朝为首的那黑胡子砍去。

　　二人还没等到近前，就发觉手腕一痛，跟着腿下一软，就趴在了地上。

　　二人还没明白怎么回事呢，就被打倒在地。

　　二人急忙爬起来就跑，大刀就在不远处，也不拣了，喊道：「你们等着，有种就别跑。」

　　朱传宗见三人镇静自若，也不害怕，不由佩服，心想：「这三人是干什么的？连官差也不怕，胆子真大。」正要上前去打招呼，结识他们。却见身边的水灵儿上前对那黑胡子道：「这位大哥，你们快点走吧！等下那些衙役们要来了。一个小乡村里正式的官差不多，可是闲汉和恶棍甚多，比府县还要凶险，你们还是走为上策啊！」

　　那人笑道：「多谢姑娘提醒。不过但请放心。这些小小的恶棍还是治不了我的。」正说着，一群拿着棍棒刀枪的衙役和恶棍就奔过来了。

　　乡村不大，一点小事就很快传遍整个乡村，何况殴打官差的事了。那些衙役和当地的恶棍流氓都在市集上喝酒敲诈，一见有事，立刻便赶了过来。

　　三人见那些恶棍来了，也不惊慌，嘴角却都挂着嘲讽般的微笑。四周围观的人早散开了，躲的远远的看热闹。那个受伤的农民也被她老婆搀扶到旁边安全的地方。

　　一共十七八个恶棍，见只有三人，一个个无不高兴，心想：「三个也敢来撒野？」以多欺少，有胜无败，是他们最喜欢和愿意做的事。

　　衙役们带着十几个恶霸，二话不说，上来就砍，本以为三人还不束手就擒。哪知三人从背上亮出佩刀，刀气阴森，三人围成一圈，乒乓几个回合下来，便把这些乌合之众打倒，有伤胳膊有伤腿的。这些人几时见过这样的阵仗，溃败在地上求饶，喊道：「大王们饶命啊！我们再也不敢了。您饶了我们吧！」

