小郁假冒朱传宗，在五谷县就是拖着不走，让闻讯赶来的宁治省布政使胡铁和那些省里的官员干陪着，让他们头疼不已。

　　开始的时候，小郁还有些顾忌，不敢胡来，这事可是非同小可的，要是被揭穿了，朱传宗也要受牵连。

　　可是无论做出什么出格的事情，吴先生都微笑抚须道：「你就这么做，不要紧，官场就是这样，你是钦差，他们自然要听你的话，巴结你。哪个当官的没有几分怪癖啊，没事的。」

　　这样一来，小郁女孩子的小性子可使开了，她一直是个丫鬟，常常抱怨身世可怜。如今一下成为人上人，当了主子，还是钦查大老爷！几时这么痛快过？便使起女孩子的小性子，把那些官员耍的团团转。

　　这天，小郁在花园游玩，秋天的天气有些发凉，胡铁带着十几个官员来访，请小郁去酒楼吃饭，小郁撅嘴道：「总是吃饭喝酒，有什么趣味啊？呀，你看那蝴蝶在飞，这地方真奇怪，现在的时令还有蝴蝶，你们快帮我把它捉住。」

　　胡铁急忙让那些随从和护卫去捉，小郁生气地道：「他们一点也不好玩，我让你们这么当官的去给我捉，你们都是大官，比那些下人聪明百倍，捉起来才过瘾呢！」

　　胡铁目瞪口呆，心想：『这是什么逻辑？』可是钦差大人发下话来，便喝道：「你们还不去，没听见钦差大人说的话吗？」那些官员养尊处优，吃的脑满肠肥，几时这么折腾过，连滚带爬，各种丑态毕露，小郁看得咯咯拍手直笑。

　　胡铁心想：『听说钦差年纪不大，人很古怪，原来还是个顽皮的孩子，料来把他哄高兴了，就容易对付了。』不由得意。

　　胡铁开始震于钦差的威名和听来的传闻，加上处杀贪官的种种行为，不敢过分送礼，等看到小郁孩子气很浓，这才为了巴结她，送了很多金银珠宝来。

　　哪知道小郁金银一概不收，不过一些奇巧的玩艺，还有那些女孩子用的新奇东西，都是来者不拒，而且都是不值几个钱的。那些官员见了都很奇怪，不过既然有她肯要的东西，自然是更加巴结。

　　小郁在五谷县无所事事，待的很开心。胡铁还有许多事情要办，可陪不起了，便进言道：「大人，如今五谷县的事情也办的差不多了，大人还是启程去山阳县办案吧？或者您觉得案子没什么可疑，维持原判，如此上书皇上，那是再好不过了，至于您的恩情……」

　　小郁撇嘴道：「急什么啊？本钦差心里有数，你要是有要事在身，你不用陪我啊，自己去办吧！你要有事办不了，我来帮你办。」

　　胡铁一听这个吓坏了，原来前两天见钦差正事不干就知道嬉戏，本想难为他一下，就拿了一个复杂的案子问他，哪知道小郁道：「这案子好简单啊，定是富人欺负穷人。谁有钱就是谁不对，穷人怎么可能打的起官司？没听过衙门口朝南开，有理无钱莫进来吗？穷人是宁肯吃亏也是不肯来的，把那有钱的杀了就是。」

　　胡铁没听过如此断案的，这样不是要断了衙门的生意了吗？而且也不合朝廷面上的规矩。本想上奏折参他，可是已经不少奏折参这位钦差大人了，这么荒诞不经的话，上奏上去皇上一定不信。宁治省的官员们都被眼前这位钦差大人弄得焦头烂额。

　　过了几日，胡铁等人看出小郁不像男人，不过想起流传在京师的传说，都说朱家的少爷据说是个太监，这些人仔细一对照，便深信不疑了。

　　胡铁等人正被困在五谷县进退不得，坐立不安的时候，忽然接到钦差大人的命令，要立刻起程去山阳县，他们虽然觉得很突然，但也都大喜。可还没等怎么安排，钦差便已经上路了。

　　众官员急忙跟上，可是小郁马不停蹄，星夜赶路，不两日便到了山阳县，布政使胡铁等官员几时受过这种罪，又不能落在后面，也都拼命追赶，受足了罪。

　　到了山阳县，钦差大人不住在衙门里，偏偏住在了来福客栈。这个客栈只是一般的小店，如何能住钦差呢？可是那些官员好说歹说，也说不动钦差，只好把客栈包下，其实就算不包，客梭老板巴结惟恐不及，也不能再让别人进住了。

　　朱传宗在山阳县寸功未立，事情还一团糟，一直盼着他们来呢！尤其是吴先生，可以出谋划策，是缺不得的。他们一到，容不得休息，朱传宗便把吴先生请去，把发生的事情说了一遍，请他参详。

　　吴思远道：「既然你执意要帮太上老君教的人，我也不勉强你，自然要帮你的。可如今是个死局，老君教的人要是逃脱，皇上肯定会怪罪你，两者必有一方脱不了罪。既然这样，为什么不让老君教的人归顺朝廷呢？如此皇上去了一块心病，也会高兴的，而你可就立了功了。」

　　朱传宗喜道：「这么简单的事情我怎么就没想到呢？还是先生有办法。」

　　吴思远道：「我有什么办法？这事也是难办的。老君教的人都是固执之人，未必肯听的，否则尽可以投降，何必要你来救？奏折我帮你写，先救人再说，这是好事，我也愿意的。只是如果耽搁了你的前程，可不要怪我没提醒你。」

　　朱传宗道：「我晓得，如此劳烦先生了。我去和小郁说说去，请她帮我明天救人。」

　　朱传宗找到小郁，把事情的前因后果说了，让她还扮做钦差，明天带他去救人。

　　小郁道：「你啊！滥好人一个，等出了事有你好果子吃的。」见朱传宗一脸不在乎的样子，心想：『少爷定是被美色迷住了。可是上次帮那个岳可人，可没什么风险，如今要冒着砍头的风险，这个水灵儿到底哪里好？我可要见识一下。』

　　主意打定，小郁便让王大牛请水灵儿过来，让他说钦差大人要见她。此时，暖云和朱传宗因为分开久了，都很想念对方，已经私会去了。

　　王大牛见了小郁扮做钦差的模样，不由捂嘴便笑，小郁柳叶眉一竖，眼珠一瞪，道：「笑什么？还不快去？」

　　王大牛以为这都是朱传宗的主意，不双怠慢，便请水灵儿去了。

　　水灵儿到了小郁房间，一直也没看见朱传宗，也不晓得该如何行事，只把头弄得低低的，没敢抬头。

　　小郁见眼前的女子身材极好，袅娜风流，腰似临风弱柳，不由想道：『难怪少爷喜欢，连我见了都爱上了。』再看她面如桃花含露，更是欢喜，笑道：「好一个美人胚子啊！当真是我见犹怜。水姑娘，你如此娉婷佳人，做贼真太可惜了，不如跟了我，保你荣华富贵啊！」