　　一个汉子道：「一群废物，软骨头，狗都不如。大哥，怎么处治他们。」

　　黑胡子汉子头也不抬，道：「算了，你去给那个被打受伤的百姓点银子治伤。这些狗腿子让他们去吧！以后再有胡作非为的事后，定杀不饶。走，咱么吃饭去。」说完扬长而去。

　　那汉子依吩咐做了，临走恶狠狠地满地的恶霸道：「你们这些混蛋，再欺负老百姓，我就杀了你们。」说完跟着那黑胡子去了。

　　【第三集】第八章：义结金兰

　　朱传宗眼见三个打抱不平的侠士，叹道：「他们是什么人啊？好厉害的武功啊！」

　　心想：「这三人如此侠义，如此厉害，定是黑道上的人。只是做强盗太可惜了。」

　　水灵儿在旁答道：「他们是哪一帮的吧！我去问问。」说完追了过去。朱传宗也急忙跟去。

　　水灵儿对为首那黑胡子汉子道：「道可道，非常道。名可名，非常名。敢为阁下尊姓大名，是哪一派中人？我本来还想援手的。没想到三位身手这么了得。」

　　黑胡子汉子转身笑道：「姑娘原来是上教之人。在下王鼎立，一介武夫，我们兄弟三人都是喜欢独来独往之人，并无什么门派，可惜了。」说完转身欲走。

　　水灵儿一呆，不过人家既然不愿意和她结交，也不好勉强。这时候朱传宗上前道：「兄台请留步。「王鼎立含笑回头，道：「阁下有何指教？」

　　朱传宗道：「方才见兄台仗义救人，豪气干云，真是让人好生佩服。而且阁下看起来像在下多年未见的老朋友一样，不知道能否赏脸找个地方一起吃饭？」

　　水灵儿刚才都被这个叫王鼎立的拒绝了，以为他也会拒绝朱传宗，哪知他哈哈大笑道：「看来我们真是有缘分，跑都跑不掉了。我和阁下也是一见如故。走，我们一起去喝酒去。」

　　朱传宗大喜，道：「小弟名叫朱传……朱同。王大哥，你先等等我们，我们在这个楼上有行李和包裹，拿了再一起上路找地方！」

　　王鼎立奇道：「既然如此，那就在这个酒楼喝酒好了。省得找地方了。」

　　朱传宗一怔，道：「就在这里？不如我们去别处吧！」

　　王鼎立道：「这里不是很好嘛！」当先带头上楼。

　　到了楼上重整酒席，上完酒菜，几人都介绍认识，王鼎立身边两个兄弟，一人叫孙虎，一人叫周义。街上百姓见他们不仅不逃跑，反而在酒楼喝起酒来，都议论纷纷，指指点点。

　　朱传宗道：「王大哥，你们也不赶紧离开这里，不怕衙役们搬兵来抓你？」

　　孙虎和周义都哈哈大笑，王鼎立拍了放在桌上包裹着的刀，道：「那得看这个家伙答应不答应了。」

　　朱传宗也笑道：「果然是条好汉子，佩服。来喝酒！」

　　二人一饮而尽。王鼎立道：「别看我说大话，其实我也怕的。俗语不是说好虎架不住群狼嘛！不过你听过『抓嫖如虎，抓贼如鼠』这句话吗？你要去衙门报案，说街上有贼抢劫行窃，衙役们肯定推说人力不够，不能去抓。你要改口说有嫖娼，衙役肯定急冲冲赶来。他们没钱赚，没好处，才不会拼命来抓人呢！」

　　朱传宗道：「大哥说笑了！一定是你武功高强，这里地处偏辟，又没官兵，所以你才不怕。」

　　王鼎立道：「决不是玩笑话。这些衙役抓贼那是不行。敲诈老百姓他们才有一套。你看老百姓犯法的时候，执行刑罚，在州县衙门的大堂上动用刑具，那是可轻可重的。你看我这背上的伤疤，绝不是打仗时候留下的，而是年轻时被衙役打的。你说追赋逼税要动刑，审讯讼案要动刑，处分非礼、违制或不良，也要动刑。这里面衙役们的油水可就多啦！」说完又喝了一杯酒。

　　朱传宗道：「看来这小小的衙役油水还不小啊！不过衙役们像今天这样胡作非为的还是少数，我看别处的衙役就还不错啊！」

　　王鼎立道：「那是，大的地方衙役们能好点，但是要说还不错，我看不至于。给你讲两个笑话。不，是真事，不是笑话。有五名盗贼冒充衙役抢劫被擒住了。原来这五名盗贼身穿衙役服冒充衙役抢劫一名妇女时，因态度和蔼、动作温柔、言语亲切，被那位机敏的夫人揭穿了他们假衙役的身份。报案将其抓获。」

　　朱传宗道：「这个……难以置信。」

　　王鼎立道：「还有一个呢！一名晋锦省人在宁治省首府广府遭到绑架，该男子家属向广府衙门报案，广府衙门迅速作出反应，要求遭绑架的当事人亲自报案方可立案侦破。」

　　朱传宗目瞪口呆，道：「这是真事？」

　　孙虎道：「小兄弟，你年纪还小，等日后这样的事遇到的多了，就见怪不怪了。」

　　水灵儿道：「是的，管理治安的衙役部门是有破案率的，要是立案多了，破不了，一来头目就升不了官了，二来他们奖金也没了，所以衙役们总会找这个规定，那个规定不给老百姓立案的。这有什么奇怪！」

　　朱传宗恍然大悟，道：「原来是这样！不过有些部门还是很好的啊！这些官吏是有一些坏人，可是总体还是不错的。要是慢慢有人整顿吏治，说不定就会好了。」

　　王鼎立道：「说的有理，不过太难了。」

　　水灵儿道：「去衙门办事，无论哪个部门，十次有九次人都不在，不晓得整天都干什么，难道光吃喝玩乐不成？而且态度凶巴巴的，要是你多问几句话，轻则不理你了，重则骂人呢！」言下之意是反驳朱传宗的话，不过王鼎立同意朱传宗的话，她一个女孩子，不好意思当面连他也反驳。

　　王鼎立如何不懂水灵儿话里的意思，笑道：「水姑娘说的也有道理，不过衙门里其实大部分都是好人的，只是既然入了官场，就必须按官场规矩来，所以不公不好的事才那么普遍。要说官场黑暗呢！我比你们知道的多。就说这衙役们吧！有因追捕犯人胡乱抓人，毒打致死的；有杀乞丐领功受奖的。还有一个地方的衙役出门，和外地的衙役打了起来，因为都很嚣张，谁也不服谁，最后动刀杀人的，都有不少。你说说黑不黑？」

　　朱传宗叹道：「难怪梁国官报上说去年全国不少衙役都遭到不同程度的袭击，其中，轰动最大的案子就发生在京师，一个衙役的头目在京师某地驱逐一个非法卖胭脂水粉的小贩，谁知道他暴力抗法，用剪刀竟然猛刺他的脑袋，衙役的头目虽然被紧急送往医院抢救，但最后还是死了。官报上说这事引起了很大的凡响，引起了全国各界的广泛观注，人们普遍谴责行凶者，感叹衙役工作的不易，有的刑部的笔帖式认为应该增加袭击衙役罪，逮住这样的刁民就杀，来使衙役的利益得到更好的保护。」

　　王鼎立冷笑道：「真是莫大的讽刺啊！不说他们干的坏事，你说衙役们不该打吗？随便在街上走，就看见当班的衙役坐在轿子里，敞胸叠肚，衣冠不整，一人手里拿着一壶酒在开怀畅饮，有的人甚至得意地把一条腿支在轿子的轿把上，引得路人不断地侧目。这像什么话？还有，我前几日路过一个衙门口，只见一个胖衙役站在大门口，敞着怀，露出白花花的胸脯，在白花花的胸脯上，一个很粗的金链子闪着明晃晃的光，那个衙役的脸上挂着不可一世的笑容，特别像称霸一方的土匪，让人看了心里极不舒服。还有几个衙役穿着官服，但不戴帽子，扣子也不叩，在大街上摇摇晃晃地走着，不时还相互嘻戏，闻着一股酒气，极不雅观。衙役这样的形象，老百姓心里难道不反感？我看了都想打。我要是他们的上司，非开除他们不可。我都这么想，老百姓自然不会对衙役有什么好印象，遇到与衙役发生的矛盾，肯定会不服，难免发生各种意想不到的情况发生。」

　　朱传宗道：「是啊，谁也不想违法打人杀人的，都是官逼民反啊！不过你我一见如故，我就冒昧问一句，大哥是干什么的？莫非真是那些衙役说的做无本买卖的人不成？」

　　王鼎立笑道：「你说说我是干什么的？」

　　水灵儿道：「你就是不说，我也知道你干大事的人。你气势威严很像是当官的，又有富贵气，但是杀气太重，所以我猜你是大商人，但是背地里有大买卖。是也不是？」

　　王鼎立微笑道：「算是吧！姑娘猜得差不太多。」

　　几人边喝边聊，畅谈时政，渐渐越谈越欢。王鼎立特别能喝酒，酒到杯干，朱传宗原本喝了十多杯，便喝不下去了，可是遇到知己，见王鼎立面不改色，喝的痛快，也不忍心破坏气氛，便勉强喝着。

　　不过他酒喝多了，肚子一难受，便觉一股气流流出，，带着酒气流遍变全身，身子越来越粗，可是脑筋不仅清楚，肚子也能装下更多的酒了。

　　朱传宗大喜，便开怀畅饮起来。

　　王鼎立见朱传宗酒下肚之后，浑身体形渐大，可是酒到杯干，暗暗称奇，他酒量宏大，从未遇到过对手，便和他暗自较量了起来。最后二人都喝了几坛。

　　最后王鼎立道：「小兄弟，今日真是喝得痛快，我已经酒足了。遇到你这样的朋友，真是生平幸事。」

　　朱传宗道：「既然你我投缘，索性我便告诉你吧！我是朝廷命官。」

　　王鼎立笑道：「你既然是当官的，可知道做官之道？」

　　朱传宗道：「什么做官之道？」

　　王鼎立慢慢道：「苦干实干，做给天看；东混西混，一帆风顺。任劳任怨，吃亏挨累；负责尽职，必遭指责。会捧会拍，杰出贡献；不拍不吹，狗屁一堆。为做好事，升迁耽误；推拖栽赃，前途可期。频频建功，打入冷宫；吃喝玩乐，特别提拔。会钻会溜，考绩特优；奉公守法，做牛做马。这就是做官的决窍。」

　　朱传宗哈哈大笑，道：「大哥果然精通此道，要是做官，一定能当大官。」

　　王鼎立叹道：「可惜我虽然知道，但是要我卑躬曲膝的去奉承那些小人，我可做不来啊！还不如真刀真枪的干上一场来的痛快。」

　　朱传宗拍手道：「说的好，我们虽然知道，但是做不来。不过当官的也可以做好官啊！一样有出头之日。大哥，你是走黑道之人，毕竟不是长久之计啊！不如跟着我，除暴安良，为民除害。」