　　水灵儿吓了一跳，后退了一步，转眼见四周无人，反而心里镇定下来。

　　小郁在水灵儿身前转了一圈，道：「你好好看看我，我英俊不凡，而且年少有成，家中又富甲天下，你跟着我有什么不好？别人求也求不到呢！你怕什么？这里没有外人，你不用害羞。哈哈……」故意学男人笑了两声。

　　水灵儿道：「钦差大人明鉴，小女子只想请大人救救我们落难的教中兄弟，他们都是好人，都是反对那些贪官才这么做的。我知道您是大清官，一定会帮我们的。」

　　小郁道：「我是清官不假，可是我冒着被杀头的危险救你们，我有什么好啊？我救了你们，皇上知道了，日后一定会砍我头的。」

　　水灵儿凄凉地道：「大人说的也是啊！那该怎么办呢？」

　　小郁笑道：「也不是没有办法，只要你肯嫁给我，牡丹花下死，做鬼也风流嘛！这样我也心甘情愿，你看如何啊？」说完伸手去摸水灵儿的脸蛋。

　　水灵儿躲也不躲，低头咬牙道：「既然如此，我也不能让大人冒险，我早就想过了。事情还是我自己来做好了。」说完突然一扭身，一下转到小郁背后，从怀中拿起一把匕首，道：「且借大人用一用，等把我们教所有被抓的人放了，我自会放了大人，到时我也不逃，要杀要剐任凭大人处置。大人也少了冒杀头的风险，至于大人的前程也是无碍。」

　　明晃晃的匕首放在颈前，小郁也吓了一跳，不过随即笑道：「你这办法不行的，还是把匕首放下吧！」

　　水灵儿道：「谁说这个办法不行？钦差要是被杀，相当于皇上被刺，这些地方官还要不要脑袋，他们敢赌吗？」

　　小郁叹道：「你啊，抓我也是没用，我是女的，可不是钦差。水姐姐，你既美貌胆子又大，小郁可服了你。难怪少爷喜欢你，你真有本事啊！」

　　水灵儿大惊，仔细端详了小郁一番，见她眉目如画，秀气无比，的确不像男人，一把掀下小郁戴的官帽，一头秀发下来，果然是一个女孩子，而且是绝色的美人儿。

　　水灵儿呆道：「这是怎么回事？你……你到底是谁？钦差大人呢？」

　　小郁笑道：「我不告诉你。倒不是怕你去劫持他，他啊，你爱护还来不及呢！肯定不会去劫持。放心好啦！有我们帮你，那些被抓的人不会有事的。」

　　水灵儿可是越听越糊涂，怔了一会儿，道：「好，我去找朱同问问去。」

　　小郁知道暖云一定和少爷在一起，忙拦住她道：「别走，你找不到他的，他有事出去啦！还是我说给你听吧！」

　　水灵儿心里乱乱的，很是茫然，坐在椅子上发呆，小郁给她倒了一杯水，笑道：「水姑娘，刚才你的豪气哪里去了？怎么现在这么无精打采啊！」

　　水灵儿目光迷离，轻轻道：「我忽然发觉我什么都不知道，没有了依凭。杨叔叔他们如今凶多吉少，我却无能为力，心里只能着急。如果是我出了事情，我决不会这么伤心的，我人轻卑微，没有多大用处，可是他们却都有很多事情要做呢！」

　　小郁听了，不免一怔，道：「你为什么瞧不起自己呢？那些臭男人值得你这样吗？你为什么不为自己想一想呢？」

　　水灵儿凄然道：「你不会懂什么是生命的意义的。你一看便是大富大贵人家的小姐，自然不懂这些。」

　　小郁道：「我可不是什么小姐，我只是少爷身边的丫鬟。」

　　水灵儿呆住，道：「这到底是怎么回事？你们打的是什么主意？」

　　小郁道：「我也不知道怎么告诉你，等明天，明天让我们家少爷告诉你，好吗？总之我们不会害你，你放心的休息吧！不用多想。」

　　第二天一早，小郁便把还在熟睡的朱传宗叫醒，暖云起的早，早去准备早饭了。

　　朱传宗睡眼朦眬，不耐烦地道：「干什么，这么早啊！」

　　小郁一句话便让他清醒了：「你的水姑娘知道你的身份了。」

　　朱传宗急忙起床，梳洗一切妥当，来到水灵儿门前，轻轻敲门，门虚掩着，他便进去了。

　　水灵儿一手支颐，坐在桌边发呆，朱传宗道：「我来了，你在想什么呢？」

　　水灵儿转头望着他，轻轻地道：「我早就应该猜到你就是钦差。你还有什么骗我的呢？」

　　朱传宗笑道：「我也不是故意的。可是这样不好吗？我知道你是真心爱我的，不是贪图我的地位，也不在乎我的容貌，只在乎我的学问人品。像你这样善良美丽的女子，正是我的良配。我能得到真正爱我的人，我好高兴啊！」

　　水灵儿道：「可我不高兴，我不喜欢别人骗我。再说你怎么知道我爱你呢？你对我又了解多少？」

　　朱传宗笑道：「你善良可爱，我怎么不了解？你不喜欢别人骗你，不过那要看骗你的是什么事啦！如果我变得越来越好，你不更喜欢？你总说我胖，等会儿你会高兴死的，可得有准备，不要太激动啊！」

　　水灵儿迷茫地道：「你在说什么？」

　　朱传宗慢慢恢复了真身，道：「我气功了得，我散了真气，这才是我的真面目，你喜不喜欢？」

　　水灵儿眼见朱传宗慢慢变瘦，出现在眼前的是一个翩翩的清秀少年。

　　水灵儿呆了，脸色先是变红，然后变白。

　　朱传宗见水灵儿神色不对，奇道：「你怎么了？看见我的模样你不喜欢吗？是啦！你瞧我是个大胖子习惯了，冷不丁见了我的真面目不习惯，等过几天就好啦！」

　　水灵儿摇头道：「没什么。我有点怕，像你这样的高官，我没有打过交道。你就是我把卖了，我还不知道呢！」

　　朱传宗笑道：「傻丫头，别多心了。要不是我禀奏皇上，李东昌的案子就给了混过去啦！哪会派钦差来查案？我知道你们老君教的都是好人，反对贪官，不反朝廷的，所以我才会帮你啊！」

　　水灵儿点了点头道：「我相信你。再说我也没什么好骗的，你骗我也没用。」

　　朱传宗笑道：「你在说什么，好啦！我去办事，你自己想想吧！」

　　朱传宗去找小郁，一边吃饭，一边交代她事情，请她还是假扮钦差，然后去实行救人的大计。

　　吃过饭，这时候布政使胡铁率所有官员都来拜见，对小郁道：「钦差大人，除了都指挥使王定昆大人外，其余官员都来见您了。」

　　小郁道：「王定昆架子怎么这么大啊？为什么不来？」

　　胡铁笑道：「他这个人一贯独来独往，或者等下他独自来拜见也说不定呢！」

　　小郁道：「哦，这个人有个性，很好。」胡铁原本是想说王定昆坏话，哪知钦差脾气古怪，给噎的说不出话来。

　　小郁对孙托祖道：「按察使大人，你跟我来，我有事情问你。」也不理旁人，便把他请到一间雅室。

　　胡铁到底是封疆大吏，钦差如此轻视，只把他气得转身便欲走，被师爷拦住，笑道：「大人何必和他一般见识呢？以前都忍下了，也不在乎多忍这一次。」

　　胡铁道：「你还看不出来吗？他这是故意捉弄我呢！铁了心要把我拿下，难道我还热脸贴人家冷屁股？」拂袖而去。

　　这时小郁在内室对孙托祖道：「听说你逮住了老君教很多人啊？你真是没事找事啊？坏了我的大计。你不知道我都安排好一切了吗？我要抓住老君教那个神秘莫测的教主，你却给我捣乱，真是给你气死了。」

　　孙托祖陪笑道：「我也是听大人手下人说的，这才清楚……」

　　小郁道：「既然知道了为什么还不听他的把人放了？他的话你也不听？我们都应该听他的话才是啊！」

　　孙托祖心想：『钦差说话真如儿戏，一点官场上的规矩也没有。而且颠三倒四的，他到底想说什么？』心里虽然嘀咕，可是也不能不顺着钦差说话，道：「这不是等大人来亲自坐镇嘛！这样才万无一失啊？」

　　小郁道：「好了，你那么笨，以前的事我也不说你了，你现在开始就听我的吩咐，今天准备行动，让我手下朱同去救人，嘿嘿，然后取得老君教信任，以后就有好戏看了。」

　　孙托祖道：「大人，事情不是那么简单啊，我手下卧底三年，也没有一点他们教主的消息……」

　　小郁眼睛一瞪道：「你别说丧气话了，你要再不听我的，我就用尚方宝剑把你斩了。」

　　孙托祖吓得魂不附体，连连称是。

　　孙托祖答应回去衙门准备，却找胡铁去商量。

　　胡铁埋怨孙托祖道：「看你吓得那个样子！那个小鬼头，我们不用怕，否则今天我也不敢拂袖而去。我从朝廷得来消息，用不了多少日子，这个小鬼就会被召回京师的。那时我们就高枕无忧了。」

　　孙托祖道：「可眼前还得听他得啊！」

　　胡铁道：「别急别急，我已经把老君教的事情禀告皇上，说钦差他干涉地方政务。既然是来查案的，便来查案好了，可是他却扰乱我们省的政务，嘿嘿，这个如何能服人？」

　　孙托祖大惊，道：「什么？胡大人啊，你可犯了大错了啊，八府巡抚原本就是统率一省的啊，就连士兵都归他调遣，再说听说皇上有密令给他，让他查老君教的事，你这么上奏，皇上可要震怒了。」

　　胡铁笑道：「孙大人，你胆子太小啦！我早打听清楚了，皇上只是让他查办李东昌这个案子，其余的事不让他管。你想想，这样一个毛孩子，皇上肯把一省的军事任他掌管吗？你就等着皇上下旨，让他回京吧！」

　　孙托祖呆了一会儿，醒过味来，道：「高明、大人真高明。我忘了大人是丞相的门生，这点消息如何能瞒得了大人。」

　　胡铁哈哈大笑起来。

　　孙托祖道：「那么老君教那些人？」

　　胡铁道：「自然不能听他的把人放了。他是想抢你的功劳啊，这你都没看出来？」

　　小郁假冒钦差，带着水灵儿和朱传宗去见孙托祖，本想事情水到渠成，哪知道孙托祖推说士兵们没准备好，如果不好好策划一下，让那些贼人晓得假劫狱，事情就办砸了，因此一定要拖上一日。

　　第二天，孙托祖又找借口拖了一日，隔了两日，朱传宗这才怒了。吴思远道：「他们没那么大的胆子敢不听钦差的命令，我看他们一定是和朝里的大官在通消息，在皇上面前说你坏话，等皇上召你回京。皇上已经命令你要约束就是前兆。李东昌的案子一点进展也没，日子不短了，皇上已经没有耐心了。」

　　朱传宗叹道：「我小看他们了，左丞相和他们可是有关系的，圣旨都经过丞相手，我哄不了他们啊。不仅人救不了，还落下了把柄。既然这样我不能两头不讨好，我要救人。」

　　吴思远道：「不可。你这样做可是假冒圣旨，形同造反啊！会被抄家灭门的。」

　　朱传宗道：「你不是替我请示皇上了吗？皇上既然没有旨意下来，我这个钦差自然可以便宜行事。我只放了那些教徒，首领杨尧不放，皇上也不会怎么怪罪。」

　　吴思远想了一会儿，道：「的确如此，其实除了杨尧，别人不过是陪衬而已。那些人放了也好，否则他们一定逃不掉被砍头的命运。杀那么多的人，有违天和，于皇上也不好。」

　　朱传宗道：「夜长梦多，现在我就去办。」

　　朱传宗变做朱同，让小郁假扮钦差，房中席拿着尚方宝剑，和水灵儿一起去救人。

　　孙托祖见了钦差大人的架式，再也不敢推托了，一切听从吩咐。

　　到了晚间，朱同和水灵儿把牢门打开，把所有老君教的人等都放出来，那些人不明所以，简直以为在做梦。

　　朱同和水灵儿把杨尧带回客栈，其余人都派人护送出城，让他们四散去了。

　　【第四集】第五章：急转直下

　　到了客栈，朱传宗恢复本来面目，先让水灵儿和杨尧聊了一阵，然后请二人到一间雅室。

　　朱传宗把他如何认识水灵儿，如何来查案的事情和杨尧说了，最后道：「杨大叔，如今为了救你们教徒，我可是尽力了。可是宁治省这些贪官和我作对，也不听我的。他们在朝中都有靠山，没有证据，我也难以撼动他们。为了你好，也为了我好，我想请你委曲求全，假装投降朝廷。否则放了那么多人，我也难以交差，我倒不在乎这个官，可是没了我，天下就少了一个可以为百姓办事的官了。」

　　水灵儿点了点头，杨尧想了一会儿，叹道：「为了不连累恩公，我答应你就是了。可是朝廷一定会让我找出教主，否则岂会甘休呢？出卖教主，我是不会的，如此一样骗不了多久啊！到时还会追究大人你啊！」

　　朱传宗笑道：「这个你就不懂了，这可是当官的学问，只要事情能拖一阵，再慢慢想办法，就能混过去。你先吹嘘一番，然后让官府胡乱去抓人，到时候人跑了，那些查案的官们断不肯说自己如何无能的，到时候拖一些人下水，大家一起圆谎，也就能混过去了。」