　　王鼎立道：「这个……我是自由惯了的人，不想受约束。」

　　朱传宗道：「你是不相信小弟吗？我可是大大的好官。不信你问问水姑娘，她是专门和坏官做对的。既然肯和我在一起，定然我是好官。」

　　水灵儿道：「你虽然是好官，可是就怕做不长久，你看哪个好官不是受排挤的？」

　　王鼎立道：「水姑娘有见识。兄弟，我其实背地里在五谷县见过你的。你真的是一个好官。像你这样出京的好官，我生平仅见！否则我也不会和你一起喝酒。」

　　朱传宗喜道：「原来如此！」

　　水灵儿一怔，道：「怪不得你不理我，却和朱大哥喝酒！」

　　王鼎立道：「我是有要事在身，时间不容许。不过错过结识朱兄弟的机会，以后恐怕就没机缘了，所以才来的。」

　　朱传宗不由得意，道：「多谢看重。」

　　王鼎立趁着酒意，道：「大梁国的赋税很多，有什么户口税、人头税、房产税、铺户税、契税……名目繁多，此外，还有『捐』，讲白了就是摊派，就是勒索。衙门里有工程要摊派，礼房修建校舍要摊派，工房督修城垣要摊派，粮房库房起造仓囤要摊派，最厉害的就是孝敬上面来的钱差。去年的钦差来省里视察，去城隍庙行香时发誓赌咒，决不拿宁治省百姓一文钱。可是马上就有『茶果银』送上来了，说这是老规矩，不可破了老例啊！结果钦差还是收了。可是像你这样的一点都不贪财，一点面子都给地方官的人真是少有。难道你跟着的钦差大人朱传宗真的不许你们收钱？还是另有交待？」

　　朱传宗道：「他是个清官，可不许我贪财。他要办大事，要整顿官场风气呢！我跟着他，绝对不会有事的。一定能干出一番大事业，你不如跟我一起来帮他吧！」

　　王鼎立道：「你也姓朱，看来和他是同宗。他家富甲天下，自然现在是不收钱财，只是一心为名了，也不奇怪。不过你自己可要小心，别给他当替罪羊。」

　　朱传宗听见说他，心里颇不高兴，又不能辩白，正郁闷之时，王鼎立道：「在下和你一面之交，但深逾几十年的朋友，我想和你结为金兰，未知你允许不允许在下攀交？你要是嫌弃我的出身草莽，我也不勉强你。」

　　朱传宗对王鼎立早生敬爱，再说他家只有他一个人，他亲大哥早就夭亡，正觉孤单，闻言一跃而起，深深一揖，口中便道：「小弟朱同，先为大哥见礼。」

　　王鼎立欣喜不已，让酒楼准备香案，二人插血为盟，仪式虽然简单，但气氛肃穆隆重。二人叙年论庚，然后一起跪下，道：「青天为鉴，日月为盟，王鼎立，朱同今日在此结为异性兄弟，从此以后荣辱与共，祸福同享，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死，若违此誓，天人共戮！」

　　王鼎立三十二岁，比朱传宗大了十多岁，自然是大哥。

　　王鼎立从怀中拿出一个玉牌递给朱传宗，道：「二弟，这是我的的虎牌，哥哥身上没有什么见面礼好相送的，这块牌子就当作大哥我给你的礼物吧！上面是我的名字王鼎立。如果你有事情，请到宁治省首府广府来找我，这是我家的地址，你记下来！无论你遇到什么为难的事情，一定要记得找我。当然，我也会时刻留心你的行踪，不过就怕一时照顾不到。哈哈，万一你要是送命了，我岂不是也要跟着去死了？」

　　水灵儿道：「好晦气，什么死不死的。原本我在嫉妒，也想和你们结拜，不过听你刚才这么说，幸好没和你们结拜！」

　　王鼎立笑道：「结拜什么，你当了我的弟媳妇，大家不就是一家人了嘛！」

　　朱传宗高兴的不知道说什么好，张着嘴傻笑道：「那是，那是。」

　　水灵儿脸一红，嗔道：「你才有了大哥，就合伙欺负我，不理你们了。」

　　朱传宗忙道：「对不起，我不是有意的。」

　　王鼎立笑道：「好啦！时间也不早了，我还要赶路。耽搁不得。」

　　朱传宗道：「大哥，你喝了那么多的酒，可要小心！」

　　王鼎立道：「你比我喝的少……少吗？让我小心，是说我不能喝吗？我先走了，后会……有期！」踉踉跄跄的便走。

　　朱传宗握着玉牌，心中一阵激动，大哥送他玉牌，他还没送人家什么呢？他身上宝贝倒不少，可都是嫂子姐姐送他的情物。想了半天竟然无物可送，弄得将脸都憋红了，道：「大哥别走！」

　　王鼎立摆摆手，道：「以后……还会见面的。你不必着急。」

　　水灵儿冰雪聪明，道：「你知道他家的地址，还怕送不了礼物吗？」

　　说话之间，王鼎立被他身边两个兄弟搀扶着去了。

　　朱传宗目送着王鼎立的背影，直到看不见了为止。