　　杨尧听了，大是叹服。

　　朱传宗说的虽然轻巧，可是回京怎么面对皇上，仍旧压力不小。如果不能查清李东昌的案子，而胡铁等人已取得皇上的信任，他们说他的那些坏话，就够他应付的了。弹劾他的摺子很多，朱传宗岂会不知道？他思来想去，也发起愁来。

　　朱传宗一个人到了吴思远的房间，见他正在品茶，不由苦笑道：「先生，您倒清闲自在啊！您学问大，计谋深，现在如何查案，您帮我想个主意吧！」

　　吴思远道：「我们人生地不熟的，纵有本事，也是两眼一摸黑，要是有当地的官员肯帮我们，事情就好办了。」

　　朱传宗眼前一亮，道：「我好糊涂，我早就寻到了一个帮手，怎么就忘了？」

　　吴思远道：「你说的是？」

　　朱传宗道：「我知道一个人，此人在百姓中口碑极好，我和他见过一面，很是投缘，他也答应有事会帮我，请他来参谋如何？」接着把他的事迹说了一遍。

　　吴先生听了陶勉自的事迹，也很赞同，便悄悄派人去请他。

　　陶勉自悄悄变装来了，朱传宗亲自以钦差的身份相迎，先是夸奖他为百姓所做的事，然后说出他清除贪官的决心，皇上如何关心李东昌的案子，如果能够破案，皇上必定开心等等，而且于他的仕途也是大有好处的，最后言辞恳切，请他帮忙。

　　陶勉自道：「既然皇上如此重视此案，我作为臣子的自然应该出力，即使被省里所有官员们打击报复，我也在所不惜。」

　　朱传宗忙道：「你放心，我决不会害你的，只要你肯帮忙，我一定守口如瓶。如果案子破了，我便请皇上升你的官，你便可以堂而皇之的离开这里，高升去也。即使不成，我也会悄悄把你调出省里，你愿意去京师也好，别处也罢，我都能办到。」

　　陶勉自笑道：「大人想的如此周到，我还有什么可担心的呢？」然后压低声音道：「如果我所料不差，那些老君教的人去劫粮食，是大人暗中安排的吧？」见朱传宗一脸惊讶，然后笑道：「大人，你想啊，既然明的不行，我们便暗里来。」

　　朱传宗道：「请教了。」

　　陶勉自道：「其实有一个好办法能拿到山阳县冒领赈灾钱粮的证据，那就是借据。王伸不肯去外地买粮，一来怕多花钱，二来怕被抓到证据，可是他在县里那些商人手里借粮，一样有借据啊！只要从他们手中拿来借据，案子不就立时破了吗？」

　　朱传宗喜道：「您真是好计谋啊！我立刻派人去抓那些商人，让他们交出证据。」站起就要走。

　　陶勉自忙道：「使不得。通省官员都在这里，那些商人谁敢得罪啊？而且胡铁他们也不会善罢甘休，任你随便审问这些富商。再说，就算你刑讯逼供所得，证据的可信度也打了折扣，皇上也未必信你。」

　　朱传宗大道：「那有什么办法吗？」

　　陶勉自笑道：「只要封了县衙，传出告示，说把知县王伸押往京师去审，那些商人难道不来要银子吗？那些证据还能跑了？不过……」

　　正说时，忽然听见外面嘈杂不休，也不知道为什么这么吵，朱传宗正想出去问问。赵老四气喘吁吁跑进来道：「少爷，皇上派钦差来了。到底要谁去接旨？」

　　朱传宗大惊，道：「这可不能开玩笑，我去便了。」

　　这时来福客栈被士兵们围的水泄不通，一人身披盔甲，威武不凡，带着十几个亲兵，闯进了客栈。

　　到了客厅，道：「朱传宗大人可在？请接旨！」

　　朱传宗正好到客厅，跪下接旨，道：「臣在。」

　　那人转述道：「皇上问你，为何一再干扰地方政务，年少无知，任性妄为，皇上已经警告过你了，为何又犯？皇上说看错了你。」

　　朱传宗知道不能反驳皇上，再说这时也不是反对的时候，只感觉浑身发抖，他从天上到人间之后，一直顺风顺水，头一次感觉到了害怕，知道了天威之怒。

　　那人见朱传宗不答话，又道：「皇上问你，李东昌案可有眉目？」

　　朱传宗道：「暂时没有，不过眼看就有了。」

　　那钦差道：「既然如此，皇上让你即刻回京，不用查了。你扰乱一省政务，弄得官员人人心慌，朝廷不安，恐生事变，即刻废掉你钦差身份。」

　　朱传宗一下坐在地上，心里一片茫然。他一向得意惯了，何曾受过这样的打击。

　　那钦差放下钦差身份，低身去扶他，安慰道：「官场上如人生，就是起伏不定的，朱大人何必在意一时的得失呢？我知道大人的人品，大人如此年轻，以后吸取教训，还会东山再起的。前程似锦，大人要往前看。」

　　朱传宗这才看清楚此人，竟然是和他结拜为兄弟的王鼎立，难怪一直觉得声音很熟悉，不由失声道：「王大哥，怎么是你？」

　　王鼎立奇道：「在下王定昆，字鼎立，宁治省都指挥使，因去京师公干，所以还没见过大人，大人怎么认识我？」

　　朱传宗这才想起现在的身份，忙道：「我手下有个官员朱同，你可记得？」

　　王定昆道：「嘿嘿，我看他人很义气，和他结拜为兄弟了，他和大人说了？」

　　朱传宗道：「那你现在想不想见他？」

　　王定昆道：「公事了了，自然见了。」

　　朱传宗忙道：「赵老四，你带王大人去隔壁。我让朱同来。」

　　王定昆心想：『朱大人定是想求我帮忙，让朱兄弟来坐说客，可惜我帮不了他。』

　　王定昆在房间刚坐下，朱同便进来了，他又惊又喜，道：「大哥，你怎么会是钦差？你瞒的我好苦，还说是什么山贼。」

　　王定昆和他热情拥抱，道：「我以前是山贼出身，可没瞒你。」

　　这朱同自然是朱传宗变的，道：「大哥，你看我没忘了你。这个玉刻的骏马，就是我特意为大哥准备的。」

　　王定昆接了过来，道：「好兄弟，果然没忘记大哥，大哥承你这个情。」

　　朱传宗道：「大哥既然还记挂小弟，也知道朱传宗大人是好官，为什么不帮他啊？我以后可怎么办？」

　　王定昆笑道：「贤弟，你怕什么？我早知道朱传宗这样耿直的人当不久官，日后你跟着我，在外面逍遥自在，不比留在京师，当什么鸟官强吗？」

　　朱传宗道：「可是我和钦差大人情意深厚啊，你不能帮他一把吗？」

　　王定昆道：「我又不认识他，和他又没交情，犯不上为他冒着丢官的危险。再说我也帮不了啊！他查处贪官，那些人视他为敌人，而他年轻力薄，根基不稳，如何能和那些人对抗？他不过是仗着他父亲的势力，可他父亲老奸巨猾，一定不会和他一样这么嫉恶如仇，我看正巴不得他碰钉子呢？」

　　朱传宗大汗淋漓，心想：『他说的可真是一点也没错。』咬牙道：「那如果我是钦差呢？你肯冒险救我吗？」

　　王定昆笑道：「你是我兄弟，拜了把子的，自然得帮。可惜你不是啊！」

　　朱传宗哈哈大笑，一吸气，然后浑身乱动，一会儿身体渐渐变小，笑道：「大哥，我散了气功，这下你该帮我了吧？」

　　王定昆目瞪口呆，道：「原来，你就是朱传宗！」

　　布政使胡铁这几天上书皇上，极言钦差大人的种种荒唐事，省里已经被这个少年钦差弄乱了，并极力保证省里没有什么贪图赈灾粮款之事。从朝里打听出来的消息，皇上见他言之切切，似乎有些信了。

　　这天，终于传来消息，皇上已经下旨意让钦差朱传宗回去了。胡铁心里一块石头落了地。

　　果然不到一天，京里的钦差到了，也没来县衙，直接到来福客栈宣旨去了，胡铁听手下来报，都指挥使王定昆去京公干回来代为传的旨意，听说朱传宗已经被解除了钦差身份，不由大为高兴。

　　要是换了别人，他必定会去拜见钦差，并且要重谢钦差，不过王定昆一向和他不和，因此也不去拜见，却在山阳县的县衙里摆宴庆祝起来。

　　山阳县的县衙里，这晚张灯结彩，喜气洋洋，觥筹交错，穷极奢华，好不热闹。大厅里，一溜摆开了十几张八仙桌。桌上各种菜肴琳琅满目，鸡鸭鱼肉还有时下最新鲜的瓜果堆积如山，各种好酒更是溢出扑鼻的清香。

　　布政使胡铁率领手下那些官员，还有附近赶来的缙绅耆宿，一起吃酒。厅外一个戏班子，正在上演着热闹的戏目。锣鼓锵锵，丝弦悠悠，歌曲飞扬，煞是热闹。大小官吏们谈笑风生，身边都有丫鬓侍候，好不得意。

　　胡铁坐在正中的位置上，他的身边也围着几个妖艳无比的女人。有的为他斟酒，有的陪他说笑。胡铁左揽右抱，亲嘴摸乳，嬉笑玩耍，真有春风得意，飘然欲仙之感。

　　就在他们这些官员开怀畅饮，恣意纵欢的时候，一个师爷进来，上前来在胡铁耳边悄悄地说了些什么，胡铁眉头一皱说：「他来了？来干什么呢？」

　　此时，听见有人高声喊道：「钦差大人到！」随着这喊声，以王定昆为首，十几个人走了进来。其中一个大声说道：「都指挥使王定昆前来宣旨，闲杂人等一概回避。着胡铁跪接圣旨！」

　　唱戏的不唱了，听戏的也不听了，大厅里所有的人都跌跌撞撞地往外边跑。胡铁快步来到钦差面前跪下。

　　王定昆正中站定道：「胡铁接旨！」

　　胡铁上前跪下道：「臣胡铁谨聆皇上训示。」

　　王定昆就开始宣读圣旨。圣旨长篇大论，大夸胡铁如何能干，如何忠心等等，胡铁听得是心花怒放，最后王定昆道：「胡铁实为能臣，皇上赏赐黄金十量，俸禄上调一级，钦此！」

　　胡铁听完，连连叩头谢恩，说道：「臣胡铁何德何能，蒙圣上如此褒奖！臣只是忠心为国为民，皇上如此信任臣，臣只有更加努力治理好宁治省，以报圣上知遇之恩。」

　　胡铁站起，王定昆道：「恭喜胡大人啊，我和大人虽然在宁治省多年，但往来不多，关系并不算太好，不过我也快调离宁治省了。这曾共事过的缘分，大人可不要忘记啊！」

　　胡铁又惊又喜，忽然觉得以前一直看做眼中钉的人看起来舒服多了，连忙道：「大人太客气了，以前都是在下照顾不周，大人说要离开宁治省，一定是升官了。以前有诸多不到之处，大人可要海涵啊！」

　　王定昆道：「客气了，我性子懒惰，不爱走动，你只要不挑剔我那便行了。」

　　胡铁连忙分辩，王定昆也不以为意。

　　这时重新上过酒菜，胡铁请王定昆坐在首位，酒酣之时，道：「听说大人传旨让钦差朱大人回京去了？」

　　王定昆道：「是啊，这下大人可高枕无忧了。」

　　胡铁急忙表白，道：「其实，我也并不想和朱大人过不去，可是他不肯放过我，我也只好奉陪了。幸亏皇上明察秋毫，不然让朱传宗这样折腾下去，我们宁治省还有安宁的日子吗？」

　　两人正在这里谈话，忽然一位师爷惊慌失措，来到胡铁身边，道：「大人借一步说话。」

　　胡铁道：「有什么事情啊？王大人也不是外人，你就直说吧！」

　　那师爷实在没办法，只好道：「钦差朱大人请尚方宝剑，把咱们衙门给封了。谁也不能出去。」他说得很轻松，但就是这么一句话，却如春雷炸响，惊得在座的人面面相觑，不知如何是好了。

　　胡铁更是勃然变色，他一声咆哮道：「朱传宗真是胆大包天！衙门乃国家重地，我率一省人员在此，他有什么权力这样做？王大人，您是钦差，也在这里，他竟然连您也不放在眼里，这不是如同造反吗？您看这怎么好？」

　　王定昆道：「嘿嘿，这个命令是我和朱大人一起下的。胡大人，你何必这样不安，又何必这样害怕呢？」

　　胡铁铁青着脸道：「我有什么好怕的？你们敢囚禁一省之长，才该知道害怕。哼，这样的后果，你能承担的起？如果朝廷知道此事，你们恐怕都得人头落地。」

　　王定昆十分平静地道：「朱传宗向我保证，只要把衙门封了一天，传出话去，说是三天之内将把知县王伸押往京师，期间王大人有什么欠帐，钦差大人都认帐，否则就作废。外间传言王伸贪污了粮食，后来从当地商人那里借粮。我觉得这个主意不错，这样就能证实王伸是否是清白的，也能证实大人您是否被人蒙蔽。就答应他了。」

　　只听扑通一声，在席上的王伸吓得昏了过去。他官职小，一直没有说话的份，此时听到大事去了，吓破了胆。

　　胡铁看见这个情形，哪还不知道后果，忍无可忍，怒道：「王定昆，你太不识趣了！你知道不知道，查封衙门是要请圣命的？你眼里还有没有皇上？就算你们是钦差，这也如同造反。以前你在宁治省胡作非为，本官念你是打仗的出身，不懂得规矩，对你敬若上宾，今日还请你在这里吃酒。可是，你竟丧心病狂，无端搅乱宁治省政务。不但诬陷大臣，还敢绑架一省的官员，你真是胆大妄为啊！好，让你见识一下我一省之长是不是吃素的。」

　　胡铁一声大喊，外边兵丁闻声进来，把王定昆等十几个人团团围住。

　　可是王定昆面无惧色，站起身来，一脚踢开身边的椅子，轻蔑地道：「胡大人，你太小看我了。告诉你，这次我帮朱传宗帮定了，我宁可不要官职，不要性命，也非要揭穿这件大案不可！」

　　胡铁嘿嘿笑道：「那我便成全你。你虽然掌握一省军士，可是你在衙门里啊，这里可不是你该来的地方。把你拿了，皇上面前，看是你有理还是我有理。你若是识时务的话，此刻认错，我也不追究了。」

　　王定昆轻蔑地笑道：「就凭你这点人？」大喝一声，「弟兄们，还不亮像伙？」

　　王定昆带来的十几个人二话没说，「唰」地脱光了衣服，露出了赤裸的膀子，也露出了上面的累累伤疤。这些伤疤，有枪伤、剑伤、刀伤、箭伤，还有些伤不知道如何得来的。

　　王定昆指着他们笑着道：「大家都看见了吧，这就是我带的兵！他们都是身经百战、从死人堆里爬出来的人，都是经过了多少生死厮杀过的人，什么血腥场面没有见识过？西辽国大小战役不下百场，老子何曾惧怕过，今天就让你们见识一下。」

　　说着他把头一偏，扯开衣服，露出胸口上几道长疤，道：「这是敌人赏给我的记号，也是老子挣得的功名。老子山贼出身，能够混到今天这个位置，能和你们这些官们混在一起，可都是搏命来的，你们今天想和老子拼命，好啊！我让你们看看我们是不是以一挡百的英雄好汉。有种的，你们就来吧！」

　　这些亲兵脱光膀子以后，一副凶神恶煞的样子，露出彪悍的身体，那些平日游手好闲的兵丁，哪见过这样的阵仗，谁敢上前？全都吓呆了。其实，王定昆是从一个小兵而成为将军的，他的威名传遍天下，这些人也不是不知道！和西辽国几次战役，王定昆都是勇冠三军，从一个小兵而成为将军的，最有名的一次是三路人马，两路都被敌人歼灭，全靠他率军杀敌十万，孤军奋战，才取得胜利。传说他力大无比，武功盖世，一可敌百，这样的人，谁敢在他面前挑衅？

　　胡铁眼见要是强来讨不了好，他偷眼瞧瞧院子里，只见晨曦微透，天色渐亮，可再也等不得了。如果天一亮，消息传出去，等那些商人送来欠条，他的功名可要付之东流了，当下下定决心道：「王定昆，你不要高兴得太早了。我要是立刻出去，你敢把我怎么样？」

　　王定昆却不慌不忙，轻轻笑道：「可以，你是开府封疆的大吏，也是省里第一高官，你愿到哪里就到哪里。可是，今天你的一举一动必须在我陪伴之下。我奉了皇命，皇上可不是让我吃闲饭的。我这个钦差若是不能秉公办差，在皇上面前也是交代不了的。」

　　胡镋见他打出皇上的旗号，软硬不吃，可真没办法了，跌坐在椅子上，心神大乱。

　　【第四集】第六章：香踪缥缈

　　朱传宗用钦差的名义封了县衙，并且贴出告示，说凡是缙绅商贾与县衙有银帐钱粮往来的，限三日内全部结清。三天以后，便要押知县王伸去京里。宁治省布政使胡铁在山阳县县衙里急坏了，和此案有关系的胡铁手下的那些大小官吏也都急疯了。

　　朱传宗来到宁治省一个月了，皇上禁不住大臣们的奏告，决定要他回京，这下逼急了朱传宗，采用了陶勉自的建议。陶勉自久在宁治省当官，了解当地的事情，这一出手虽不合常理，但一下击中了这些人的死穴。眼看着王定昆带来的那些亲兵们，把县衙包围得水泄不通，胡铁这些人只有被动等着被查，没有作弊的办法，都是急得如同热锅上的蚂蚁。

　　胡铁坐在椅子上，心中「怦怦」地一直在打鼓。心想：『今晚可能要坏事！如果他们找到王伸贪污赈灾粮款的证据，先不说他陷害朝廷官员的大罪，也不说我同流包庇的罪，就是给我个查人不明，糊涂昏聩的罪责，我就得丢官啊！难道我这辈子殚精竭虑，千辛万苦得来的官就这样没了？不行，我一定要想办法。』

　　胡铁努力让自己冷静下来。可是钦差王定昆就在不远处走动，摆脱不了，这可怎么办？

　　一会儿，胡铁心里有了个主意，便站起身来陪着笑脸说：「王大人，如今是黎明时分，家家户户都要生火做饭，正是容易发生火灾的时候，很可能要出点事故。我打算出去巡视，可是您看，您不让我出去，不过是不是要派个人去关照一下？这总没问题吧？」

　　王定昆知道他这是要传出消息，布置人马准备对付朱传宗的计策。便道：「哦，不必大人费心了，我安排个人就是了。」随手让孙虎出去看看，使了个眼色，让他去看看朱传宗事情办的怎么样了。

　　王定昆不容胡铁再想主意，道：「来来来，今晚难得这样清闲，趁此机会好好谈谈也很好嘛。哎，你站那么远干什么啊！来坐呀，我们好好的聊聊。」

　　接着，王定昆就有一搭没一搭地和胡铁聊起天来。说他怎样跟西辽国打仗，哪一次打的最苦，哪一次受了什么挫折，哪一次又力获全胜，说他如何英勇，打得西辽国望而生畏，间风丧胆。这个说完了，又开始讲兵法，口似悬河，讲个不停。

　　胡铁此刻哪有闲情逸致去听他说这些呀。他一会儿站起，一会儿坐下，一会儿又焦躁地来回踱步。王定昆看了也不理会，还是迳自说着那些没有一点用处的闲话。

　　突然，一个兵丁从外边慌慌张张地跑了进来，一边跑一边还大声喊道：「大人，不好了，城南走水了。火势好大啊！」

　　听到这声喊，胡铁好像见到了救命菩萨一样，机灵灵站了起来：「大人，请恕在下不恭，我可要去察看灾情了」

　　王定昆哪能让他走掉，道：「哎，这点儿小事还用得着您亲自出马吗？」他回头对报信的兵丁道：「你传大人的令，让附近的军士赶快到火场去。一定要尽快扑灭那里的火，不许火情再蔓延。去吧！」

　　胡铁突然跳了起来，大声叫道：「慢！」他回过头来，狰狞地盯着王定昆道：「王定昆，你要假借钦差的名义扣留我吗？」

　　王定昆道：「哎？胡大人，你这话是什么意思，我怎么听不懂啊？」

　　胡铁气愤不已，道：「你，你，你太小瞧了我胡铁了！告诉你，我是封疆大吏，从二品官员，一省之内，行政地方上的事你也得听我的。你竟敢对我如此无礼？扣下我手下的官员？我要立刻动本参你！参你谋反之罪，让你满门抄斩！」

　　王定昆一点也不动气，不过知道如果朱传宗找不到证据的后果，劫持布政使的罪过可大了，便笑着道：「胡大人，你不要这样嘛。我只不过让你和你的属下，在衙门里安安生生地待上几个时辰，可没别的意思。你现在不是不明白吗？来来来，请坐下，消消气，听我告诉你。」

　　王定昆把胡铁硬拉过来按到椅子上，道：「我刚才和朱传宗约好了，他让我给他几个时辰的时间。说只要有几个时辰，他一定能揭开李东昌案子的秘密。他这个要求，对大人也是有好处啊，这样就能够证明大人是不是受手下蒙蔽啊！我已经答应了，现在怎好再反悔呢！如果……」

　　胡铁暴跳如雷，道：「你，你们这是狼狈为奸，朱传宗算是个什么东西？皇上已经下旨意让他不再插手政务了，我还怕他什么？请你立刻让我出去，否则如果外面出了一点差错，我就要让士兵们斩了你！」

　　看到这个情景，王定昆知道他要狗急跳墙了，此事看来是不能善罢甘休了。他平静地对胡铁交底儿了道：「你真想出去，我便陪着你，可是如果让你离开半步，我王定昆就算白活了。」

　　胡铁咬牙切齿道：「好，你有种，来人啊！」门外的兵丁们一下都冲了进来。

　　王定昆冷笑道：「你真想让他们送死，我也由得你。你知道皇上这次为什么召我进京吗？西辽国又发兵打我大梁来了，我要带兵出征。我今天倒要看看你是否比那辽兵厉害。」

　　正在王定昆和胡铁眼看就要动手的时候，突然，大门被撞开了，朱传宗手里抓着一大把借据奔了进来，一边跑还一边大声喊道：「拿到了，我拿到了。王大哥，你快来看啊！王伸的罪证全在这里。」

　　王定昆此时惊喜不已，一颗心也落了地，朱传宗道：「我拿到了王伸贪污粮食，后来为了掩盖罪行的证据。李东昌大人说的没错，他们宁治省的官员联合起来欺骗皇上，贪污赈灾的粮款，我已经让我的师爷上奏折给皇上了，同时把所有涉及案子的人员押解到京师，我看看到底谁还能再进行干扰！」

　　朱传宗参劾宁治省布政使的奏章，只过了三天便递进了上书房。它一来就引起了上书房大臣们的惊惧，因为这件事太大了，几个人正在议论，庞来孝、李毅衡正在议论要不要请王爷来商量，突然看见安王爷来了，原来正好皇上派人来传旨他有事商量，众大臣便和他说了这事，几个人合计了一下，便一同去见皇上。

　　明宗皇帝见他们一起来了，笑道：「你们怎么一起来了？莫非有什么好事不成？」

　　几人脸色凝重，不敢说笑，递了个眼色，李毅衡跪下道：「臣有罪，教导无方，请皇上治罪。」

　　明宗皇帝铍眉道：「有什么事你们说吧！」

　　右丞相庞来孝递上朱传宗的奏折，道：「似乎李东昌的确是被人陷害，宁治省布政使胡铁率手下官员联合欺骗皇上，山阳县知县王伸贪污粮款，证据确凿，其余县府贪污赈灾的钱粮，也不问可知。」

　　明宗皇帝颤抖地接过摺子，道：「这是真的？」

　　庞来孝道：「朱传宗已经押解所有涉案人员来京，到时候一审便知。料来……也错不了。」

　　明宗皇帝勃然变色，摔了奏折，怒道：「杀、杀。把这些贪官全部给我杀掉。」

　　庞来孝等人急忙跪下，道：「皇上息怒，保重龙体啊！」

　　明宗皇帝气得直喘气，道：「全省的官员都贪污救灾的银子，被人揭发，还要陷害忠良，其心歹毒至此，他们眼里还有朕，还有朝廷吗？这事一经审明，所有涉案的官员，不管多少，一律从重处罚。」

　　明宗皇帝说完，见跪着的几个大臣默不做声，不由皱起眉头，道：「怎么，你们难道还有心庇护他们不成？」声音转冷，龙威之怒，当可血流千里。

　　安王爷连忙笑道：「皇上您息怒，这事我们几个刚才私下议论了一下，这事可不能草率啊！」

　　明宗皇帝还是给这位兄弟几分面子的，道：「哦，那你说说！」

　　安王爷叹道：「这事牵连太广了，可不单是一省的事情啊！皇上可要三思，这可是动摇江山社稷的大事啊！」

　　明宗皇帝一愣，李毅衡这时也忙道：「皇上，非是老臣袒护胡铁，老臣心里也是恨透了这些蛀虫。可是皇上请想，如果这个案子真的查清楚了，全省大半的官员都贪污，都要吧这些人杀掉，以后可怎么办？」

　　明宗皇帝气还没消，冷笑道：「你还怕没人做官？」

　　庞来孝忙道：「皇上，真要把他们都杀了，再换上去一批，原也没什么大不了。可是民间那些百姓听了，可怎么得了，朝廷的颜面何存？而且别省官员们见皇上如此，可都寒了心，以后的事情，可难办了？」

　　安王爷道：「是啊！我就没看见过一点银子也不贪的官，真要认真起来，这些人知道皇上您动真格的了，人人自危，皇上，江山可就要不稳了啊！这些狗官们虽然贪污，可恨之极，可还不能离开他们啊！」

　　安王爷这番话说的直白，大臣们可不敢这么说，明宗皇帝一听就明白了，心里虽然恼怒之极，可也是没有办法，叹道：「朕知道了，这事便交给你们处理吧！不过这个少年钦差朱传宗可真是个能臣，我看再升他两级吧！」

　　庞来孝等人互相看了一眼，李毅衡道：「皇上，您要的是酷吏，还是治世能臣呢？朱传宗的确忠心可嘉，可是他年纪还太小，见识也低，做事一味求狠，这可不是治世之道啊！治理国家，要刚柔并济，臣以为不能太抬高他。」

　　明宗皇帝一口气出不来，此刻勃然大怒道：「我说杀了那些贪官，你就拦阻，如今要升忠臣的官，你也拦阻，我知道你的心，你不就是舍不得你的好门生吗？你这个老师做的好啊！」

　　谁也没料到明宗皇帝做此诛心之论，李毅衡老泪纵横，泣道：「臣罪该万死，门下有如此弟子，无颜再见皇上，请皇上赐臣死罪吧！」

　　庞来孝从震惊中醒过味来，虽然他内心深处期盼着这个多年的第一宰辅李毅衡早早下台，可是此刻仍是感到皇威的不可测，跪下道：「皇上，李大人一心为了朝廷，披肝沥胆啊，从未有过私心，请皇上明察。」

　　安王爷也连忙解劝，明宗皇帝话一出口，也觉得过分，李毅衡一心为了江山社稷，忠心为他竭尽全力，他是知道的。宁治省布政使胡铁早有腐败传闻，李毅衡也曾进言过，也不能全归罪于他，不过皇上没有认错的，便道：「好啦！你们下去吧！你们有什么意见，拟一个奏折给我就是了。下去吧！」

　　再说朱传宗破了案子，不由喜形于色，这次差点功败垂成，胜利来得尤其不易，他心中的高兴可想而知了。

　　朱传宗和王定昆庆祝一番，命令把王伸收押，然后回客栈报喜去了，到了客栈，众人欢喜一团，陶勉自道：「恭喜大人啊，立了如此大的功劳，升迁之日指日可待。」

　　朱传宗笑道：「我也恭喜你啊，这都是你的功劳，等我禀告皇上，你就等着升官吧！」

　　陶勉自笑道：「多谢大人提拔。」众人一起大笑。

　　这时吴思远对朱传宗道：「请借一步说话。」二人来到一旁，吴思远道：「我有一计，朝廷一定会采用，不仅对朝廷有利，对太上老君教也有莫大好处。」

　　朱传宗道：「先生请说。」

　　吴思远道：「你不如以钦差名义，代皇上赦免那些老君教徒。反正人已经放了，不过是多一道旨意而已。再封杨尧一个官做，把他放了，任凭他愿意不愿意做官。这事如果传了出去，那些老君教徒，知道朝廷不会追究他们以前的罪状，都会自首从良的，这样瓦解老君教，皇上英明，一定会采用的。到时候老君教的教主，势力减弱，还不乖乖的投降朝廷吗？而且你现在破了这么大的案子，皇上也会对你另眼相看的。」

　　朱传宗喜道：「好，那么请先生代为上奏吧！」

　　事情完毕，朱传宗悄悄来到水灵儿房里，见她低头沉思，似乎并不怎么快乐，推门进去，笑道：「怎么啦？你还有什么事情不高兴吗？告诉我，我一定帮你办到。」

　　水锾儿见他来了，这才嫣然一笑，道：「并没有不高兴，只是有点担心。」

　　朱传宗道：「担心什么？」

　　水灵儿淡淡地道：「你也知道，我出身寒微，穷人家的女儿，能吃到一口饭就不错了，后来又入了老君教，更加不懂得礼仪，我性情粗暴，少爷你为什么还喜欢我呢？」

　　朱传宗见她说得可怜，模样楚楚动人，怜惜钟爱之情顿生，情不自禁地伸手握住水灵儿玉腕，低声答道：「过去的事都别提了。你以前受了那么多的苦，以后我不会再让你受一点委屈。我爱的是你心地善良，你肯为了别人不顾惜性命，这样的情怀，哪里找去？你若是嫁给了我，一定也会真心待我的。你这么好，我也不差，你尽管放心，我决不会辜负你的。」

　　水灵儿萦怀于心的，倒不是这个，不过还是一怔，道：「你真要娶我？你可是大官，和我门不当户不对的。」

　　朱传宗道：「我不在乎这些，家中人都疼我，料来不会为难我吧！」

　　水灵儿心道：『傻瓜，我就是担心这一点。』面露悲色。

　　朱传宗见了，道：「怎么了？」

　　水灵儿道：「我不喜欢当官的，从来没有好感，可没想到命运作弄，最后却喜欢上一个小傻瓜。」嫣然一笑，娇艳无比。

　　朱传宗目睹她那瞬息万变的表情，化悲为喜的娇态，恍若带雨海棠，临风骤放，娇美处不可言表，不禁看呆了。

　　水灵儿被他这一阵凝视，芳心里不由得又喜又羞，眨动两下又细又弯的长睫毛，瞪了朱传宗一眼，香舌一吐，嘴唇轻啐，佯嗔佯喜，鼓香腮道：「你不识得我了吗？这么盯着人家干嘛！」

　　语气凶而又凶，无奈是语音人弱，有气无力，再加以吐气如兰，流霞生面，就算朱传宗是个傻子，也能体会得那一股亲昵情意！

　　朱传宗心头觉得摇摇激荡，鼻中但闻兰麝之香，更是迷醉。越看水灵儿，越觉美艳，心中爱极，可怕她拒绝，不敢放肆，脸色不由愁得通红。

　　水灵儿轻笑一声，站起把房门关了，然后坐在床头，床幔衾裯，都是锦缎，美人如玉，红尘如梦，朱传宗目迷神摇，几疑在梦中。

　　水灵儿道：「傻瓜，你怎么还不过来。」轻轻脱下衣服，露出洁白肌肤，柔滑如脂，莹然如玉，恍若仙子下凡。

　　朱传宗不知怎么过去的，恍惚之间，但觉幽香扑鼻，温柔如水，一会儿怀中美人云鬓横飞，星眸慵展，款款深情，弱不可支。而玉腕轻挽，匆匆失笑，香汗如珠，两情融合，初始之时，若艰涩而不能即进。但闻水灵儿口中作呻吟之声，面涤含羞，如雨后之花，雄而落红遍地，点点桃花，两心如一，天造地设，美不胜收。

　　不知过了多久，朱传宗一觉醒来，却不见身边的美人儿，叫了几声，暖云闻声进来，道：「少爷，水姑娘走了，这是她留下来的信。我留不住她。」

　　朱传宗急忙打开信，只见上面写道：「昨夜尝君之情，还君之恩，君闻一入豪门深似海之句否？金笼中鸟岂有天空之鸟快活？君定明我心。然今生不会许配他人，以守君情。毋念！」

　　朱传宗呆了片刻，枕边床上还有伊人的香气，可是她却香踪缥缈了，尽管香泽尤在，可是鬓影绰然，都已成空，想起吴先生曾说过的一句话：『没有一种爱在自由之上。』叹道：「让她去吧！她心里其实是瞧不起我的。她觉得当官的人都是坏人。还是让她去吧！我又没办法留住她的心。」他呆呆的，想起一开始便骗她，以胖子的身分接近她，她却不在意。以前从来没有体会到这种滋味，总觉得女人都应该是喜欢他的，都要顺从她，原来世上不是所有女人都这样的。忽然想得以后再也见不到她，心里一酸，险些掉下泪来。